LAS VEGAS – Jediný boxerský mistr světa v osmi divizích, senátor Manny „PacMan“ Pacquiao, porazil Keitha „One Time“ Thurmana v prvním kole, vyhrál těsným rozdílovým rozhodnutím a získal titul mistra světa v polotěžké váze v hlavním zápase Premier Boxing Champions on FOX Sports Pay-Per-View v sobotu večer z MGM Grand Garden Arena v Las Vegas.
„Byla to zábava,“ řekl Pacquiao. „Můj soupeř je dobrý bojovník a boxer. Byl silný. Nejsem ten typ boxera, který by hodně mluvil, jen jsme propagovali zápas. Myslím, že se snažil ze všech sil a já jsem se snažil ze všech sil. Myslím, že jsme dnes udělali fanouškům radost, protože to byl dobrý zápas.“
Vyprodané hlediště čítající 14 356 diváků se od začátku dočkalo skvělé akce, když vzrušující první kolo ukončil Pacquiao, který Thurmana poprvé v kariéře shodil přímým úderem pravou rukou v závěru kola.
„Věděl jsem, že je to příliš těsné,“ řekl Thurman. „Dostal knockdown, takže měl v prvním kole náboj.“
Thurman se dostal do druhého kola, ale i nadále měl problémy s Pacquiaovou pravou rukou, protože budoucí člen Síně slávy ji po celou dobu zápasu úspěšně rozdával jako úder a silový úder. V prostředních kolech se Thurman přizpůsobil a začal se snažit Pacquiaa dusit a rozchodit, což se mu dařilo, když se mu dařilo provádět své kombinace dříve než soupeři.
Přestože mu od čtvrtého kola tekla z nosu krev, dokázal Thurman Pacquiaovi po většinu druhé poloviny zápasu zasazovat silné kombinace, ale nikdy se mu nepodařilo Pacquiaa zranit nebo ho sám knockoutovat.
„Přál bych si, abych měl trochu více výkonu a mohl jít do souboje,“ řekl Thurman. „Cítil jsem, že začíná být trochu unavený, ale měl v ringu zkušenosti. Moje kondice a můj výkon byly těsně za výkonem Mannyho Pacquiaa. Rád bych si dal odvetu.“
V 10. kole Pacquiao zasadil silný levý hák do těla, který Thurmana zjevně zranil a donutil ho po většinu zbytku kola couvat. O vyrovnanosti zápasu svědčí i skóre na CompuBoxu, kde Thurman převyšoval Pacquiaa v poměru 210 ku 195 úderům, zatímco Pacquiao měl více práce a zasadil 686 úderů oproti 571 Thurmanovým.
„Mám fanoušky opravdu rád,“ řekl Pacquiao. „Moc vám děkuji, že jste sem přišli a byli svědky tohoto zápasu. Jsem si jistý, že dnes večer byli šťastní, protože viděli dobrý zápas. I když Thurman prohrál, snažil se ze sebe vydat to nejlepší. Není to snadný soupeř. Je to dobrý boxer a je silný. Dnes večer jsem byl prostě požehnaný.“
Pacquiao měl velkou převahu v počtu zasazených úderů, když se jich spojil s 82 oproti Thurmanovým 18. Thurmanových 192 silových úderů bylo nejvíce ze 43 Pacquiaových zápasů, které společnost CompuBox sledovala. Kolo od kola dělilo oba zápasníky více než pět zasazených úderů pouze ve druhém, sedmém a devátém kole.
Po 12 kolech rozhodčí dospěli k dělenému rozhodnutí, přičemž jeden z rozhodčích hodnotil zápas v poměru 114-113 pro Thurmana a dva rozhodčí jej přehodnotili v poměru 115-112 pro Pacquiaa, který ve 40 letech získal titul mistra světa ve velterové váze organizace WBA.
„Dostáváte požehnání a lekce,“ řekl Thurman. „Dnešní večer byl požehnáním i lekcí. Děkuji všem a děkuji Mannymu Pacquiaovi.“