Andrew Simpson si myslí, že navzdory nepopiratelně epickému rozměru není samotná plavba tak náročná, jak by se mohlo zdát – stačí se vydat na jih, dokud se máslo nerozpustí!
Jistě, měli byste mít dostatečné znalosti plachtění a vaše loď musí být schopna takovou plavbu absolvovat, ale to by vás nemělo překvapit. Pro mnoho námořníků je právě představa celé té rozlehlosti zastrašujícím faktorem. A to zbytečně. Přemýšlejte o tom v jiném kontextu. Byli byste více ohroženi při jízdě na horském kole po opuštěných vřesovištích než při cestě do práce na kole přeplněným městem? Za správnou odpověď se odměna neuděluje, protože je zřejmá. Následky toho, že se ztratíte mezi skalami a vřesem, budou spíše trapasem než tragédií, zatímco i menší dopravní nehoda vám může vážně zkazit den. Stejný princip platí i pro plachtění. Při plavbě například z Velké Británie do Karibiku budou nejnebezpečnější etapy na dohled od pevniny. Stačí jen málo k tomu, abychom si uvědomili, že jakýkoli komfort, který blízkost pevniny přináší, je iluzí. Zdaleka největší hrozbu představuje pravděpodobnost podmořských nebezpečí a jiných plavidel. Během osmnáctidenní plavby z Madeiry na Svatý Kryštof jsem neviděl jedinou loď. Pravdou je, že za všech okolností, kromě těch nejhorších, je otevřené moře relativně neškodné – daleko bezpečnější než přeplněné pobřežní vody. Tedy za předpokladu, že zvolíme správné načasování a trasu.
Výběr správné trasy
Atlantik – čímž jako Brit myslím severní Atlantik, vodní plochu severně od rovníku – je v maximu široký zhruba 3500 nm (námořních mil). Na východě ho lemuje Evropa a severozápadní Afrika, na západě Severní a Jižní Amerika. Těsně pod jeho nejširším bodem se rozkládá Západní Indie, řada ostrovů, které střeží Karibik a jsou vyhlášeným magnetem pro námořníky všeho druhu. Jsou také nejoblíbenějším místem přistání pro lodě plující z východu na západ – plavba tam z Kanárských ostrovů je dlouhá asi 2 700 km.
Ale proč se vydávat tak daleko z cesty? Vždyť dostat se na Kanárské ostrovy z Velké Británie by znamenalo urazit 1400nm, čímž by se celá transatlantická cesta vyšplhala na hrozivých 4000nm. Když Newfoundland leží jen polovinu této vzdálenosti na západ, jaký to má smysl? Hmmm… no, ve skutečnosti je to velmi rozumné. Abych vysvětlil proč, musím se podřídit národní charakteristice a mluvit o počasí – čímž myslím počasí v globálním měřítku. Víte, severoatlantické pánvi dominuje oblast vysokého atmosférického tlaku zaparkovaná přibližně uprostřed. V Evropě ji známe jako „Azorskou tlakovou výši“, ale pokud se přesune zpět na západ směrem k Bermudám, v myslích některých se z ní stane „Bermudská tlaková výše“ – což je asi logické, i když trochu teritoriální. Ať už ji označíte jakkoli, je to v podstatě stálý prvek, který se jen zřídkakdy vzdaluje. A její vliv je hluboký. My lidé máme tendenci považovat větry za povrchové jevy, zatímco ve své podstatě jsou velmi trojrozměrné. Velmi zjednodušeně řečeno, horký vzduch stoupá v teplejších tropických oblastech, ve velkých výškách se ochlazuje a pak opět klesá, když se setkává s chladnějším vzduchem blíže k pólům. Toto víření atmosféry je hnací silou toho, co známe jako vítr.
Abychom popsali, co se děje dále, musíme ocenit fyzika 19. století Gasparda de Coriolise, který propůjčil své jméno „Coriolisovu jevu“ – jehož fungování vysvětlil jako první. Vše souvisí s rotací Země. Stručně řečeno, Coriolisův jev určuje způsob, jakým převládající větry cirkulují kolem „anticyklon“ – oblastí vysokého atmosférického tlaku – a to vždy ve směru otáčení hodinových ručiček na severní polokouli a proti směru otáčení jižně od rovníku.
Ale to není všechno. Povrchový odpor mezi těmito převládajícími větry a vodami, nad kterými vanou, vytváří oceánské proudy, které proudí stejným směrem. Stručně řečeno, celý systém se stává obrovským kolotočem větru a vody, který se majestátně otáčí kolem Azorské/Bermudské výšiny. To znamená, že obyvatelé Velké Británie mohou očekávat převážně západní větry, Portugalci severní, námořníci plující na západ směrem ke Karibiku východní a námořníci na atlantickém pobřeží Spojených států amerických budou velmi dobře znát jižní větry.
