Místa, která postrádají „smysl pro místo“, se někdy označují jako „bez místa“ nebo „neautentická“; kulturní geograf Edward Relph zkoumá „bezmístnost“ těchto míst, antropolog Marc Augé je nazývá „ne-místa“. Jezuitský filozof Michel de Certeau ve své knize The Practice of Everyday Life (Praxe každodenního života) tvrdí, že jiným způsobem, jak nahlížet na bezmístnost, je vnímat ji jako prostor. Podle de Certeaua se „prostor skládá pouze z křižovatek mobilních prvků“, které nejsou v klidu (117). Místo je naproti tomu prostor, který byl nějakým způsobem uspořádán, aby sloužil nějaké lidské potřebě“(117). Například park je místo, které bylo zkonstruováno „v souladu s tím, jak jsou prvky rozmístěny ve vztazích koexistence“(117), a proto „implikuje náznak stability“(117). de Certeauovy myšlenky se staly nástrojem pro pochopení průsečíků mocenských a sociálních vztahů při konstrukci místa. Pro de Certeaua byla bezmístnost neboli „prostor“ místem svobody nebo přinejmenším místem pro to, co Timotheus Vermeulen považuje za „potenciálně anarchický pohyb“ Mimo de Certeauovy myšlenky jsou za bezmístné krajiny považovány ty, které nemají žádný zvláštní vztah k místům, v nichž se nacházejí – mohou být kdekoli; jako příklady bezmístných krajinných prvků se uvádějí nákupní střediska u silnic, čerpací stanice a samoobsluhy, řetězce rychlého občerstvení a obchodní domy. Některá historická místa nebo čtvrti, které byly silně komercionalizovány pro účely cestovního ruchu a nových sídlišť, jsou definovány jako místa, která ztratila smysl pro místo. Jako popis takových míst se používá výrok Gertrudy Steinové „není tam žádné místo“.
Humanitní geografové a sociální psychologové studovali, jak se vyvíjí smysl pro místo, včetně významu srovnávání mezi místy, učení se od starších a pozorování přírodních katastrof a jiných událostí. Zvláštní pozornost si zaslouží význam zážitků z dětství. Environmentální psychologové kvantifikovali souvislosti mezi vystavením přírodnímu prostředí v dětství a environmentálními preferencemi v pozdějším věku. Poznávání okolního prostředí v dětství je silně ovlivněno přímou zkušeností ze hry a také úlohou rodiny, kultury a komunity. Zvláštní pouto, které vzniká mezi dětmi a jejich dětským prostředím, nazvali humánní geografové „prapůvodní krajinou“. Tato krajina dětství tvoří součást identity jedince a představuje klíčový srovnávací bod pro uvažování o dalších místech v pozdějším životě. Když se lidé v dospělosti stěhují, mají tendenci uvažovat o nových místech ve vztahu k této výchozí krajině, kterou zažili v dětství. Smysl pro místo se používá jako model pro komunitní programy psychosociální podpory.