Vzdělání a službaEdit
Bell je synem amerického okresního soudce Roberta Holmese Bella, který byl Ronaldem Reaganem jmenován do federální justice.
Po absolvování střední školy navštěvoval Bell Wheaton College v Illinois. Během studia na Wheatonu bydlel na pokoji s Ianem Eskelinem ze společnosti All Star United. S přáteli Davem Houkem, Brianem Ericksonem, Stevem Huberem a Chrisem Fallem založil indierockovou skupinu „_ton bundle“, která připomínala kapely jako R.E.M. a Talking Heads. V této době _ton bundle napsal píseň „Velvet Elvis“, založenou na stejném obrazu Velvet Elvis, který použil ve své první knize Velvet Elvis: V knize Elvis Elvis: Repainting the Christian Faith (Přemalování křesťanské víry). Wheaton College byla také místem, kde se Bell seznámil se svou ženou Kristen. Skupina _ton bundle začala získávat určitou místní slávu a byla dokonce požádána o vystoupení na velkých akcích, ale když Bella postihla virová meningitida, z těchto plánů sešlo.
Bell získal v roce 1992 na Wheatonu bakalářský titul a v létě vyučoval vodní lyžování na univerzitním táboře Honey Rock Camp, kde vydělával asi třicet dolarů týdně. Během této doby se nabídl, že bude táborové poradce učit křesťanské poselství poté, co se nepodařilo najít žádného pastora. Vyučoval poselství o odpočinku a později ho oslovilo několik lidí a každý z nich mu řekl, že by se měl věnovat učitelskému povolání.
Bell se přestěhoval do Pasadeny v Kalifornii, aby se věnoval tomuto povolání k učitelství, a získal titul M.Div. na Fullerově teologickém semináři. Podle Bellových slov nikdy nedostával v hodinách kázání dobré známky, protože se vždy snažil o inovativní způsoby sdělování svých myšlenek. Během svého působení na Fullerově semináři byl stážistou pro mládež ve sboru Lake Avenue. Příležitostně však navštěvoval křesťanské shromáždění v kalifornském Eagle Rocku, což vedlo k tomu, že si s manželkou kladli otázky směrem k tomu, jak by mohl vypadat nový styl církve.
Mezi lety 1995 a 1997 Bell založil kapelu Big Fil, která vydala dvě CD; první z nich byl disk s vlastním názvem a druhý nesl název Via De La Shekel. Na otázku, jaký hudební styl hrají, Bell odpovídal: „Northern Gospel!“, což se později stalo názvem jedné písně na druhém albu. I poté, co Big Fil přestal vystupovat, pokračoval Bell s dalšími dvěma projekty pod názvem Uno Dos Tres Communications volume 1 a 2, které měly podobný hudební zvuk jako Big Fil.
Mars Hill Bible ChurchEdit
Bell a jeho žena se přestěhovali z Kalifornie do Grand Rapids, aby byli blízko rodině a na pozvání studovali u pastora Eda Dobsona. Vykonával mnoho kazatelských povinností při sobotní noční bohoslužbě v církvi Calvary. Bell oznámil, že se vydá vlastní cestou, aby založil nový druh společenství, a pojmenoval ho „Mars Hill“ podle řeckého místa, kde apoštol Pavel řekl: „Když jsem totiž chodil kolem a pozorně si prohlížel vaše bohoslužebné předměty, našel jsem i oltář s tímto nápisem: NA TOMTO OLTÁŘI: „NEZNÁMÉMU BOHU. To, co vy uctíváte jako něco neznámého, vám teď budu hlásat.“
V únoru 1999 Bell založil biblickou církev Mars Hill, přičemž církev se původně scházela ve školní tělocvičně ve Wyomingu ve státě Michigan. Během jednoho roku dostala církev k dispozici nákupní středisko v Grandville ve státě Michigan a zakoupila okolní pozemky. V červenci 2000 bylo otevřeno zařízení pro 3 500 „šedých židlí“. V roce 2005 navštěvovalo dvě „shromáždění“ o nedělích v 9 a 11 hodin odhadem 11 000 lidí. V březnu 2011 se nedělní návštěvnost pohybovala mezi 8 a 10 tisíci. Jeho učení v Mars Hill inspirovalo populární samolepku na nárazník „Láska vítězí“ a sbor tyto samolepky po bohoslužbách volně rozdával.
V zájmu zachování rovnováhy ve svém životě si Bell udržoval pátky jako osobní sabat, kdy nedovoloval kontakt elektronickými prostředky, a všechny pastorační povinnosti nechal přenést na jiné pastory Mars Hill.
V lednovém čísle časopisu TheChurchReport z roku 2007.com byl Bell uveden na 10. místě v seznamu „50 nejvlivnějších křesťanů v Americe“ podle výběru jejich čtenářů a návštěvníků internetu.
V červnu 2011 byl Bell časopisem Time zařazen mezi „Time 100 2011“, což je každoroční seznam 100 nejvlivnějších lidí na světě.
Dne 22. září 2011 Bell oznámil odchod z církve Mars Hill, aby mohl začít „duchovní talk show v Los Angeles“. V červenci 2012 Bell uspořádal svou první významnou akci po odchodu z Mars Hill, když promluvil v nočním klubu Viper Room v Los Angeles. Bell pořádal v Laguna Beach konference a workshopy pro „vedoucí, učitele, kazatele, podnikatele, umělce, pastory – pro všechny, jejichž práce spočívá v tom, že něco vytvoří a pak to pustí do světa.“
Další projektyEdit
Bell je hlavním řečníkem v sérii krátkých filmů NOOMA. Název série videí „NOOMA“ je anglickou variací řeckého slova pneuma, které znamená dech nebo duch. Všechna videa obsahují Bellovo učení doprovázené hudbou, kterou napsali a nazpívali místní nezávislí umělci, s výjimkou hudby skupiny The Album Leaf, která byla licencována pro DVD NOOMA Lump.
