Jestliže je Nové Mexiko zemí kouzel, pak Jemez Springs je zdrojem tohoto kouzla. Toto městečko, které se nachází asi hodinu jízdy severně od Albuquerque, láká návštěvníky fascinující směsicí kultury puebel, úžasných scenérií, přátelských místních obyvatel a hojných horkých pramenů – o tom všem se pravděpodobně dozvíte dříve, než vypijete svou první margaritu v původním městském napajedle, historickém Los Ojos Saloon. Ve městě žije pouhých 400 obyvatel, takže se o návštěvnících rychle začne mluvit a místní obyvatelé se se zájemci rádi podělí o své příběhy. Mnohé z těchto příběhů začínají větou, která bude mnoha Denverčanům znít povědomě: „Přijel jsem na návštěvu a nakonec jsem zůstal.“
Jemez Springs se koncem 19. století stalo letoviskem pro ty, kteří zde hledali léčivé vody bohaté na minerály, ale důkazy o lidské činnosti v oblasti sahají až do doby 2 500 let před naším letopočtem. Poté, co pueblo jen stěží přežilo poměrně násilnou historii spojenou se španělskými conquistadory v roce 1600, uctívá nyní svou minulost muzei, památníky a galeriemi plnými uměleckých děl inspirovaných kaňonovitými útesy a bujnými boskami okolní jihozápadní krajiny.
Tachometr: 391 mil (asi sedm hodin jízdy) z Denveru
Jídlo &Pití
V několika městských restauracích najdete tolik pokrmů se zeleným chile, že vám budou hořet ústa ještě několik týdnů. Mezi pikantní hvězdy patří modré kukuřičné „oslavné“ palačinky v restauraci Jemez Stage Stop (do těsta se přimíchávají jak červené, tak zelené chilli papričky), proslulé chilli rellenos od Olgy v Los Ojos Saloon (majitelka restaurace Olga je známá také díky své bývalé kariéře olympijské běžkyně na dlouhé tratě) a charakteristický koláč Nomad Pizza se zeleným chilli a piñonovými oříšky (místní ingredience podobná piniovým oříškům). V kavárně Highway 4 Café & Bakery si můžete nechat místo na lepkavý piñonový koláč, sladkou citronovou tyčinku nebo jiné lákavé cukrovinky.
Žízeň? Odpoledne můžete strávit ve vinařství Ponderosa Valley, které se nachází asi 14 mil jižně od města, a zdarma si prohlédnout bukolickou vinici a ochutnat vzorky oceňovaných odrůd Sangiovese a Chardonnay. Možná si budete chtít vzít pár lahví s sebou, protože ve městě nejsou žádné obchody s alkoholem. Chcete-li ochutnat místní pivo, zajděte do pivovaru Second Alarm Brewhouse, prvního pivovaru ve městě a jediného dalšího místa, kde se kromě saloonu podává alkohol.
Vydejte se ven
Jemez Springs leží na březích řeky Jemez v nádherném kaňonu s červenými skalami a je obklopeno národním lesem Santa Fe o rozloze 1,6 milionu akrů, který nabízí více než 1 000 mil stezek pro pěší turistiku, jízdu na horském kole, jízdu na koni a procházky na sněžnicích. V lese se také nacházejí prameny několika řek, které lákají rybáře příslibem zarybněných pstruhů duhových.
Návštěva nedaleké národní rezervace Valle Caldera je nutností už jen kvůli vyhlídkové jízdě po národní vyhlídkové silnici Jemez Mountain Trail. Cestou se zastavte u přehrady Soda Dam, kde můžete obdivovat staletý geologický útvar vzniklý usazováním minerálů a možná se i vykoupat v bazénu pod ní – místním koupališti. Samotný park tvoří 13 km široké údolí, které vzniklo výbuchem „supervulkánu“ – jednoho z pouhých šesti na světě – přibližně před 1,25 milionu let. Kaldera je zodpovědná za přirozeně ohřívané vody, které vytékají z jejího povodí, a je skvělým místem pro pěší turistiku, procházky na sněžnicích a horských kolech, stejně jako pro pozorování divoké zvěře, jako jsou losi, medvědi a divocí krocani (lov je povolen, pokud si chcete obstarat vlastní večeři na Den díkůvzdání).
