Panda velká

Přírodopis

Až 90-98 % potravy pandy velké tvoří listy, výhonky a stonky bambusu, velké trávy, která je celoročně dostupná ve většině lesnatých oblastí Číny. Navzdory přizpůsobení předních tlap, zubů a čelistí pro konzumaci bambusu si panda velká zachovala trávicí systém svých masožravých předků, a proto není schopna trávit celulózu, hlavní složku bambusu. Pandy tento problém řeší tak, že denně projde jejich trávicím traktem obrovské množství trávy. Až 16 z každých 24 hodin stráví krmením a k vylučování odpadních látek dochází až 50krát denně. Zkamenělé zubní pozůstatky naznačují, že panda velká se k bambusu jako ke svému hlavnímu zdroji potravy uchýlila nejméně před třemi miliony let. Although unable to capture prey, pandas retain a taste for meat, which is used as bait to capture them for radio collaring and has made them pests in human camps on occasion. The species cannot naturally survive outside bamboo forests, though in captivity they have been maintained on cereals, milk, and garden fruits and vegetables. Bamboo is the healthier diet for captive pandas.

The giant panda’s solitary nature is underscored by its reliance on its sense of smell (olfaction). Každé zvíře omezuje své aktivity na území o rozloze přibližně 4 až 6 km2 , ale tyto domovské okrsky se často značně překrývají. Při tomto uspořádání funguje pach jako regulace kontaktu mezi jedinci. Velká pachová žláza, která se nachází těsně pod ocasem a obklopuje řitní otvor, slouží k zanechávání čichových vzkazů ostatním pandám. Žláza se otírá o stromy, kameny a trsy trávy, přičemž pach předává informace o identitě, pohlaví a případně i sociálním postavení označujícího jedince. Chemická analýza značek odpovídá rozdílu ve funkci u samců a samic. Zdá se, že samci používají pach k identifikaci oblastí, kde žijí, zatímco samice jej používají především k signalizaci říje. Kromě péče matek o mláďata probíhá jediná sociální aktivita pand během říje samic, která nastává každoročně na jaře a trvá jeden až tři dny. Ve volně žijících populacích i v zajetí se vyskytuje jarní období páření (březen-květen) a podzimní období porodů (srpen-září). Zdá se, že samci vyhledávají samice nejprve podle pachu a nakonec podle hlasových projevů. Na jednu samici připadá jeden až pět samců. V této době mohou být samci velmi agresivní, protože soupeří o možnost páření.

Stejně jako u medvědů dochází i u pand velkých ke zpoždění implantace oplodněného vajíčka do děložní stěny, a to po dobu dvou až tří měsíců po páření. Hladiny hormonů v moči samic naznačují, že období embryonálního/plodového růstu a vývoje trvá jen asi dva měsíce. Celkově trvá březost v průměru 135 dní (s rozmezím 90-184 dní), ale kvůli krátké růstové fázi váží plod v termínu v průměru jen asi 112 gramů (4 unce). V poměru k matce rodí pandy velké nejmenší potomky ze všech placentálních savců (asi 1/800 hmotnosti matky). V prvních dvou až třech týdnech života používá matka přední tlapy a zápěstní kůstky ve tvaru palce k tomu, aby se s mládětem mazlila a polohovala ho k sobě poněkud netuctovým a téměř lidským způsobem. Téměř polovina ze 133 porodů v zajetí zaznamenaných před rokem 1998 byla dvojčata, ale pandí matky obvykle nejsou schopny pečovat o více než jedno mládě. Důvody extrémně malých rozměrů potomků a časté produkce dvojčat nejsou známy, ale obojí jsou znaky společné s medvědy.

Novorozená panda je slepá a pokrytá pouze tenkou celobílou srstí. Je prakticky bezmocná, dokáže pouze sát a vokalizovat. Je závislé na matce, která mu poskytuje teplo, výživu, polohování u prsu a stimuluje odchod odpadních látek. Vývoj je v prvních měsících pomalý. Oči se začínají otevírat přibližně ve 45 dnech a první vrávoravé krůčky dělá v 75-80 dnech. Bezmocné mládě se rodí v doupěti, v němž žije prvních 100-120 dní života. Přibližně ve 14 měsících, kdy se mláděti prořezávají mléčné zuby, ochotně konzumuje bambus a v 18-24 měsících dochází k odstavení od matky. K odloučení od matky musí dojít dříve, než se samice pustí do produkce dalšího mláděte. V zajetí se pandy mohou dožít více než 30 let, ale délka života ve volné přírodě se odhaduje přibližně na 20 let.