Zpočátku se poskytovatelé WISP vyskytovali pouze ve venkovských oblastech, které nebyly pokryty kabelovou televizí nebo DSL. Prvním WISP na světě byla společnost LARIAT, neziskové venkovské telekomunikační družstvo založené v roce 1992 ve městě Laramie ve státě Wyoming. Společnost LARIAT původně používala zařízení WaveLAN vyrobené společností NCR Corporation, které pracovalo v nelicencovaném rádiovém pásmu 900 MHz. Společnost LARIAT byla v roce 2003 převedena do soukromého vlastnictví a nadále existuje jako ziskový poskytovatel bezdrátových internetových služeb.
Dalším raným poskytovatelem WISP byla společnost Internet Office Parks v jihoafrickém Johannesburgu, kterou založili Roy Pater, Brett Airey a Attila Barath v lednu 1996, když si uvědomili, že jihoafrická telekomunikační společnost Telkom nedokáže uspokojit poptávku po vyhrazených internetových linkách pro firemní použití. S využitím jednoho z prvních dostupných produktů bezdrátové sítě LAN pro bezdrátové snímání čárových kódů v obchodech, který se jmenoval Aironet (nyní vlastněný společností Cisco), přišli na to, že pokud zavedou vyhrazené spojení Telkomu do nejvyšší budovy v obchodní oblasti nebo CBD, mohou bezdrátově „připojit“ všechny ostatní budovy zpět k tomuto hlavnímu bodu a k připojení stovek podniků najednou jim bude stačit pouze jedno spojení od Telkomu. Každá „satelitní“ budova byla zase propojena ethernetem, takže každý podnik připojený do ethernetové sítě LAN mohl okamžitě získat přístup k internetu. Kvůli nevyzrálosti bezdrátové technologie, bezpečnostním problémům a tomu, že byla společnost Telkom SA (tehdy vládní Telco v Jihoafrické republice) neustále nucena ukončovat své služby, ukončila společnost v lednu 1999 svou činnost.
V květnu 2008 bylo v České republice 879 WISP založených na Wi-Fi, což z ní činí zemi s největším počtem přístupových bodů Wi-Fi v celé EU. Poskytování bezdrátového internetu má velký potenciál snížit „digitální propast“ neboli „internetovou mezeru“ v rozvojových zemích. Geekcorps aktivně pomáhá v Africe mimo jiné s budováním bezdrátových sítí. Příkladem typického systému WISP je například systém nasazený společností Gaiacom Wireless Networks, který je založen na standardech Wi-Fi. Projekt One Laptop per Child silně závisí na kvalitním internetovém připojení, které lze ve venkovských oblastech s největší pravděpodobností zajistit pouze pomocí satelitního nebo bezdrátového síťového připojení k internetu. V zemích s vysokými náklady na internet, jako je Jihoafrická republika, se ceny drasticky snížily díky tomu, že vláda přidělila spektrum menším poskytovatelům WISP, kteří jsou schopni poskytovat vysokorychlostní širokopásmové připojení za mnohem nižší cenu.
Některé sítě WISP byly spuštěny ve venkovských částech Spojeného království, aby se vyřešily problémy se špatnými širokopásmovými službami DSL (šířka pásma) ve venkovských oblastech („notspots“), včetně pomalého zavádění služeb založených na optických vláknech, které by mohly zlepšit služby (obvykle Fibre to the cabinet do skupin venkovských budov, případně Fibre to the premises pro izolované budovy). Řada těchto WISP byla zřízena prostřednictvím širokopásmové sítě Společenství s využitím finančních prostředků z Evropského zemědělského fondu pro rozvoj venkova