V mnoha případech obhájce povzbudí svého klienta, aby napsal svému soudci před vynesením rozsudku a zlidštil tak obžalovaného. Soudci dostávají mnoho takových dopisů. Je jich dokonce tolik, že mohou u soudu ztratit svou sílu.
Každý obžalovaný je osobnost. Je to něčí syn nebo dcera. Mají rodiny, přátele a často i vlastní děti. Dát jménu, které vidí soudce vynášející rozsudek, zranitelnou, lidskou tvář je dobrá věc. Obvykle.
Kdy tyto dopisy bolí?
Vezměme si však například odsouzeného drogového bosse, který je údajně zodpovědný za vraždy stovek lidí. Napsal takový dopis svému soudci s prosbou o milost. Jak je podrobně popsáno v nedávném článku v New York Times s názvem „V sedmistránkovém dopise žádá drogový boss soudce o shovívavost“.
Zde je výňatek z tohoto článku:
„Dobrý den, pane,“ začínal dopis soudci. „Pokorně vás žádám, zda byste ke mně mohl být shovívavý.“
Soudci dostávají dopisy od obžalovaných, kteří mají být odsouzeni, každou chvíli, ale tento dopis, dlouhý sedm stran a úhledně ručně vytištěný, nepocházel od obyčejného vězně.
Pisatelem byl Christopher M. Coke, kterého prokurátoři Spojených států označují za jednoho z nejbrutálnějších jamajských drogových bossů. Podle prokurátorů řídil z ozbrojené pevnosti v Kingstonu překupnickou skupinu, která převážela zbraně a drogy mezi Jamajkou a Spojenými státy, a jeho vojáci hlídkovali v ulicích a střežili skrýše. Nařizoval vraždy, střelbu a bití, a když jeden muž ukradl drogy, pan Coke ho podle žalobců zabil motorovou pilou.
Loni byl pan Coke zatčen a poslán na Manhattan, kde se od té doby přiznal k obvinění ze spiknutí. Mohl by dostat trest 23 let vězení.
A právě v této souvislosti si 42letý pan Coke dovolil poslat zdvořilý dopis soudci Federálního okresního soudu Robertu P. Pattersonovi mladšímu.
Oslovením „soudce Patterson“ pan Coke uvedl, že přijímá odpovědnost za své činy, ačkoli se v dopise neomluvil. A požádal soudce, aby využil svého „volného uvážení“ a uložil mu trest „pod hranicí doporučeného rozpětí“.
Pan Coke přitom nabídl seznam 13 důvodů, přičemž některé z nich rozdělil do podkategorií. Například uvedl, že nedávno přišel o matku. „Bylo mi řečeno, že když ležela na smrtelné posteli, plakala a neustále volala mé jméno.“
A jeho osmiletý syn byl podle něj jeho zatčením traumatizován. „Bylo mi řečeno, že se neustále ptá po tatínkovi,“ vysvětlil pan Coke a dodal: „Od té doby, co jsem pryč, neustále pláče.“
Dopis dále popisuje všechny dobré věci, které pan Coke udělal. Coke udělal pro svou komunitu a naříká, že bude po odpykání trestu deportován:
Pan Coke si také stěžoval, že protože bude po odpykání trestu deportován, opustí zemi „bez možnosti kdykoli navštívit“ svého bratra nebo jiné příbuzné, kteří zde podle něj žijí.
Pan Coke také popsal „charitativní skutky a sociální služby“, které podle svých slov poskytoval své komunitě, včetně snah o pomoc starším lidem, nezaměstnaným, rodičům a „pohoštění do školy“ pro studenty, které zahrnovalo školní tašky, knihy, pera, tužky a uniformy.
Jak to obžalovanému ublíží
V dopise pan Coke vypráví svůj žalostný příběh o tom, jaký dopad na něj bude mít rozsudek. Kvůli jeho domnělým zlým skutkům si však soudce, který ho odsoudil, až příště dostane podobný dopis, možná vzpomene jen na to, kdy ho četl naposledy. Na jeho příští vynesení rozsudku to nemusí mít žádný vliv, nebo to může jeho rozhodnutí ještě zpřísnit.
Tady je dobrá zpráva. Mnoho soudců chce vidět lítost a vinu. Dobře napsaný dopis soudci vynášejícímu rozsudek, v němž se obžalovaný přihlásí k odpovědnosti za činy, k nimž se již přiznal (nebo za něž byl odsouzen), může mít velký význam. Omluva a vyjádření lítosti jdou mnohem dál než snaha tvářit se jako oběť. Jak je vidět z výše napsaného dopisu, pan Coke se za své činy, které vedly k jeho odsouzení, nikdy neomluvil.
Toto opomenutí může znamenat rozdíl mezi shovívavostí soudu a přísnějším trestem. V tomto případě ukáže čas, ale při psaní dopisu soudci vynášejícímu rozsudek si dávejte pozor.
Vyjadřovat se jako oběť je špatné.
Vyjádření lítosti nad svými hříchy je dobré.
Závěrečná poznámka k dopisům soudci vynášejícímu rozsudek – předejte dopis obhájci
Při psaní jakéhokoli dopisu federálnímu soudci se vždy snažte samotný dopis předložit obhájci k předložení. Zasílání dopisů přímo soudci vynášejícímu rozsudek není běžně povoleno. Takový postup může být považován za komunikaci se soudem ex parte, což je v rozporu s pravidly.
I v případě, že je soudcem zvažován, by měl být ústředním bodem veškeré komunikace se soudem a státními zástupci obhájce. Obcházení obhájce za účelem přímé komunikace se soudcem věci komplikuje a ztěžuje práci obhájce.