Na počátku 20. století se většina vyráběných fólií ve skutečnosti vyráběla z cínu. Používal se k balení – byly jím vyloženy krabičky cigaret a balily se do něj žvýkačky – a také k balení zbytků potravin. Problém byl v tom, že vše, čeho se dotýkalo, získávalo charakteristickou „plechovou“ chuť, stejně jako potraviny ponechané příliš dlouho v plechovce.
Cínová fólie měla i další využití. Nějakou dobu se používala také jako nahrávací médium (slavná recitace písně „Mary Had a Little Lamb“ Thomase Edisona z roku 1877 byla na cínu), ale protože nahrávky nevydržely příliš dlouho, přešli výrobci na voskové válečky.
V roce 1926 představila společnost U.S. Foil Company (mateřská společnost Reynolds Metals) hliníkovou fólii. Ta se okamžitě stala hitem. Materiál byl lehký, nekorodující a jeho výroba byla levnější než u jiných fólií, protože jej bylo možné válcovat mnohem tenčeji a výtěžnost z jedné role byla mnohem vyšší. Jedním z prvních komerčně dostupných výrobků, které byly k dostání předem zabalené v hliníkové fólii, byly eskymácké koláče.
Ačkoli tedy alobal již téměř 80 let není v módě, někteří lidé se tohoto názvu stále drží – možná proto, že má o tři slabiky méně než hliník, nebo možná proto, že mu tak vždycky říkala babička.
Alobal má však ve společnosti stále své užitečné místo: Někteří radí, že alobal je mnohem účinnější čepice než jeho hliníkový protějšek, pokud jde o ochranu vašich myšlenek před V-čipy a jinými špionážními signály. A tu poslední část si nevymýšlíme.