Jezero je definováno jako relativně velký útvar stojaté nebo pomalu se pohybující vody, který zaujímá vnitrozemskou pánev znatelné velikosti. Definice, které by rozlišovaly jezera, rybníky, bažiny a další neoceánské vodní plochy, nejsou ustálené. Z tohoto důvodu jsou někdy jezera a rybníky vzájemně zaměňovány, ačkoli rybníky jsou menší než jezera.
Sladkovodní jezera tvoří asi 0,009 % veškeré volné vody v rámci globálního hydrologického cyklu. Hydrologický cyklus, známý také jako koloběh vody, je cyklus, který zahrnuje nepřetržitý oběh vody v systému Země-atmosféra. Nejdůležitějšími procesy v koloběhu vody jsou výpar, transpirace, kondenzace, srážky a odtok. Celkové množství vody v koloběhu zůstává v podstatě konstantní, ale její rozdělení mezi jednotlivé procesy se neustále mění.
Sladkovodní jezera obsahují více než 98 % důležité povrchové vody dostupné pro lidské účely. Většina ostatních kontinentálních vod je obsažena v ledovcích, ledových příkrovech a podzemních vodách.
Severní Amerika, Afrika a Asie obsahují přibližně 70 % všech jezerních vod na světě. Jezera se vyskytují také hluboko pod ledovými příkrovy Antarktidy.
Nejznámějšími jezery ve Spojených státech jsou Velká jezera: Michiganské jezero, Hořejší jezero, Huronské jezero, Ontarijské jezero a Erijské jezero. Velká jezera jsou řadou vzájemně propojených sladkovodních jezer na kanadsko-amerických hranicích nebo v jejich blízkosti. Jezera se nacházejí v okolí států Michigan, Wisconsin, New York, Illinois, Indiana, Minnesota, Ohio a Pensylvánie. Pět Velkých jezer je zároveň pěti největšími jezery v USA. Velká jezera seřazená podle velikosti jsou:
- Jezero Superior – 31 700 km2
- Jezero Huron – 23 000 km2
- Jezero Michigan – 22 300 km2
- Jezero Erie – 9 910 km2
- Jezero Ontario – 7,340 mil čtverečních
Státy s největším počtem jezer
Pokud hledáte destinace se spoustou možností rybolovu, tyto státy by měly být ve vašem hledáčku.
Minnesota, „země 10 000 jezer“, nemá ze všech států nejvíce jezer. Nejvíce jezer v zemi má Aljaška, kde se nachází přibližně 3 197 oficiálně pojmenovaných přírodních jezer a 3 miliony nepojmenovaných přírodních jezer.
Nejvíce pojmenovaných jezer má však Minnesota s přibližně 15 291 přírodními jezery, z nichž 11 824 má rozlohu větší než 10 akrů. Minnesota má přibližně 2,6 milionu akrů jezer.
Wisconsin má třetí nejvyšší počet jezer s 15 074, hned za Minnesotou. Pouze 6 044 wisconsinských jezer je pojmenováno. Vysoký počet jezer má také Michigan, a to 11 000.