O Valpuržině noci, 30. dubna 1966, založil Anton LaVey „Satanskou církev“ (kterou později přejmenoval na „Satanskou církev“). Dne 29. října 1997 Anton LaVey zemřel na plicní edém. Dne 7. listopadu 1997 uspořádala Karla tiskovou konferenci, na které oznámila Antonovu smrt. Tehdy Blanche Bartonová a Karla LaVeyová oznámily, že budou řídit Církev Satanovu jako spolukněžky. O několik dní později Bartonová předložila ručně psanou závěť, v níž tvrdila, že LaVey odkázal veškerý svůj majetek, nemovitosti, spisy a honoráře, včetně Církve Satanovy, do svěřeneckého fondu spravovaného Bartonovou. Karla tuto závěť, která byla později shledána neplatnou, napadla. Později bylo dosaženo dohody, podle níž měl být Antonův majetek, duševní vlastnictví a autorské honoráře rozděleny mezi jeho tři děti, Karlu, Zeenu a Xerxe, a Barton měl obdržet „korporaci známou jako Church of Satan“.
Po LaVeyově smrti převzala Blanche Bartonová administrativní vedení Církve Satanovy, ačkoli Karla LaVeyová se své role velekněžky nevzdala. Krátce poté Bartonová jmenovala Petera H. Gilmora a jeho ženu Peggy Nadramia do funkcí velekněze a kněžky a sídlo Církve bylo následně přesunuto do New Yorku. Karla LaVeyová byla k Bartonově správě Církve kritická, protože přesun Církve do New Yorku považovala za znevážení odkazu svého otce. K rozchodu Karly LaVeyové a Blanche Bartonové došlo především kvůli právním sporům ohledně závěti a dědictví Antona LaVeye. Následně Karla LaVeyová, aby pokračovala v odkazu svého otce, založila „První satanskou církev“ a nadále ji vede ze San Francisca v Kalifornii.