Je dobře známo, že stresující zážitky mohou ovlivnit procesy učení a paměti. Méně jasná je přesná povaha těchto účinků stresu na paměť: byly zaznamenány jak posilující, tak zhoršující účinky. Tyto protichůdné účinky lze vysvětlit, pokud vezmeme v úvahu různé časové průběhy působení stresových hormonů, zejména katecholaminů a glukokortikoidů. Integrací dvou populárních modelů zde tvrdíme, že rychlé působení katecholaminů a negenomových glukokortikoidů interaguje v bazolaterální amygdale a posouvá organismus do „režimu tvorby paměti“, který usnadňuje konsolidaci stresových zážitků do dlouhodobé paměti. Nerušenou konsolidaci těchto zážitků pak podporují genomické glukokortikoidní účinky, které navozují „režim ukládání paměti“, jenž potlačuje konkurenční kognitivní procesy, a tím snižuje interferenci nesouvisejícího materiálu. S poukazem na některé současné trendy v této oblasti dále tvrdíme, že stres ovlivňuje procesy učení a paměti i mimo bazolaterální amygdalu a hipokampus a že stres může předprogramovat následný výkon paměti, pokud je zažíván v kritických obdobích vývoje mozku.