Jméno biblické postavy Rút, které se mezi starými Hebrejci zřejmě běžně nepoužívalo, se obecně ztotožňuje s hebrejským רְעוּת (re’ut): Tento význam odpovídá postavě biblické Rút, která se navzdory tomu, že ovdověla, rozhodla zůstat se svou tchyní Naomi (k níž Rút pronesla ikonický citát: „Kam půjdeš ty, půjdu i já.“)
Ruth se poprvé objevuje jako křestní jméno v Evropě a na britských ostrovech v době reformace, před níž byl výskyt biblických jmen – pokud je nenesli světci – neobvyklý.
Ačkoli puritáni obecně neměli v oblibě biblická vlastní jména, v případě Rút zřejmě udělali výjimku, protože ji bylo možné vykládat jako jméno ctnosti prostřednictvím rovnítka s ruth, tehdy běžným podstatným jménem (germánského původu), které celkově znamenalo smutek, ale které bylo možné vykládat jako soucit:
Jméno Ruth, které bylo v roce 1890 zařazeno na 46. místo v žebříčku nejoblíbenějších jmen amerických novorozených dívek, zaznamenalo v příslušném žebříčku z roku 1891 prudký nárůst popularity, když se umístilo na 19. místě, zatímco v žebříčcích z let 1892 a 1893 byla popularita jména Ruth na 5., resp. 3. místě. Podnětem k nárůstu popularity jména Ruth bylo 3. října 1891 narození Ruth Clevelandové, dcery (tehdy již bývalého) amerického prezidenta Grovera Clevelanda a jeho manželky Frances Clevelandové, která se sama stala celebritou díky sňatku z 2. června 1886 – zůstala nejmladší první dámou a jedinou vdanou v Bílém domě -, po němž se ukázala jako velmi populární první dáma. Ačkoli Grover Cleveland prohrál prezidentské volby v roce 1888 s Benjaminem Harrisonem, vítěz se ukázal jako velmi nepopulární a v roce 1891 americká veřejnost v drtivé většině považovala návrat Grovera Clevelanda do prezidentského úřadu – a tedy i návrat Frances jako první dámy – za nevyhnutelný (Grover Cleveland byl v roce 1892 skutečně znovu zvolen prezidentem s drtivým vítězstvím). Narození prvního dítěte Clevelandových Ruth se proto zařadilo na první stránky novin a zmínky o „Baby Ruth“ se v tisku objevovaly pravidelně po celé kojenecké a batolecí období Ruth Clevelandové.
Jméno Ruth se udrželo v první desítce každoročních sčítání nejoblíbenějších jmen amerických novorozených dívek až do roku 1930, v první dvacítce zůstalo až do roku 1937 a v první padesátce až do roku 1950. Obliba jména Ruth, typického pro tradiční jednoslabičná dívčí jména, u amerických novorozenců od poloviny 20. století klesala, přičemž v Top 100 se jméno naposledy umístilo v roce 1961, tehdy na 96. místě. Sčítání nejoblíbenějších jmen pro novorozené americké dívky za rok 2014 řadí jméno Ruth na 314. místo.