Neatorama představuje příspěvek herce, komika a dabéra Eddieho Deezena. Navštivte Eddieho na jeho webových stránkách.
Carl „Alfalfa“ Switzer byl nejznámějším a nejoblíbenějším členem komediální série krátkých filmů Little Rascals. Na těchto vtipných a talentovaných dětech vyrůstalo ve 30. letech 20. století v desítkách krátkých námětů několik generací. (Poznámka; seriál se původně jmenoval Our Gang (Naše parta) a později byl přejmenován na The Little Rascals (Malí rošťáci), jak jej většina fanoušků označuje dodnes). Tyto černobílé filmy se v 60., 70. a 80. letech těšily zcela novému životu v televizi a i dnes klasické kraťasy vidí nespočet nových generací na videu a DVD (Obrázek vlevo: Wikipedie)
Producent Hal Roach (který produkoval i klasické filmy Laurela a Hardyho) produkoval během let krize ve 30. letech desítky krátkých komediálních filmů Little Rascals a Our Gang. Hrály v nich velmi talentované děti se jmény jako Spanky, Buckwheat, Froggy a dívčí hrdinka a někdy i milostný zájem chlapců Darla Hood.
Stejně jako Curly z Three Stooges se Carl „Alfalfa“ Switzer rychle vyšvihl nad své mladé spoluhráče, pokud jde o popularitu. Alfalfa dostával dopisy od fanoušků z celého světa. Podle jedné „hollywoodské legendy“ byl Alfalfa jednou obklopen velkou skupinou fanoušků, zatímco opodál stál bez povšimnutí Clark Gable.
Se svým příliš těsným oblekem, pihami a ulízaným účesem (doplněným vysokým cowlickem) se Alfalfa stal skutečnou hollywoodskou ikonou. Přestože v krátkých komediálních filmech hrál nesmírně sympatickou postavu, ve skutečném životě nebyl Alfalfa Switzer žádný andílek. Podle kolegyně Darly Hoodové „Alfie jednou strčil Spankymu do zadních kapes háčky na ryby a chudák Spanky si musel nechat zašít zadek.“
Jindy zase „Alfie strčil do kapsy otevřený vystřelovací nůž a obelstil Darlu, aby mu strčila ruku do kapsy pod záminkou, že pro ni má prsten z krabičky od Crackerjacku. Málem přišla o prsty.“ Jednou, aby se pomstil drzému kameramanovi, nechal Alfalfa všechny děti žvýkat velké žvýkačky. pak vzal spojené žvýkačky a vložil je do jeho kamery.
Podle dalších dětí ze souboru Our Gang: „Alfie nedával pozor při vyučování ve třídě paní Fern carterové. Často se zdržoval po škole a nechával všechny čekat na natáčení filmů.“
Spanky vyprávěl o Alfího nejnebezpečnějším žertíku: „Jednou jsme natáčeli a scéna vyžadovala, aby si děti pustily vlastní film na procesním plátně. Nastavení systému zadní projekce a světel (s tisíci watty na žárovku) trvalo dlouho, a tak se Alfie rozhodl využít čas tím, že se postavil za plátno a počůral žárovky. To je nesmírně nebezpečné, protože i plivnutí na ty žárovky se rovná odpálení série bomb. Světla explodovala a naplnila studio obrovským zápachem. Všichni museli být odvedeni z natáčení, zatímco štáb a režisér opravovali žárovky a uklízeli nepořádek, který Alfalfa ten den vytvořila.“
Úspěch Malých rošťáků byl velký, ale krátkodobý. V roce 1940 seriál skončil. Stejně jako většina herců i Alfalfa těžko sháněl práci, v jeho případě kvůli okamžité známosti a typizaci jako světoznámý „Alfalfa z Malých rošťáků“. Přesto byl talentovaným hercem a komikem a dostal malé role v několika filmech.
Pokud se budete dívat pozorně, zahlédnete ho v epizodních rolích ve filmech It’s a Wonderful Life (1946) a White Christmas (1954), což jsou klasiky. Něco málo si zahrál i ve filmu Johna Waynea Ostrov v oblacích (1940) a dalších.
