Choulit se do klubíčka se svou oblíbenou chlupatou kuličkou a mručet, to má blízko k nebi, alespoň pro kočičí lidi. Mezi těmito vibracemi však zůstává tento nejpřitažlivější z domácích zvuků zahalen tajemstvím, a dokonce i trochou magie.
Nikdo si není jistý, proč přesně kočky vrní, i když existuje řada dobrých dohadů. Zřejmým zjištěním je, že kočky zřejmě vrní, když jsou spokojené a cítí se dobře. Ale není tomu tak vždy: Některé kočky také vrní, když mají hlad, jsou zraněné nebo vyděšené. A co je nejpřekvapivější, bylo prokázáno, že frekvence vrnění stimuluje regeneraci kostí – ano, regeneraci kostí.
Kočky vrní pomocí svalů hrtanu a bránice, a to jak při nádechu, tak při výdechu, ačkoli zatím není jasné, jak přesně centrální nervový systém tyto stahy generuje a řídí. Taxonomové z počátku 19. století se domnívali, že kočky mohou buď mručet, nebo řvát, a podle toho rozdělili čeleď Felidae na „mručící“ (podčeleď Felinae) a „řvoucí“ (podčeleď Pantherinae).
Getty Images
Dnes se však taxonomové domnívají, že většina koček umí mrouskat, s několika pravděpodobnými (i když ne jistými) výjimkami z čeledi panterovitých: lev, levhart, jaguár, tygr, levhart sněžný a levhart obláčkový. (Gepardi a pumy? Ano, ti vrní.)
Proč to tedy dělají? Pokud je to forma komunikace, je určena těm nejbližším, protože kočky vrní na příliš nízké frekvenci a hlasitosti, než aby mohly cestovat daleko. Mručení (a mnoho dalších nízkofrekvenčních vokalizací u savců) je často spojeno s pozitivními sociálními situacemi: kojením, péčí, odpočinkem, přátelstvím.
Je však pravděpodobnější, že mručení je prostě uklidňující nebo sebeuklidňující, protože kočky mohou mručet i ve stresových situacích. V takovém případě by se vrnění podobalo tomu, jak se lidé uklidňují pláčem, smíchem, rozptýlením nebo třeba uspořádáním pracovního stolu. Někteří veterináři a milovníci koček pozorovali, že kočky leží vedle sebe a vrní, když je jedna z nich zraněná (toto chování se označuje jako „mrouskací terapie“), i když vědecká literatura na toto téma je skoupá.
Mrouskací terapie
Kromě toho, že „mrouskací terapie“ uklidňuje zraněnou kočičku, může mít i hojivé účinky na kosti. Domácí kočky vrní s frekvencí přibližně 26 Hertzů, tedy v rozsahu, který podporuje regeneraci tkání. To není tak šílené, jak to zní:
V přirozeném prostředí tráví kočky spoustu času poleháváním a čekáním na lov, takže vrnění může stimulovat kosti, aby nebyly slabé a křehké. Ve skutečnosti byla patentována vibrační zařízení podobná mrouskání pro možné využití v terapii a někteří vědci navrhli připevnit astronautům během dlouhých letů do vesmíru na nohy vibrační destičky, aby si udrželi hustotu kostí.
Takové důvody pro mrouskání nejsou v žádném případě výlučné. „Veškeré chování závisí na historii, kontextu a očekávání,“ říká Tony Buffington, odborník na kočky a veterinář z Ohio State University. „Je tedy naivní si myslet, že kočky mohou vrnět jen z jednoho důvodu – je to jako myslet si, že lidé se mohou smát jen z jednoho důvodu.“
Lidé se mohou smát z radosti, z touhy být zdvořilí, při překvapení, z nepohodlí nebo z posměchu – a pouze kontext pozorovateli napoví, o co se jedná.
Bylo by snazší zjistit, jakou funkci hraje nízkofrekvenční vrnění, kdybychom mohli kočku „odbrnkat“. Ale, jak poznamenává Buffington, co uděláte, přerušíte jí přívod vzduchu? Přišli byste o kočku a nic byste se nedozvěděli. Pokud chcete vědět, proč vaše konkrétní oblíbená kočka vrní, doporučuje Buffington věnovat pozornost tomu, co vrnění vyvolalo a k čemu vede.
Přišli jste právě domů a přivítala vás vaše kočka vrnící a otírající se o vaši nohu? Možná má radost, že vás vidí. Obtěžuje vás vaše kočka kolem večeře a neodbytně vrní? Možná má hlad. (Zdá se, že kočky vrní naléhavěji, když mají hlad.) Vrní na vás prostřednictvím YouTube? Možná vás povzbuzuje, abyste dokončili příběh, který právě píšete. (To byl můj soundtrack při psaní tohoto článku. Není zač.)