Relax
V roce 1860 vybuchl gejzír v místě, kde se dnes nachází lázeňský dům Jemez Springs, který je registrovanou historickou památkou, a napověděl tak obyvatelům o komerčním potenciálu oblasti. V lázeňském domě, který je v provozu dodnes, se nachází soubor krytých van napájených pramenem, v nichž se hosté mohou v soukromí namáčet a regulovat teplotu vody podle svého pohodlí. Mnozí hosté se také rozhodnou přidat bylinný zábal nebo masáž pro dokonalou relaxaci (doporučujeme rezervaci). O ulici dál v Jemez Hot Springs, luxusním „denním resortu“ se čtyřmi bazény s různou teplotou, jsou hosté hýčkáni nápojovým servisem u bazénu a stinnými kabinkami pro lenošení. Ti, kteří chtějí využít svou duchovní stránku, se mohou zúčastnit meditačního sezení za úplňku v zenovém centru Bodhi Manda a poté se zdarma ponořit do klidu v malebných horkých bazénech v areálu zařízení (proslýchá se, že legenda písničkářství Leonard Cohen zde byl pravidelným návštěvníkem.)
Několik primitivních bazénků s horkými prameny je také přístupných po stezkách v národním lese Santa Fe a nabízí turistům relaxační potěšení (jen si uvědomte, že většina lidí si zde ráda užívá koupel i tím nejprimitivnějším způsobem, a la nahá, ačkoli je to technicky vzato v rozporu se státními zákony). K několika oblíbeným patří horké prameny San Antonio, k nimž vede šestikilometrová trasa s několika horkými bazénky a vodopádem, a McCauley Springs, 3,5kilometrový okruh, který poskytuje pěkný výhled na Battleship Rock a přístup k malé sbírce teplých bazénků.
Pobyt
V Jemez Springs je několik hotelů a také řada soukromých pronájmů. Hotel Canon del Rio Retreat & Spa je známý svou výjimečnou snídaňovou prezentací jídel, jako jsou francouzské toasty s čerstvou ovocnou zavařeninou a chiles rellenos. Lázně na místě a přilehlá terasa s bazénem dotvářejí zenovou atmosféru objektu. Při pobytu v penzionu Casa Blanca se budete cítit jako VIP na soukromém panství. Tyto útulné casity, jejichž majitelem je současný starosta města, který často pracuje na zahradě, mají plně vybavené kuchyně, krby na dřevo a soukromý přístup k řece. Přes ulici se nachází hostinec Laughing Lizard Inn, který nabízí barevné, cenově výhodné pokoje propojené velkou verandou s krásným výhledem na kaňon.
Kultura
Jemez je jedním z původních puebel Nového Mexika a kmenové tradice jsou zde stále živé. Chcete-li se dozvědět více o historii a kultuře kmene Jemez, zastavte se v uvítacím centru Pueblo of Jemez, kde se můžete zúčastnit informativní túry s průvodcem po úchvatném kaňonu Red Rocks, který posloužil jako kulisa pro řadu filmů, včetně Milionu způsobů, jak zemřít na Západě a Osamělého jezdce. Chcete-li se na tento dávný způsob života podívat ještě z větší perspektivy, navštivte historické naleziště Jemez, kde jsou veřejně vystaveny archeologické vykopávky a kde se můžete vydat na samostatnou pěší prohlídku vykopávek.
Kromě geologických zvláštností a dávných artefaktů je Jemez Springs také domovem prosperující komunity umělců, jejichž díla můžete obdivovat (a zakoupit) v několika galeriích a obchodech v okolí města. V Jemez Fine Art Gallery najdete sbírku špičkových soch, fotografií a obrazů, zatímco v Jemez Artisans Co-Op Gallery jsou k vidění místní řemeslné výrobky od šperků po textil. V obchodě Jemez Mountain Pottery, zastrčeném v hotelu Casa Blanca, je k vidění řemeslná keramika, například vázy a příbory. Určitě je všechny navštivte a kousek místního umění (a historie) si můžete odnést domů.