Scott Boras ví, jak ovládnout místnost, a to i přes Zoom.
Boras, superagent baseballových hvězd, uspořádal v úterý svou virtuální tiskovou konferenci Winter Meetings a novináři se chichotali a děkovali mu za jeho čas. Na podnose rozdával slovní hříčky a vychvaloval své klienty. Jeho přístup byl čiperný a 68letému agentovi se očividně líbilo, že má čas zazářit. Když však přišla řeč na A’s, jeho chování už tak veselé nebylo.
Jistě to vypadá, že Boras, který je agentem hvězdného třetího baseballisty A’s Matta Chapmana, ztratil důvěru v majitele Johna Fishera a jeho skupinu slibující nový stadion v Oaklandu. Bez ohledu na to, jak moc prezident A’s Dave Kaval tweetuje o údajném budoucím stadionu na Howardově terminálu, se zdá, že Boras mluví za zbytek baseballu, pokud jde o skepsi ohledně budoucnosti A’s.
„To je něco, co spoustu z nás znepokojuje nebo je neznámou,“ řekl Boras v úterý novinářům.
Stáhněte si a přihlaste se k odběru Balk Talk Podcastu
A’s mají po sezoně dva prémiové volné hráče (Marcuse Semiena a Liama Hendrikse) a dva hvězdné hráče, kteří mají nárok na arbitráž (Chapmana a Matta Olsona). Oakland je už teď klubem s nedostatkem peněz a pandemicky zkrácená sezóna bez fanoušků na tribunách mu finančně nepomáhá. Semien a Hendriks jsou považováni za téměř jisté hráče, kteří si v této sezóně najdou nový baseballový domov.
Proč by tedy Boras v dohledné době tlačil na dlouhodobou smlouvu s Chapmanem? Boras uznává, že A’s jsou neustále schopni vychovávat skvělé hráče přibližně stejného věku – Olsonovi je 26 a Chapmanovi 27 let -, ale jejich finanční flexibilita je neustále staví do úzkých. Problémem je podle Borase časový harmonogram v Oaklandu.
„Problémem u A’s je vždycky časový rozvrh,“ vysvětluje Boras. „To znamená, že do první ligy přivedete čtyři nebo pět opravdu vyspělých hráčů a všichni jsou tam najednou. A najednou jsou v situaci, kdy jim zbývají už jen tři roky v záloze, a vy si musíte říct: ‚Dokážou přetavit tým tak, aby tato skupina, tato třída hráčů, jejíž vývoj od draftu až po současnost trval sedm nebo osm let, dokázala skutečně zajistit flexibilitu rozpočtu, aby jim poskytla hloubku, kterou potřebují k tomu, aby byli skutečně konkurenceschopní?‘
„To je opravdu to, kde jsou Oakland A’s.“
Boras v minulosti projevil A’s důvěru a některé ze svých větších klientů tlačil směrem k Oaklandu. Dokonce i Bryce Harper svého času koketoval s myšlenkou, že by se k A’s připojil. Bude to pokračovat i v budoucnu s lidmi jako Chapman a hráči mimo budovu?
Ve skutečnosti se vše odvíjí od „slibů“ stadionu A’s a od překonání falešných nadějí.
„Je to dobrý tým,“ řekl Boras. „Samozřejmě, že vyhrávají své divize. Hrají dobře. Mají několik mimořádných talentů. Ale otázkou je vždycky hloubka kádru, protože když se dostanete do play-off, budete k tomu potřebovat hráče z lavičky. Právě v tom byl problém dostat se z prvního kola play-off, kdy můžete říct, že máte opravdu konkurenceschopný kádr.
„Dá se to zvládnout. Upřímně řečeno, dá se to zvládnout s přílivem malého množství peněz, protože máte základní skupinu hráčů, kteří nedosáhli optimální úrovně své hodnoty v baseballovém smyslu.
„Je to něco, co vyžaduje okamžitou pozornost, spíše než čekání na příchod stadionu.“
RELEVANTNÍ: A’s se s blížícím se jarem připravují na všechny možnosti příští sezóny
Nedočkavá pozornost. To musí A’s slyšet jasně a zřetelně. Mají velké mladé talenty. Jesús Luzardo (22 let), A. J. Puk (25 let) a Sean Murphy (25 let) se v Oaklandu vypracovali z nejlepších nadějí na hlavní hráče, když jsou zdraví. Ramón Laureano (25) je v nejlepších letech, stejně jako Olson (26), Chapman (27) a Frankie Montas (27).
Boras promluvil za zbytek baseballu. Už žádné sliby, žádné falešné naděje. Od hráčů přes agenty až po všechny věrné fanoušky v Oaklandu, všichni potřebujeme konkrétní odpovědi ohledně budoucnosti A’s a nového stadionu.
Čas utíká.