Zajímavostí je, že Alfalfa ve slavné komedii Malý rošťák zpíval mimo tón. Bolestivě přednášel známé písně. Ironií je, že Alfalfa si myslel, že má ve skutečnosti skvělý hlas. Nikdy nechápal, proč se diváci smějí, když zpívá své melodie mimo tóninu. Na konkurzech mu podle Darly „říkali: ‚Hej, Alfie, zazpívej nám mimo tóninu. Přivádělo ho to k šílenství.“
V padesátých letech se Alfalfa přestěhoval do Kansasu a našel si práci jako chovatel a cvičitel psů na farmě. Tam se seznámil a oženil s Diane Collingwoodovou, která jim porodila syna. Manželství trvalo krátce, pouhé čtyři měsíce. Následoval život plný alkoholu a potyček se zákonem. V roce 1958 byl Alfalfa odsouzen za krádež stromků ze Sequoia National Forest a jejich prodej na vánoční stromky.
Smrt Carla „Alfalfy“ Switzera je dodnes velmi temnou kapitolou hollywoodské historie. Obvykle se vypráví, že v noci 21. ledna 1959 přišel Alfalfa s přítelem jménem Jack Piott do domu Buda Stiltze v Los Angeles, který byl zařízený jako ranč, a rozzlobeně začali bušit na jeho dveře. Stiltz otevřel a Alfalfa řekl: „Chci svých padesát dolarů a chci je hned!“. Alfalfa zřejmě půjčil Stiltzovi loveckého psa a Stiltz mu nezaplatil dohodnutý poplatek 50 dolarů.
Stiltz byl v domě se svou ženou a třemi nevlastními dětmi a v tu chvíli ona i všechny tři děti utekly k sousedům. Stilltz pak vzal z komody pistoli. Když po ní Alfalfa sáhl, zbraň vystřelila. Alfalfa se na chvíli zmocnila zbraně, ale Stiltz ji vyrval zpět. V tu chvíli Alfalfa vytáhl nůž a vyhrožoval Stiltzovi slovy: „Zabiju tě!“ a hodil po něm nůž. Stiltz neměl jinou možnost než Alfalfu zastřelit. Porota koronera rozhodla, že smrt byla ospravedlnitelnou vraždou.
V roce 2000 se však přihlásil nový svědek, Tom Corrigan. Byl to syn herce Raye „Crashe“ Corrigana a nevlastní syn Buda Stiltze a v době incidentu mu bylo pouhých 14 let. Ačkoli se dlouhá léta předpokládalo, že Alfalfovu smrt zavinil on sám, Tom s tím nesouhlasí. „Nemusel ho zabít,“ řekl o svém nevlastním otci.
Tom tvrdil, že Alfalfa byl opilý, když přišel za svým nevlastním otcem. Řekl však, že si pamatuje, že Stiltz vzal zbraň ihned poté, co Alfalfa vstoupil. Tvrdí, že během zápasu mezi otčímem a Alfalfou byl on sám škrábnut kulkou nebo úlomkem omítky. V tomto okamžiku, protože bylo zraněno dítě, boj ustal. Tom pak odešel s matkou a ostatními dětmi a slyšel, jak vyšel osudný výstřel.
Tom se vrátil do domu právě včas, aby viděl šokovaný výraz v Alfalfově tváři a sledoval, jak se sesouvá po zdi – mrtvý. Jen díky prosbám o život byl Alfalfův přítel Jack Piott ušetřen. Podle Piotta však Alfalfa nikdy nůž neměl. Pod Alfalfovým tělem se však našel zavřený zavírací nůž, který vypadal velmi příhodně a neměl odkrytou čepel.
Fakta si protiřečí. A proč se Tom nepřihlásil dřív? V roce 1959 mu byla odebrána výpověď, v níž podrobně popsal sled událostí tak, jak je viděl on. Souhlasil, že bude vypovídat pravdivě, ale nikdy nebyl předvolán.
Jednou z teorií je, že protože byl Alfalfa známý jako protivný a nepříjemný člověk, policie se prostě rozhodla případ uzavřít bez dalšího vyšetřování. Bud Stiltz byl snadno zproštěn viny.
O Alfalfově smrti se ve zprávách v televizi ani v novinách téměř nepsalo. Proč? Ve stejný den zemřel slavný producent Cecil B. DeMille, kterému se dostalo lvího podílu na zpravodajství.
Ironií osudu byla Alfalfova poslední filmová role ve filmu Tonyho Curtise a Sidneyho Poitiera The Defiant Ones (1958). Ve filmu hrál chlápka v partě sledující Curtise a Poitiera -s loveckým psem.
Ještě jedna zvláštnost: Po Alfalfově smrti dostával Bud Stiltz každé Vánoce vánoční pohlednici s podpisem „Alfie“. Až do své smrti v roce 1984 nezjistil, kdo mu tato každoroční přání posílal.
(odkaz na YouTube)