Studentka Sara Lewisová seděla za soumraku se svým psem na verandě v Severní Karolíně. „Měli jsme sekat trávu, ale nikdy jsme to neudělali, takže jsme měli na dvoře dlouhou trávu,“ vzpomíná. „Najednou se z trávy zvedl oblak jisker a začal létat kolem mě.“
Každá jiskra byla světluška: brouk, který ve tmě svítí. Na Lewisově dvoře se shromáždily stovky světlušek a vznášely se kolem ní. „Byla to neuvěřitelná podívaná,“ říká Lewisová, „a já jsem tak trochu zalapala po dechu.“ Pak ji to začalo fascinovat. „Začala jsem přemýšlet, co se to tu sakra děje, co ti brouci dělají, o čem si povídají?“ Studiem světlušek strávila většinu z posledních tří desetiletí.
V posledních letech získala Lewisova práce novou naléhavost. Po celém světě světlušky zhasínají. Oslniví brouci mizí z dlouholetých stanovišť. Často není jasné proč, ale zdá se pravděpodobné, že rozhodujícími faktory jsou světelné znečištění a ničení biotopů. Biologové se předhánějí v tom, aby pochopili, co se se světluškami děje, abychom je mohli zachránit dříve, než jejich světla nadobro pohasnou.
Světlušky existují již od dob dinosaurů, říká evoluční genetička Sarah Lowerová, odborná asistentka biologie na Bucknellově univerzitě v Lewisburgu v Pensylvánii. „Podle současných odhadů jsou světlušky staré přes 100 milionů let,“ říká. Na počátku své historie se rozdělily na dvě skupiny, z nichž jedna se rozšířila po celé Americe, zatímco druhá kolonizovala Evropu a Asii.
Všechny světlušky patří do čeledi brouků zvaných Lampyridae. V Evropě se jim často říká světlušky, zatímco americké světlušky s blikajícími světly jsou známé jako bleskovky. Všechny tyto termíny jsou zavádějící, říká Lower. „Nejsou to mouchy. Nejsou to brouci. Nejsou to červi. Jsou to brouci.“
Světlušky nejsou jediným světélkujícím hmyzem: tři další čeledi brouků mají světélkující zástupce, stejně jako houbovci. Nejvýraznější jsou však světlušky. Existuje jich přibližně 2 000 druhů.
Světlušky však mají problémy. V roce 2019 zveřejnila Společnost pro ochranu bezobratlých (Xerces Society for Invertebrate Conservation) zprávu o severoamerických světluškách, ve které varuje, že „populace se zdají být na ústupu“. Jejím spoluautorem byl Lewis, který je nyní profesorem evoluční a behaviorální ekologie na Tuftsově univerzitě v Medfordu ve státě Massachusetts a autorem knihy o světluškách Silent Sparks:
Rozsah úbytku není jasný, protože většina populací světlušek nebyla sledována. Mezinárodní svaz ochrany přírody (IUCN), který monitoruje tisíce druhů, vytvořil svou skupinu specialistů na světlušky teprve v roce 2018. Světlušky se obtížně zkoumají: je těžké je najít, když zrovna nevystupují.
„Nejlepší údaje máme z Velké Británie,“ říká Lewis. Občanští vědci sledují jedinou britskou světlušku, světlušku obecnou, Lampyris noctiluca, od 70. let 20. století. Pro většinu druhů existují pouze anekdoty, ale všechny vyprávějí stejný příběh a biologové, kteří studují volně žijící světlušky, jsou o tom přesvědčeni.
Na začátku tohoto měsíce Lewisová a její kolegové publikovali v časopise BioScience první systematický přehled hrozeb pro světlušky. Dotazovali se 49 odborníků na světlušky z celého světa a požádali je, aby seřadili 11 potenciálních hrozeb podle důležitosti. „Jsou to lidé z terénu, kteří se světluškami pracují a vidí, co se děje,“ říká Lewisová. Podle odborníků jsou největšími hrozbami pro světlušky ztráta stanovišť, pesticidy a světelné znečištění…
Zničená stanoviště
Někteří živočichové se sice přizpůsobili životu v lidském prostředí, například ve městech, ale mnoho světlušek potřebuje určitá stanoviště, takže jsou zranitelné, pokud jsou tato stanoviště zničena.
Příkladem jsou shlukující se světlušky v jihovýchodní Asii. Samci mají blikající světla, kterými lákají samičky. V noci se shromáždí na mangrovovém stromě a blikají – načež přilétají samičky a vybírají si partnery. U některých druhů samci synchronizují své záblesky a vytvářejí tak velkolepá představení, která milují turisté.
