Rozlučte se s polystyrenem

Rozlučte se s polystyrenem

By Sara Louie

Od 1. července přestanou být v New Yorku na základě nového nařízení v oběhu jednorázové polystyrenové výrobky. V posledním roce posledního funkčního období starosty Bloomberga bylo jeho posledním úkolem zbavit New York tohoto biologicky nerozložitelného materiálu. Letos v lednu, poté co odbor hygieny dospěl k závěru, že neexistují žádné životaschopné způsoby recyklace a opětovného využití polystyrenových materiálů, vyhlásil starosta DeBlasio nový zákon. Zákaz, který bude zaveden ve všech pěti městských částech, bude vyžadovat, aby žádný výrobce ani podnik neprodával, nedával ani nepoužíval žádné výrobky z pěnového polystyrenu na jedno použití, včetně kelímků na kávu, pěnových tácků a obalových materiálů, jako jsou například balicí arašídy.

Zakázání polystyrenu ve všech jeho různých tvarech a podobách bude podle DeBlasiova prohlášení znamenat „odstranění téměř 30 000 tun… odpadu z našich skládek, ulic a vodních toků“. Bude to sice znamenat přírůstek odpadu v podobě papíru nebo jiných plastů, ale sníží to celkové množství odpadu ukládaného na skládky, protože umíme recyklovat a máme prostředky na opětovné využití výrobků po spotřebě ostatních materiálů. Podle údajů EPA z roku 2012 vyprodukují Spojené státy ročně celkem 250,9 milionu tun odpadu. Jedná se o odpad, který není recyklován nebo znovu využit. Výkonný ředitel Institutu Země Steven Cohen uvádí cenný argument, že zákaz polystyrenu je známkou toho, že obyvatelé New Yorku se více starají o své životní prostředí a o odpad, který produkují. Tento zákaz zvýší povědomí o velkém množství odpadu produkovaného městem a podpoří změnu návyků u ještě většího počtu Newyorčanů.

Pěnový polystyren se vyrábí ze styrenu, tekutého uhlovodíku, který si po zahřátí a ochlazení zachovává svůj tvar. Jeho použití má původ ve vytváření předmětů z tvrdého plastu, ale v roce 1941 vynalezl vědec Ray McIntyre způsob, jak vytvořit lehkou a voděodolnou variantu tohoto plastu zvanou extrudovaný polystyren. Podobná forma zvaná expandovaný polystyren byla vytvořena tak, aby obsahovala 95 % vzduchu, a právě z ní se dnes polystyren vyrábí. Foto: Sara Louie

Jistě, vyřadit 30 000 tun polystyrenových materiálů/předmětů z oběhu není něco, co by se dalo snadno uskutečnit ze dne na den a bez protestů. Bude to vyžadovat spolupráci výrobců, podniků i obyvatel, aby změnili své návyky. Rozhodnutí o zákazu polystyrenu přichází po ročním šetření hygienické služby, která se zabývala bezpečným a ekonomicky výhodným způsobem recyklace a opětovného použití výrobků po jejich spotřebě. V prosinci 2013, kdy byl přijat místní zákon č. 142, který požadoval prozkoumání možnosti recyklace polystyrenu, hovořilo hygienické oddělení s podniky a společnostmi o jeho možném využití.

Aby bylo možné polystyren, tedy biologicky nerozložitelný výrobek, který plní naše skládky a který se vyrábí z neobnovitelného zdroje ropy, udržitelně využívat, musí být recyklovatelný a znovu použitelný ve své postspotřební podobě. Proces recyklace polystyrenu vyžaduje, aby byl čistý a zbavený veškerých nečistot, potravin, tekutin, jiných forem plastů a dalších materiálů. Poté se rozemele a zpracuje teplem a třením, aby se odstranil veškerý vzduch. Poté se roztaví a ochladí na plastové pelety, které lze použít k výrobě dalších výrobků. Bohužel existuje jen velmi málo závodů, které jsou schopny polystyren zpracovávat, a v současné době neexistuje v oblasti tří států žádný trh s pěnovým polystyrenem po spotřebě.

