Piedmont

Na jihu, západě a severu je Piemont obklopen rozsáhlým obloukem Ligurských Apenin a Přímořskými, Kotskými, Graickými a Peninskými Alpami. Jádrem Piemontu je údolí řeky Pád, které leží otevřené na východě a tvoří ho jedny z nejlepších zemědělských oblastí v Itálii. Název Piemont („na úpatí hory“) se stal obecně užívaným termínem pro takový region. Jižně od řeky Pád se rozkládají nízké a intenzivně obdělávané kopce Monferrato a Langhe. V podhůří Alp se nacházejí jezera Maggiore a Orta. Pád a jeho přítoky Dora Baltea, Dora Riparia, Sesia, Tanaro a Scrivia poskytují oblasti dostatek vody pro zemědělství.

V římské době byl Piemont důležitý, protože jeho průsmyky spojovaly Itálii se zaalpskými provinciemi Galie. Po obdobích lombardské a franské nadvlády se rod Savojských stal nejvýznamnějším feudálem severozápadní Itálie. Tato dynastie se nejprve stala mocnou jako nástupce markýzů z Ivrey a Turína, ale po roce 1400 získalo Savojsko kontrolu nad oběma svahy Alp a vládlo nad dnešním francouzským Savojskem a Piemontem, což mu zajistilo nespornou svrchovanost nad velkou částí regionu. Po roce 1700 přešel pod savojskou nadvládu prakticky celý Piemont a přidáním Sardinie a jejích území se zájmy ještě rozšířily. Během Risorgimenta (hnutí za nezávislost Itálie) vedl Piemont v letech 1848, 1859 a 1866 pokusy o sjednocení celé Itálie a Viktor Emanuel II., původně král Piemontu a Sardinie, se v roce 1861 stal prvním králem moderní Itálie.

Alpský oblouk v Piemontu hraje důležitou roli ve výrobě energie v regionu i v celé severní Itálii; vodní elektrárny v regionu dodávají energii pro průmysl, dopravu i domácnost. Lesy poskytují dřevo a alpské a subalpské louky poskytují vynikající pastviny pro dobytek jako základ prosperujícího mlékárenského průmyslu. V nížinách se pěstuje pšenice a rýže, zelenina a ovoce, mléko a sýry. Kopce jižně od řeky Pád jsou proslulé výrobou jedněch z nejkvalitnějších italských vín, a to jak šumivých (Asti), tak tichých (Barbera). (Historická vinařská krajina Langhe, Roero a Monferrato byla v roce 2014 zařazena na seznam světového dědictví UNESCO)

Piedmont forms part of the great industrial triangle of northern Italy (Turin-Genoa-Milan), and its manufactures are widely diversified. Turin—the capital, largest city, and leading industrial centre—is the site of one of the largest automobile plants in Europe, as well as of printing, textile, and machine industries. Ivrea, severovýchodně od Turína, je sídlem jednoho z předních evropských výrobců kancelářské techniky. Mezi další významná piemontská průmyslová odvětví patří textilní, chemický a sklářský průmysl. Piemontem prochází hlavní železniční spojení mezi Francií a Itálií, trať Turín-Col du Mont Cenis (tunel Mount Cenis)-Paříž, zatímco na severu vede tunel Simplon do Švýcarska. Všechny části regionu jsou úzce propojeny vynikající sítí silnic a rychlostních silnic. Přístavem regionu je Janov, kam se snadno dostanete z Piemontu. Koncem 20. století byla vybudována silnice mezi Francií a Itálií, která prochází 7,3 km dlouhým tunelem pod Mont Blancem a odtud údolím Valle d’Aosta do Turína a Milána. Rozloha 9 807 km2 (25 399 km2). Počet obyvatel. (2011) 4,363,916.