Když ji společnost Smith & Wesson v roce 1935 poprvé představila, byla známá jako Registered Magnum. Model byl v podstatě revolverem na zakázku. Délka hlavně mohla být v krocích po čtvrt palci (6,4 mm) od 3 1⁄2 do 8 3⁄4 palce (8,9 až 22,2 cm) na délku. Kromě různých délek hlavní byly k dispozici i různé rukojeti, přední mířidla, spouště, kladívka a povrchové úpravy. Ke každé pistoli Registered Magnum byl přiložen certifikát pravosti.
Přestože byla uvedena na trh uprostřed Velké hospodářské krize a byla extrémně drahá, společnost Smith & Wesson se po dobu čtyř let, kdy pistoli Registered Magnum vyráběla, potýkala s nedostatkem objednávek. Policejní oddělení v Kansas City vydávalo Registered Magnum svým policistům a mnoho dalších strážců zákona po celých Spojených státech nosilo Registered Magnum. V roce 1939 společnost Smith & Wesson výrobu pistole Registered Magnum zastavila. Nahradila jej pistolí .357 Magnum. Model .357 Magnum byl k dispozici s délkou hlavně 3 1⁄2, 5, 6 1⁄2 a 8 3⁄4 palce (8,9, 12,7, 16,5 a 22,2 cm). Uvádí se, že tyto délky hlavní byly u pistole Registered Magnum nejoblíbenější. V podstatě se stále jednalo o ráže .357 Magnum, která však byla standardizována z důvodu snadnější výroby a hospodárnosti. Smith & Wesson Model 28 „Highway Patrolman“ byl uveden na trh v roce 1954 jako levnější verze Modelu 27, zbavená některých prvků Modelu 27, například leštění.
Vyznačoval se odolností a spolehlivostí. Délka hlavně 31⁄2 palce byla od 40. do 60. let 20. století velmi oblíbená u agentů FBI. Skeeter Skelton považoval model 27 s pětipalcovou hlavní za nejlepší univerzální pistoli. Generál George Patton nosil pistoli Registered Magnum s rukojetí ze slonoviny a s hlavní dlouhou 31⁄2 palce (spolu se svým Coltem Peacemaker s rukojetí ze slonoviny); Patton nazýval Model 27 svou „pistolí na zabíjení“
.