Pasáty se nazývají obchodní větry, protože je využívali první obchodníci. Jejich zkušenosti s plavbou přes Atlantik a další oceány jsou dobře zaznamenány a my z nich máme prospěch. Představme si tedy plachetnici, která plánuje prozkoumat východní pobřeží USA i Karibik. Jak by mohl kapitán naplánovat svou trasu? Logicky by se mohlo zdát, že by měl nabrat mnohem kratší kurz přímo k Newfoundlandu a pak se vydat na jih po východním pobřeží USA, případně do Západní Indie. Bohužel by tak museli bojovat s protivětrem a prouděním na každém centimetru cesty – což by byl nepochybně mizerný zážitek, nepříjemný pro posádku a s velmi reálnou možností poškození lodi. Ne, uzavírá kapitán. Mnohem lepší je poslechnout hlasy z minulosti, nasednout na ten pohodlný kolotoč a nechat se jím stylově převézt.
Zůstává otázka kdy. A ta je velmi důležitá. Konec léta předznamenává bouřlivé období v severním Atlantiku. V nižších zeměpisných šířkách vznikají v důsledku sezónních veder smrtící hurikány. To není místo pro malou loď v tomto období, v žádném případě! Ještě severněji se od západu stáčejí menší, ale přesto výrazné deprese – někdy jde o chvosty dřívějších tropických bouří. Teprve koncem listopadu, kdy na severní polokouli ubývá tepla, se situace skutečně uklidňuje a stává se předvídatelnější. V té době se ve Velké Británii ochladí a denní světlo se zkrátí. Viditelnost může být špatná. To není doba pro příjemnou plavbu v těchto zeměpisných šířkách. V zamyšlení nad tím náš kapitán hledal lepší plán. A našel ho…
Načasování je všechno…
Konečné rozhodnutí zahrnovalo opuštění britských vod v červnu a strávení volného léta objevováním francouzského, španělského a portugalského pobřeží – fascinující plavba, to vám mohu slíbit. Pak následuje první dlouhá etapa z Portugalska na Madeiru (470 nm) nebo na Kanárské ostrovy (570 nm), nebo, pokud budou chtít, mohou navštívit obě postupně. ať už se zdrží kdekoli nebo jakkoli dlouho, budou se snažit dostat na Kanárské ostrovy do října. To by jim mělo dát pár měsíců na zasloužený odpočinek, opravu lodi, řádné uložení zásob a celkovou přípravu na velké dobrodružství.
A co navigace? No, v dnešní době je to díky GPS hračka. Když jsem se v roce 1974 plavil přes Atlantik, spoléhal jsem se na sextant a tabulky pro redukci viditelnosti. Dnes mi stačí podívat se do mapového plotru. Ale co když tyhle věcičky selžou? Naštěstí měli staří lidé rady i pro tento případ: „Jeďte na jih, dokud se máslo nerozpustí, a pak zahněte doprava. “ Sám bych to lépe nevyjádřil. Nevyžaduje to přesnost. Ameriku je velmi těžké minout – i když se budete muset někoho zeptat, kde jste, až tam dorazíte.
Plavba ze západu na východ
Přejezd na východ velmi závisí na místě vašeho odjezdu. Z Karibiku je oblíbenou volbou plout na sever na Bermudy a pak přes Azory a dále do evropské destinace. Tato strategie vás však vystavuje trvalému klidu, který vás může potkat při vstupu do anticyklony, proto se ujistěte, že máte dostatek zásob a paliva. Pokud začínáte dále na sever – řekněme v Chesapeake Bay a výše – je nejlepší držet se vyšších zeměpisných šířek, a využít tak Golfského proudu i převládajících západních větrů. Ať tak či onak, květen až červenec jsou vhodnými měsíci pro přeplutí, ale ať už zvolíte jakoukoli trasu, počítejte s tím, že přeplutí východním směrem bude náročnější než cesta na saních s pasátovým větrem dále na jih. Jak zjistili první kolonisté, v dobách před nástupem parníků bylo mnohem snazší dostat se do Ameriky než zpět. A na plachetnici je to tak stále.
Tento článek poprvé vyšel v časopise Andrewa Simpsona www.offshore-sailor.com
Andrew Simpson je profesionální jachtař, konstruktér plachetnic, autor a redaktor s několikaletou zkušeností v oblasti plachtění.