Softwarové pirátství je nelegální kopírování, distribuce nebo používání softwaru. Jedná se o natolik výnosný „byznys“, že v řadě zemí upoutal pozornost skupin organizovaného zločinu. Podle organizace Business Software Alliance (BSA) je přibližně 36 % veškerého v současnosti používaného softwaru kradeného. Softwarové pirátství způsobuje vydavatelům značné ztráty příjmů, což se následně projevuje ve vyšších cenách pro spotřebitele.
Při nákupu komerčního softwarového balíku je součástí licenční smlouvy s koncovým uživatelem ( EULA ), která chrání tento softwarový program před porušováním autorských práv. Licence obvykle uvádí, že můžete nainstalovat originální kopii zakoupeného softwaru na jeden počítač a že si můžete vytvořit záložní kopii pro případ ztráty nebo poškození originálu. S licenčním ujednáním souhlasíte při otevření softwarového balíčku (tomu se říká licence ve smršťovací fólii), při otevření obálky, která obsahuje disky se softwarem, nebo při instalaci softwaru.
Softwarové pirátství se týká především plně funkčního komerčního softwaru. U časově omezených nebo funkčně omezených verzí komerčního softwaru nazývaných shareware je pravděpodobnost pirátství menší, protože jsou volně dostupné. Podobně freeware , což je typ softwaru, který je chráněn autorskými právy, ale je volně a bezplatně šířen, také příliš nemotivuje k pirátství.
Mezi druhy softwarového pirátství patří:
- Softlifting: Půjčení a instalace kopie softwarové aplikace od kolegy.
- Nadměrné používání klient-server: Instalace více kopií softwaru, než na kolik máte licence.
- Načítání na pevný disk: Instalace a prodej neoprávněných kopií softwaru na repasované nebo nové počítače.
- Padělání: Duplikování a prodej programů chráněných autorskými právy.
- Online pirátství: Obvykle zahrnuje stahování nelegálního softwaru z peer-to-peer sítě, internetové aukce nebo blogu. (V minulosti bylo jediným místem, kde bylo možné stahovat software, systém nástěnek a ty byly omezeny na místní oblasti kvůli poplatkům za dlouhé vzdálenosti při online stahování)
.