Pěnový polystyren je z hlediska struktury plast, konkrétně typ 6, podle sedmi různých klasifikací plastů. Plastové příbory, ramínka na kabáty, pouzdra na videa a některé hračky jsou vyrobeny z plastu typu 6, ale polystyren je nejobtížněji recyklovatelnou formou plastu typu 6. V případě, že se jedná o plast typu 6, je možné jej recyklovat. Důvodem jsou jeho strukturální vlastnosti. Kvůli své křehkosti se obtížně čistí a odstraňuje z jiných materiálů, aniž by vznikla změť polystyrenových částic. Protože je polystyren z 95 % tvořen vzduchem, je lehký a snadno se nechá unášet poryvy větru, díky čemuž se dostává do míst, kde nemá co dělat. V New Yorku to zahrnuje ucpávání dešťové kanalizace, znečišťování ulic a pláží a unášení do vodních toků, které ovlivňuje vodní organismy. Pěnový polystyren také zabírá mnohem více místa než běžný polystyren, a protože existuje jen velmi málo zpracovatelských zařízení, která mohou polystyren recyklovat, není přeprava polystyrenu do těchto zařízení ekonomicky ani ekologicky efektivní.

Alternativní obalové materiály

Zákaz polystyrenu bude vyžadovat změnu nákupních zvyklostí restaurací, školních jídelen, vozíků s jídlem a dalších podniků. Zde jsou některé ze způsobů, jakými se segmenty města zaměřují na alternativní obalové materiály.

New York City public schools serve about 850,000 students for breakfast and/or lunch every school day. Obvykle byly obědy poskytovány na polystyrenových tácích, které jsou lehké a dokázaly unést teplo a tekutiny konkrétního jídla. Díky novému nařízení začnou školy v květnu přecházet na kompostovatelné talíře a do léta budou zcela bez polystyrenu.

Mnoho společností a podniků již začalo zkoumat a experimentovat s novými materiály. Společnost Dunkin Donuts, která je proslulá polystyrenovými kelímky, v nichž káva vydrží teplá několik hodin, zkoumá papírový kelímek s dvojitou stěnou. Dalšími možnými alternativami jsou recyklovatelné plasty a opakovaně použitelné kelímky, i když ty nejsou pro mnoho zákazníků, kteří mají rádi polystyren, tak populární.

Zákaz balicích „buráků“ a dalších polystyrenových obalů nemusí být v New Yorku skutečně citelný mimo podniky, které balí zboží. Zákaz nereguluje mimo newyorskou jurisdikci a státy, kde se zboží stále může balit do polystyrenu a posílat do města. Rozhodnutí o tom, jaký obalový materiál je nejvhodnější, je do značné míry ovlivněno náklady na jeho výrobu a přepravu. Jednou z možností jsou biologicky rozložitelné obalové arašídy, které mohou být vyrobeny z kukuřice nebo pšenice a výhodně nemají elektrostatický náboj a rozpouštějí se ve vodě. Bohužel jejich výroba je nákladnější a jsou těžší než polystyrenové arašídy. Dalšími alternativními materiály jsou plastové nafukovací sáčky, papírová výplň a materiál podobný polystyrenu vyráběný z hub.

Prozatím bude zákaz polystyrenu nedokonalý, dokud nebude v okolních oblastech postupně odstraněn. Polystyren bude ve městě stále existovat z příchozích zásilek, i když celkově ho bude v odpadkových koších mnohem méně. Zákaz také umožní malým podnikům (s příjmy nižšími než 500 000 dolarů ročně) požádat o výjimku za předpokladu, že by jim alternativní kontejnery způsobily „nepřiměřené finanční potíže“. Zákaz následuje rozhodnutí několika měst včetně Washingtonu, D.C., Minneapolisu, San Francisca, Oaklandu, Portlandu, Albany a Seattlu.

–

Zajímá vás více informací? Centrum Institutu Země pro environmentální udržitelnost nabízí v rámci Certifikačního programu v oblasti ochrany přírody a environmentální udržitelnosti kurz s názvem Úvod do environmentální politiky, který se koná v pondělí 11. a 18. května, 1. a 8. června a 15. června 2015. For more information or to register, please contact [email protected].

Sara Louie is an intern at The Earth Institute Center for Environmental Sustainability and studies Sustainable Development and Digital Media at CUNY’s Macaulay Honors College.