Je tu roční období: navzdory stále mrazivým teplotám a nedostatku zeleně si ptáci začínají myslet, že je jaro. A na jaře se myšlenky ptačích samců obracejí k hledání partnerů a vytváření teritorií.
Možná jste si všimli kakofonie ptačího zpěvu v ranních hodinách. Vědci tomu říkají ranní sbor. Může začít už ve čtyři hodiny ráno a trvat několik hodin. Ptáci mohou zpívat v kteroukoli denní dobu, ale během ranního sboru je jejich zpěv často hlasitější, živější a častější. Tvoří ho převážně ptačí samci, kteří se snaží přilákat partnerky a varovat ostatní samce před jejich teritorii.
Ale proč si ke zpěvu vybírají právě hodiny kolem východu slunce? Existuje řada teorií, které se nutně nevylučují.
Jednou z nich je myšlenka, že brzy ráno je hladina světla příliš nízká na to, aby se ptáci mohli věnovat shánění potravy. Protože hladina světla tolik neovlivňuje sociální interakce, je to místo toho skvělá příležitost ke zpěvu.
. Distribuováno pod licencí CC BY-NC-ND 2.0.
Další myšlenkou je, že ranní zpěv signalizuje ostatním ptákům sílu a vitalitu zpěváka. Zpěv je nezbytnou součástí ptačího života, ale je nákladný z hlediska času a energie. Hlasitý a hrdý zpěv hned po ránu sděluje všem v dosahu sluchu, že jste byli dostatečně silní a zdraví, abyste přežili noc. To je atraktivní pro potenciální partnery a dává to vašim konkurentům najevo, že jste stále nablízku a máte své teritorium pod kontrolou.
Po mnoho let vědci vyslovovali teorii, že atmosférické podmínky brzy ráno – obvykle chladnější a sušší než později během dne – mohou umožnit, aby se ptačí zpěv šířil vzduchem dál. Nejnovější výzkumy však ukazují, že tomu tak není. Ptačí zpěv se v poledne šíří stejně daleko, ne-li dál, jako za svítání.
Ačkoli se zpěv za svítání nešíří dál, je jasnější a konzistentnější, a to by mohlo být ještě důležitější. Jednotliví samci mají své vlastní charakteristické písně s drobnými odchylkami, které je identifikují u sousedů. Pokud jste samec, který se snaží přilákat partnerku nebo bránit své teritorium, je důležitější, aby vaši kolegové věděli, že zpíváte právě vy, než aby vás bylo slyšet na velkou vzdálenost. Zpěv po ránu vede ke konzistentnějšímu signálu a zvyšuje pravděpodobnost, že ostatní ptáci budou schopni zpěváka správně identifikovat.