Většina takových světlušek patří do rodu Pteroptyx a žije pouze v okolí břehů řek. Po páření kladou samičky vajíčka do bahna na břehu řeky. Tam se vyvíjejí larvy, které se několik měsíců živí plži, než dospějí a vrátí se na své výstavní stromy. „Všechny části jejich životního cyklu závisí na tomto prostředí,“ říká Lewis. Lidé je však kácejí a nahrazují plantážemi palmy olejné. „Pro tuto konkrétní skupinu světlušek je ztráta biotopu opravdu velkou věcí.“
Příliš světla
Druhou největší hrozbou je podle průzkumu světelné znečištění. To má mnoho podob, od jasného a přímého pouličního osvětlení až po rozptýlený „skyglow“, který znamená, že obloha není nikdy skutečně tmavá. Většina studií o biodiverzitě světelné znečištění do značné míry opomíjí, říká Lewis. „Pro světlušky je však v popředí zájmu.“
V roce 2018 Lewis a Avalon Owens z katedry biologie na Tuftsově univerzitě ve studii publikované v časopise Ecology and Evolution identifikovali pět způsobů, jakými může noční světelné znečištění ovlivňovat světlušky. Světlo může způsobit, že ztratí přehled o čase nebo o své poloze. Světlušky mohou mít potíže s rozpoznáváním důležitých objektů, například kořisti v podobě plžů. U druhů, kde jedno pohlaví přitahuje záře druhého, může umělé osvětlení narušit páření. A konečně opravdu jasná světla mohou světlušky oslnit nebo dokonce oslepit.
Některé druhy jsou na světelné znečištění citlivější. Na východě USA se daří světluškám velkým (Photinus pyralis). Nejsou vázány na konkrétní stanoviště a běžně se vyskytují v New Yorku. „Jsou na dvorcích lidí v Brooklynu,“ říká Lewis. „Dospělí létají na parkovištích.“ To však odráží životní styl světlušek velkých. „Jejich namlouvací aktivita probíhá ve skutečnosti těsně kolem západu slunce, takže už je docela světlo,“ říká Lewis. „Zdá se, že je vysoká hladina světla v městském prostředí vůbec neruší.“
To je neobvyklé. Mnoho světlušek se vystavuje pozdě v noci, kdy by přirozeně byla velká tma. „Pokud je v pozadí hodně světla z pouličních lamp nebo dokonce světla z oblohy, pak budou jejich signály méně viditelné,“ říká Lewis. Tyto noční druhy jsou nejvíce zranitelné světelným znečištěním.
Oči světlušek jsou obzvláště citlivé na určité druhy umělého světla, říká Alan Stewart z univerzity v Sussexu. Jeho tým studoval oči britských světlušek obecných, u nichž jsou samci přitahováni svítícími samicemi. Oči samců byly naladěny na zelené světlo samic, ale když se přidalo modré světlo, samci měli problém samice najít. To znamená, že nová pouliční světla LED, která mají delší životnost, a jsou tedy prospěšná pro životní prostředí, budou pravděpodobně světlušky rušit více než staromódní sodíková pouliční světla, a to kvůli jejich modravému světlu.
Chemikálie a sběrači
Třetí velkou hrozbou jsou pesticidy. To většinu lidí nikdy nenapadne, říká Lewis, protože světlušky vidí jen jako vystavující se dospělé jedince. „Lidé ve skutečnosti nepřemýšlejí o životním cyklu,“ říká. Většinu života stráví světluška jako larva, na zemi nebo pod zemí či pod vodou. Tam jsou vystaveny působení pesticidů. Larvy světlušek jsou obzvláště ohroženy, protože jsou to dravci, kteří obvykle loví malé plže, z nichž každý může obsahovat dávku pesticidu. „Kdyby si toho lidé byli vědomi, myslím, že by se mnohem více zdráhali stříkat pesticidy na svůj trávník,“ říká Lewis.
V některých částech Asie jsou světlušky v obrovském množství odebírány z přírody. „Pořádají velké hmyzí festivaly a najmou si místní lidi, aby vyrazili ven, chytili hromadu světlušek a vypustili je na festivalu,“ říká Lower. Pokud jsou světlušky specialisté na stanoviště, nepřežijí. „Tím se jejich populace na některých místech vyčerpávají.“ Jedna organizace na ochranu přírody odhaduje, že v roce 2016 jich bylo v Číně vykoupeno přes 17 milionů.
