Vážky jsou ideální lovecké stroje. Více než 80 % jejich mozku slouží ke zpracování vizuálních informací a předpokládá se, že některé druhy vidí předměty až na vzdálenost 30 stop a detekují pohyb až na vzdálenost 60 stop.
A jak tyto obrovské schopnosti usměrňují? Vážky hodně loví a jedí: Denně spotřebují 10 až 15 procent své váhy na hmyz, jako jsou komáři, termiti, jelenky, potemníci, koníci a pakomáři. Na zahradě jsou vítanými obyvateli, protože ji udrží mnohem méně zamořenou hmyzem. Představte si je jako hmyzí ekvivalent toho, když si pořídíte kočku, která vyřeší váš problém s myší.
Pokud chcete na svůj dvůr přilákat vážky, nejlepším lákadlem je vodní plocha. Vážky kladou vajíčka do vody nebo do její blízkosti, kde se líhnou jejich mláďata a vyvíjejí se v nymfy. Ty žijí pod vodou několik měsíců a někdy i let, než se vynoří jako dospělí jedinci. I jako nymfy jsou však nenasytné a s chutí se živí larvami komárů a dalšími podvodními tvory.
Chcete-li přilákat vážky, můžete si buď vytvořit jezírko, nebo se ujistit, že vodní plochy v blízkosti vašeho pozemku jsou vhodné pro vážky.
Jezírko nemusí být velké, ani nevyžaduje filtr, ale potřebuje několik klíčových prvků. Mělo by být umístěno na místě, které je chráněno před větrem, ale na které bude dopadat pět až šest hodin poledního slunce.
Hloubka by se měla pohybovat od velmi mělké na okrajích až po asi dva metry v nejhlubší úrovni. Příliš mělké jezírko se může přehřát nebo vyschnout a hluboké oblasti poskytují útočiště před predátory, jako jsou naše vážky.
V jezírku a jeho okolí rozmístěte rostliny. Rostliny, ponořené i plovoucí, dodávají do vody kyslík a odstraňují oxid uhličitý. Poskytují úkryty a místa k odpočinku nymfám a slouží jako inkubační komory, protože některé druhy vkládají vajíčka do měkkých stonků.
Vysoké rostliny, které vyčnívají z vody, poskytují dospělým vážkám místa, kde mohou hřadovat a hledat potravu nebo partnery. Umožňují také nymfám vylézt nahoru a podstoupit proces přeměny z nymfy na dospělce. Vážky musí napumpovat křídla, aby se mohly stát efektivními letci, ale vynořují se s měkkým tělem. Trvá několik dní, než křídla zcela ztvrdnou a získají barvy dospělé vážky.
Důležité je také, co kolem jezírka vysadíte. Vážky rády vyhledávají vyvýšená místa, odkud mohou sledovat svá oblíbená místa pro krmení a rozmnožování. Jsou agresivně teritoriální a své konkurenty odhánějí nebo s nimi dokonce svádějí bitvy. Pokud chcete, můžete v blízkosti jezírka zasadit obyčejné bambusové kůly. Hmyz ocení také několik plochých kamenů umístěných u okraje jezírka, protože kameny poskytují plochy, na kterých se mohou vyhřívat na slunci.
Pokud chcete mít jezírko, které podporuje rozmnožování populace vážek, nezavádějte do něj ryby, žáby ani kachny. Tito živočichové by se stali kořistí nymf a vajíček. A samozřejmě do vody nepoužívejte žádné jedy a hnojiva.
Odborníci tvrdí, že asi 15 % druhů vážek v Severní Americe hrozí vyhynutí. Přilákáním vážek na svůj dvůr přispějete k ochraně těchto užitečných brouků a zároveň omezíte výskyt brouků, kteří vás skutečně obtěžují.