Směsná skotská whisky
Většina lidí se při prvním setkání se skotskou whisky setká se směsí – pak ale asi 90 % trhu tvoří výrobky, které kombinují sladový a obilný destilát. Směsná skotská whisky je tepajícím srdcem tohoto odvětví a její bohatá škála směsí si stále nachází nové obdivovatele od Šanghaje po Sao Paulo.
Blendování: pravidla
Směsná skotská whisky je kombinací sladové a obilné whisky, která zraje nejméně tři roky v dubovém dřevě. To je to nejjednodušší. Kolik je ale jednosladových whisky? Kolik obilných? Které? V jakém sudu zrály a jak dlouho? A jak se všechny ty chutě spojí dohromady?
Výroba míchané skotské whisky je ďábelsky obtížná dovednost, která vyžaduje víc než jen nos pro chuť – vyžaduje roky zkušeností, detailní znalost palíren (některé z nich jsou již zavřené), jejich zásob a jejich reakce na dřevo a na kombinaci s jinými druhy sladu a obilovin. Je k tomu zapotřebí neuvěřitelná úroveň intuice a chuťové paměti. Jinými slovy, není to snadné.
Pošlete k nám obchodníky s potravinami
Začali s tím obchodníci s potravinami a vínem před půldruhým stoletím. Když změny v zákonech umožnily kombinovat různé sladové a obilné whisky a zároveň umožnily většímu počtu obchodů prodávat whisky veřejnosti, byli to právě oni, kdo se stali průkopníky míchání.
Jejich výhodou bylo, že byli zvyklí vytvářet míchané produkty, které byly větší než součet jejich částí, ať už se jednalo o čaj, kávu, vína nebo kordiály – byli to přirození míchači, kteří měli jistotu, že k whisky, kterou vytvořili, mohou přidat své vlastní jméno jako záruku kvality a konzistence.
Kdo to byl? Andrew Usher, John Walker, William Teacher, James Buchanan, George Ballantine, bratři Chivasové a John Dewar a mnoho dalších – většina z nich dodnes zdobí svými jmény etikety míchaných whisky po celém světě.
Otázka chuti
V počátcích bylo míchání whisky dobrým způsobem, jak zkrotit často ohnivé sladové whisky, přičemž lehkost obilí zaoblila tvrdé rohy a zjemnila ostré hrany chuti a alkoholu.
Vyvinulo se to však v něco mnohem jemnějšího a rafinovanějšího, v čem se pečlivou permutací sladu a obilí vzájemně zvýrazňují různé vlastnosti, čímž vznikají vyvážené a konzistentní whisky, ale také whisky nové komplexnosti a hloubky.
Vznikly také různé domácí styly, které se sice v průběhu let vyvíjely podle poptávky trhu, ale pečeť historie zůstává: Johnnie Walker zůstává bohatá a komplexní, Grant’s sází na odvahu ovoce a koření, zatímco u Dewar’s je ovoce o něco sladší a medovější. Stručně řečeno? Pro každého se najde nějaká směs.