Když Tony Romo v roce 2003 nastoupil do týmu Dallas Cowboys, někteří lidé si jeho jméno pletli se jménem sítě restaurací Tony Roma’s. Mysleli si, že Tony Romo je možná příbuzný s rodinou Tony Roma, možná dědic bohatství v podobě žebírek na dětská záda, přestože na konci jmen byl důležitý jednopísmenný rozdíl. Všichni už vědí, že mezi Tonym Romem a Tony Roma’s žádný vztah není, ale mezi Dallas Cowboys a Tony Roma’s existuje poměrně hluboké spojení, o kterém ví jen málokdo.
V roce 1976 hráli Dallas Cowboys v Super Bowlu X v Miami proti Pittsburgh Steelers, zápas, který Cowboys prohráli o čtyři body. Po zápase se Clint Murchison mladší, majitel a zakladatel klubu Dallas Cowboys, vydal na večeři do jediné restaurace Tony Roma’s, která v té době existovala. Ta se nacházela v severním Miami. Byl tak ohromen žebírky a cole slaw, že si v legendárním texaském stylu řekl: „Tahle restaurace se mi líbí. Myslím, že ji koupím a přestěhuju do Texasu.“
Tato rychlá tahová rozhodnutí nebyla pro Murchisona ničím neobvyklým. Kdysi byl nucen trávit hodně času s bankéři v New Yorku a brzy zjistil, že je frustrovaný z toho, že nemůže dostat pořádnou mísu chilli nebo dobrý uzený bůček. Udělal tedy jedinou rozumnou věc, kterou mohl bohatý Texasan udělat. Otevřel si na Manhattanu vlastní restauraci. Nazval ji Dallaský kovboj. Podávalo se v ní klasické texaské chilli a uzený bůček. Problém byl vyřešen.
Zpět k Tony Roma’s. Clint Murchison nemohl koupit původní restauraci Tony Roma’s, protože Tony ji nechtěl prodat. Clint ale koupil práva na franšízu. Během několika let byly Tony Roma’s na Manhattanu (díky tomu měl Murchison druhé místo, kde si mohl dát jídlo, které mu chutnalo, když uvízl v New Yorku), v Hollywoodu, v Dallasu – a sídlo se brzy přestěhovalo do Dallasu (přesněji do Plana), kde zůstalo až do loňského roku.
Dá se říct, že Clint Murchison mladší založil ve svém životě dvě velké franšízy – Dallas Cowboys a Tony Roma’s. Murchisonovi se to podařilo. Dallas Cowboys jsou dnes nejhodnotnějším týmem NFL. Ve skutečnosti jsou Cowboys podle časopisu Forbes s hodnotou 4 miliardy dolarů nejhodnotnější sportovní franšízou na světě. Stojí více než New England nebo Green Bay. Více než New York Yankees. Dokonce víc než Manchester United nebo Real Madrid.
Jerry Jonesovi je třeba přiznat, že velkou část této hodnoty vytvořil, ale Murchison vybudoval z Cowboys před prodejem týmu zvučné jméno NFL. Pokud jde o Tony Roma’s, je v soukromém vlastnictví, takže jeho hodnotu neznám, ale vím, že hrubé tržby restaurací přesahují 300 milionů dolarů ročně. To je hodně žebírek. A nyní do svého nejnovějšího menu přidali jehněčí žebírka.
Stejně jako jsou Cowboys známí po celém světě, je známá i Tony Roma’s. 150 restaurací ve 30 zemích na šesti kontinentech. U Tony Roma’s se můžete najíst v Madridu, Tokiu, Bangkoku, Limě, Dubaji, Kuala Lumpuru, kde jich je na výběr osm, nebo v pobočkách přímo v Texasu. Ano, Clint Murchison Jr. nám dal posvátnou tradici sledování gladiátorů na gridu v neděli odpoledne a dal nám i jídlo k jejich sledování. To je opravdu skvělý úspěch. A mighty fine man.
Tony Romo možná nemá žádný oficiální vztah s Tony Roma’s. Ale myslím, že by si měl koupit franšízu, abychom mohli říkat: Jdu k Tony Romovi do Tony Roma’s. To by bylo těžké říct třikrát opravdu rychle, o což se určitě pokusíte, jakmile dočtete, což je právě teď.