Po více než měsíčním zpoždění způsobeném probíhající pandemií koronaviru vydala minulý týden soudkyně vrchního soudu okresu Santa Clara Helen Williamsová rozhodnutí ve sporném případu, který rozdělil obyvatele severokalifornského města Cupertino a postavil proti sobě zastánce přestavby YIMBY a místní aktivisty snažící se zastavit práce na rozsáhlém projektu přestavby na jejich dvoře.
Svým rozhodnutím se Williamsová postavila proti aktivistům a na stranu města, které v roce 2018 dalo zelenou developerské společnosti Sand Hill Property Company, aby pokračovala v přestavbě starého nákupního centra Vallco.
Na pozemku o rozloze 58 akrů, kde se nacházelo kdysi prosperující regionální nákupní centrum postavené v roce 1975, které nyní existuje jako mrtvé nákupní středisko ve stínu intergalaktického firemního kampusu společnosti Apple, má v budoucnu vyrůst takzvané Vallco Town Center (dříve Hills at Vallco). Smíšená enkláva, kterou navrhl ateliér Rafael Viñoly Architects a jejímž zahradním architektem je filadelfská kancelář OLIN, má zahrnovat 2 400 bytových jednotek, téměř 2 miliony čtverečních stop komerčních kancelářských prostor a 400 000 čtverečních stop vyhrazených pro maloobchod a zábavu. První verze projektu, který byl představen rok poté, co Sand Hill v roce 2014 koupil (tehdy) z větší části nepulsující obchodní centrum, počítaly s tím, že zbytky starého nákupního centra pokryje něco, co bylo označováno za největší zelenou střechu na světě, která by sloužila jako zvlněný městský park. Původní návrh se následně změnil, ačkoli „bezprecedentní střešní komunitní park s přístupnými stezkami pro pěší a běžce“ zůstává klíčovou součástí hlavního plánu.
Jak informoval deník Mercury News, obyvatelé Cupertina, kteří byli proti projektu, se obávali jeho rozsahu a škodlivého dopadu, který by mohl mít na komunitu s ohledem na dopravu a další aspekty, a domnívali se, že projekt neměl být městem urychleně schválen podle kalifornského senátního zákona č. 35, který zjednodušuje výstavbu některých kvalifikovaných bytů ve státě s nedostatkem bytů. Obyvatelé se sdružili v organizaci Friends of Better Cupertino (Přátelé lepšího Cupertina) a tvrdili, že různé složky přestavby by měly zabránit tomu, aby se projekt posunul vpřed jako projekt podle SB-35. Soudkyně Williamsová však ve svém 62stránkovém rozhodnutí tyto argumenty odmítla. Podle deníku Mercury News bylo toto rozhodnutí, v němž se uvádí, že Friends of Better Cupertino „několikrát nesprávně vyložili zákon a předložili zmatené argumenty“ ve svém případu, „velkou ranou“ pro členy komunity, kteří se shromáždili proti plusovému projektu.
Mezi důvody, proč Friends of Better Cupertino tvrdili, že Vallco Town Center nemělo získat zvláštní status jako projekt SB-35: výstavba zahrnovala příliš málo bytů, porušovala výškové limity města a měla se nacházet na „místě nebezpečného odpadu“. Všechny tyto argumenty Williams rozebral a nevzal v úvahu.
Argument skupiny, že Vallco Town Center nezahrnuje řádný park, protože se náhodou z velké části nachází na střeše, Williams také rozebral a napsal: „Petenti také používají důraznou typografii, aby předložili kruhový argument, že Developerem navržená veřejná prostranství nejsou parkem, protože nejsou parkem.“
Ačkoli je demolice na místě v plném proudu, Williamsová ji mohla nakonec zastavit, pokud by se postavila na stranu Přátel lepšího Cupertina. Kromě toho, že Williamsová zjistila, že stavba přesně spadá do rozsahu požadavků stanovených zákonem SB-35, poznamenala, že i kdyby tomu tak nebylo, státní zákon by Cupertinu ani žádnému jinému městu neukládal, aby takové projekty odmítalo realizovat.
PŘEHLEDNĚ: DALŠÍ VÍTĚZSTVÍ PRO BYDLENÍ: Odpůrci bydlení v Cupertinu, včetně jednoho z úřadujících komisařů pro územní plánování, prohráli soudní spor o zrušení projektu Vallco SB 35. @MarisaKendall @HansenLouis @JaniceBitters @SJSpotlight @sanjoseinside @anniefryman https://t.co/fSzRTw0xnj
– Cupertino For All (@Cupertino4All) 6. května 2020
Není jasné, zda se skupina hodlá proti rozsudku odvolat.
V prohlášení, které sdílel deník San Jose Spotlight, vyjádřila společnost Sand Hill nadšení z dalšího postupu navzdory právním problémům a rozruchům v komunitě, kterým projekt v posledních několika letech čelil. „Nyní se můžeme plně soustředit na to, abychom projekt posunuli vpřed v zájmu budoucnosti města Cupertino, včetně toho, jak to nejlépe udělat s ohledem na složité problémy, které nám všem přinesl COVID-19,“ uvedl Reed Moulds, výkonný ředitel společnosti Sand Hil. „Je na čase odložit naše minulé neshody a spojit se ve spolupráci na budování lepší a udržitelnější budoucnosti Cupertina.“
J. R. Fruen, zastánce rozvoje ze skupiny Cupertino pro všechny, v rozhovoru pro Mercury News označil rozsudek, který je jednou z prvních velkých právních výzev týkajících se SB-35, za „obrovské vítězství konkrétně pro zastánce bydlení a obrovské vítězství pro zastánce rozvoje obecně“.