V srpnu 2005 vydalo nakladatelství Zondervan první Bellovu knihu Velvet Elvis: Znovuobjevení křesťanské víry (Repainting the Christian Faith). Sametový Elvis je podle oficiálního online shrnutí „pro miliony lidí, kteří jsou fascinováni Ježíšem, ale nemohou si vystačit se standardním křesťanským balíčkem. Ve své debutové knize Bell zkoumá nové chápání křesťanské víry.“
Bellovo národní přednáškové turné Everything is Spiritual bylo zahájeno 30. června 2006 v Chicagu a přilákalo vyprodané davy ve městech po celé Severní Americe. Výtěžek z prodeje vstupenek byl použit na podporu mezinárodní neziskové organizace WaterAid, jejímž cílem je pomáhat lidem uniknout chudobě a nemocem způsobeným životem bez nezávadné vody a hygienických zařízení.
Bellova druhá kniha s názvem Sex God: V březnu 2007 vyšla kniha Bell: Exploring the Endless Connections between Sexuality and Spirituality (Zkoumání nekonečných souvislostí mezi sexualitou a spiritualitou). V únoru a březnu 2007 uspořádal Bell v rámci propagace své knihy turné „Sex God“ po šesti univerzitních kampusech. Turné fungovalo spíše jako čas pro zajímavé otázky a rozhovory. Otázky sahaly od starozákonních kodexů přes homosexualitu až po to, co mají křesťané dělat se slovem „evangelikální“. Každý večer byl zakončen promítáním filmu NOOMA číslo 15 s názvem „TY“.
V červnu 2007 Bell absolvoval turné po Velké Británii a Irsku se sérií nazvanou Calling All Peacemakers.
Další přednáškové turné zahájil Bell 5. listopadu 2007 v Chicagu. „Bohové se nezlobí“ opět přilákalo vyprodané davy ve městech po celé Severní Americe. Tématem byla narativní obhajoba ospravedlnění skrze víru, nikoliv skrze skutky (oběti). Výtěžek z tohoto turné byl použit na podporu mikrofinančního programu Turame podporujícího chudé v Burundi, což je misie podporovaná Bellovou církví.
Bellův projekt z roku 2009, Drops Like Stars, zkoumá souvislosti mezi tvořivostí a utrpením. V rámci projektu Drops Like Stars se uskutečnilo mezinárodní turné a vznikla kniha, kterou Bell původně ručně napsal a doplnil fotografiemi. Název projektu vychází z pohledu malého dítěte na kapky deště na nočním okně. Místo toho, aby se Bell zaměřil na hádanku, proč všemocný Bůh dopustí utrpení, věnuje se spíše kreativitě, empatii, novým vazbám a růstu, které mohou z utrpení vzejít. Když se ho v jednom rozhovoru zeptali, jak se začal zajímat o utrpení, Bell odpověděl, že jako pastor měl možnost sedět v první řadě u nejdojemnějších okamžiků lidských životů. Zároveň přednášel o kreativitě a uvědomil si: „Mezi těmito dvěma polovinami mého života existuje spojení – všechny ty souvislosti mezi utrpením a uměleckou tvorbou.“
V září 2013 poskytla Bellovi rozhovor Oprah pro svůj televizní pořad Super Soul Sunday. Bellova kniha What We Talk About When We Talk About God (O čem mluvíme, když mluvíme o Bohu) byla ten měsíc také uvedena jako první doporučená kniha v Oprahině klubu „Kniha měsíce“.
TelevizeEdit
Televize ABC oznámila produkci nového televizního dramatu Stronger, jehož spoluautory jsou Bell a Carlton Cuse, výkonný producent televizního seriálu Ztraceni. Seriál, volně založený na Bellově životě a jeho nepublikovaném románu, který se stal pilotním scénářem, by měl sledovat život Toma Strongera, hudebníka na duchovní cestě. Nakonec se Bellovi a Cuseovi nepodařilo získat souhlas k natočení pilotního dílu Strongeru.
Bell a Cuse se přesunuli k jinému projektu, který Bell popisuje jako „talk show na motivy víry“. Dvě natáčení navrhovaného pořadu byla natočena v září 2012 ve skladišti v losangeleské umělecké čtvrti, aby bylo možné sestavit kotouč pro vedení televizní stanice. V té době byly označovány buď jako That One Show Rob Bell and Carlton Cuse Have Been Working On, nebo zkráceně The September Shows. Od té doby vznikl trailer, který jako titulní kartu používá The Rob Bell Show. Jeho prvním a druhým hostem každý večer byli Cathleen Falsaniová a James „Jame-o“ Primbram, ekologický bojovník.
PodcastEdit
Rob Bell uvádí podcast The Robcast jako jediný host, ale pravidelně se k němu připojují hosté. Je přesvědčen, že „církve a denominace slábnou“ a že médium podcastu poskytuje svobodu učit se a duchovně růst bez překážek institucí. Na iTunes byl označen za nejlepší náboženský a duchovní podcast roku 2015. Juliana Chan Eriksonová z časopisu World Magazine zpochybnila směr, kterým podcasty jako Robcast směřují své posluchače.