Kromě těchto vnějších faktorů existují také rizika spojená s životním stylem světlušek. V článku publikovaném v roce 2019 v časopise Biodiversity and Conservation Lewisová a její kolegové upozornili na „četné rizikové faktory“. Například dospělí jedinci často nemohou létat daleko – a u některých druhů nemusí létat vůbec -, takže mají problém se přesunout, pokud je jejich životní prostředí ohroženo. Mnoho druhů má také specializovanou stravu, takže mohou vyhladovět, pokud se ztratí jejich potravní nabídka.
Dobrou zprávou je, že teď už víme, co se se světluškami děje, a můžeme s tím něco dělat. Některé praktiky, jako je například sběr světlušek, se prostě musí zastavit. Japonsko toho již dosáhlo. Na počátku 20. století obchody se světluškami sbíraly hmyz, balily ho do pytlů a posílaly kurýrem na kolech do velkých měst, kde je vypouštěly, aby se jimi lidé mohli pokochat. „Tím se populace světlušek velmi snížila,“ říká Lewis. Ve 20. letech 20. století přišel mladý muž jménem Kiichiro Minami na to, jak chovat světlušky v zajetí, aniž by měl vědecké vzdělání. Minami začal světlušky vypouštět zpět do řek a obnovil tak jejich populaci. To se děje dodnes. „Školáci chovávají světlušky ve třídě a vypouštějí je do řek,“ říká Lewis. I když se japonským světluškám nepodařilo obnovit jejich někdejší slávu, jsou úspěšným příkladem ochrany přírody.
Navíc Lewis uvádí tři opatření, která by měla pomoci každému druhu světlušek. Za prvé, říká, „pokud existuje místo s biodiverzitou nebo hojností světlušek, snažte se toto prostředí zachovat“. Ne každý z nás to může udělat, ale jedna věc, kterou může udělat každý, kdo žije v blízkosti světlušek, je snížit světelné znečištění. „Zhasněte světla během sezóny světlušek nebo prostě zhasněte světla obecně. Mějte světla s detektorem pohybu, která se rozsvítí, jen když je potřebujete.“ A omezte používání pesticidů.
Lidé mohou pomoci také tím, že budou pozorování světlušek hlásit. V Severní Americe tak může učinit každý, kdo se připojí k organizaci Firefly Watch, která funguje od roku 2010. Podobné programy „občanské vědy“ existují v mnoha zemích. Zapojit se můžete také do programu iNaturalist, který umožňuje zasílat fotografie živočichů k identifikaci.
„Chceme jen, aby lidé chodili ven a užívali si světlušek v jejich přirozeném prostředí, jak jen mohou,“ říká Lewis. Stewart souhlasí a označuje světlušky za „kouzelný zážitek“.
Při troše péče mohou jednoho dne světlušky jiskřit na dvorcích mnoha z nás.
Lampyris Noctiluca: jediná britská světluška
Ve Spojeném království žije pouze jedna původní světluška: světluška noční (Lampyris noctiluca). Lampyris se vyskytuje i na evropské pevnině. Nejlépe jsou vidět v červnu a červenci večer, kdy samičky zeleně svítí, aby přilákaly samečky. Webové stránky věnované průzkumu světlušek ve Velké Británii nabízejí řadu informací.
Světlušky obecné žijí dva roky. Koncem léta se vylíhnou z vajíček, trochu povyrostou tím, že se živí drobnými plži, a pak přezimují. Další jaro a léto stráví růstem, přezimují a na jaře se zakuklí. Kolem června se objeví jako dospělci, páří se, kladou vajíčka a umírají. Dlouhý životní cyklus je zranitelný, říká Alan Stewart ze Sussexské univerzity: „Za dva roky se toho může stát hodně.“
Podle ochránce přírody Johna Tylera, který žije v hrabství Buckinghamshire, si oblíbili směs lesů a trávy nebo křovin. „Larvy se živí plži a mají rády hustý porost; dospělci potřebují otevřený prostor, aby mohli svítit a aby je samci našli.“
Oficiálně nejsou ohroženi, protože nebyli hodnoceni Mezinárodní unií pro ochranu přírody (IUCN). Existují však důkazy o jejich úbytku. Ve studii z roku 2017 v časopise Lampyrid Tyler a jeho kolegové shromáždili údaje z 15 anglických lokalit a zjistili prudký pokles. „Dokonce i v přírodních rezervacích jich ubývá,“ říká.“
Světlušky obecné čelí mnoha stejným hrozbám jako ostatní světlušky, ale jsou obzvláště zranitelné, protože dospělé samice nemohou létat. „Mimořádně špatně osidlují nová místa nebo znovu osidlují místa, kde se ztratily,“ říká Tyler.
{{hoře vlevo}}
{{{dole vlevo}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger