Původní most nahradil starší dřevěný visutý most pochybné stability. Stavba byla zahájena v roce 1557 a trvala devět let: podle nápisu byl most dokončen v roce 974 n. l., což odpovídá období od 19. července 1566 do 7. července 1567. O stavbě mostu, o němž se předpokládá, že byl zhotoven z malty vyrobené z vaječných bílků, je známo jen málo a jediné, co se dochovalo v písemné podobě, jsou vzpomínky a legendy a jméno stavitele, Mimara Hayruddina. Hayruddin, pověřený pod hrozbou smrti postavit most tak nevídaných rozměrů, se údajně připravoval na vlastní pohřeb v den, kdy bylo z dokončené stavby konečně odstraněno lešení. Po dokončení se jednalo o nejširší oblouk vytvořený člověkem na světě.
Osmanský badatel ze 17. století Evliya Çelebi napsal, že most „je jako duhový oblouk vzpínající se k nebi, táhnoucí se od jednoho útesu k druhému…“. Já, chudý a ubohý Alláhův otrok, jsem prošel 16 zemí, ale nikdy jsem neviděl tak vysoký most. Je hozen ze skály na skálu tak vysoko jako nebe.“
Jak s rostoucí přítomností osmanské nadvlády rostl hospodářský a správní význam Mostaru, nejistý dřevěný visutý most přes Neretvanskou soutěsku vyžadoval výměnu. Starý most na řece „…byl vyroben ze dřeva a visel na řetězech,“ napsal osmanský geograf Katip Çelebi, a „…kymácel se tak, že lidé, kteří po něm přecházeli, tak činili ve smrtelném strachu“. V roce 1566 navrhl Mimar Hayruddin most, jehož stavba údajně stála 300 000 draků (stříbrných mincí). Na dvouletou stavbu dohlížel Karagoz Mehmet Bey, zeť sultána Sulejmana a patron nejvýznamnějšího mostarského mešitového komplexu, mešity Hadzi Mehmed Karadzozbeg.
DestrukceEdit
Starý most byl zničen 9. listopadu, 1993 během války v Bosně a Hercegovině při střetu, který trval asi 24 hodin. První provizorní most po stopách Starého mostu byl otevřen 30. prosince 1993; postavili jej za pouhé tři dny španělští vojenští inženýři přidělení k misi UNPROFOR (United Nations Protection Force). Provizorní konstrukce byla následně třikrát modernizována, aby nakonec do řádné rekonstrukce Starého mostu spojila břehy bezpečnějším lanovým mostem.
Tisk se sídlem v Sarajevu uvedl, že most před svým zřícením zasáhlo více než 60 střel. Chorvatský generál a odsouzený válečný zločinec Slobodan Praljak ve snaze zbavit sebe a své vojenské jednotky odpovědnosti a stíhání za zničení mostu a další zločiny spáchané během války zveřejnil dokument „Jak byl zničen Starý most“, kde tvrdí, že uprostřed mostu pod ním byla údajně umístěna nálož nebo mina, která byla odpálena na dálku a která kromě ostřelování způsobila zřícení. Většina historiků tato tvrzení odmítá a s jeho závěry nesouhlasí.
Po zničení Starého mostu mluvčí Chorvatů uvedl, že jej zničili záměrně, protože měl strategický význam. Akademici tvrdí, že most měl jen malou strategickou hodnotu a že jeho ostřelování bylo příkladem úmyslného ničení kulturních statků. Vzhledem k tomu, že v Mostaru se v těsné blízkosti nacházely mešity, synagogy a kostely, byl Starý most cílem útoku kvůli symbolickému významu, který měl při propojování různých komunit. Andras Riedlmayer označuje toto zničení za akt „zabíjení paměti“, při němž byly záměrně zničeny důkazy společného kulturního dědictví a mírového soužití.
RekonstrukceEdit
Po skončení války vznikly plány na rekonstrukci mostu. Světová banka, Organizace spojených národů pro výchovu, vědu a kulturu (UNESCO), Aga Khan Trust for Culture a Světový památkový fond vytvořily koalici, která dohlížela na rekonstrukci Starého mostu a historického centra Mostaru. Další finanční prostředky poskytly Itálie, Nizozemsko, Turecko, Chorvatsko, Rozvojová banka Rady Evropy a bosenská vláda. V říjnu 1998 ustavilo UNESCO mezinárodní výbor odborníků, který dohlížel na projektové a rekonstrukční práce. Bylo rozhodnuto postavit most co nejpodobnější původnímu, s použitím stejných technologií a materiálů.
Most byl znovu postaven ve dvou fázích: první vedli maďarští armádní inženýři a spočívala ve vyzdvižení potopeného materiálu pro jeho opětovné použití; druhou fází bylo odstranění provizorního mostu – úkol zadaný španělským armádním inženýrům – a rekonstrukce starého mostu s použitím osmanských stavebních technik, kterou provedlo sdružení stavebních firem pod vedením turecké Er-Bu. Byla použita tenelie, jemnozrnný vápenec pocházející z místních lomů, a maďarští armádní potápěči vyzvedli kameny z původního mostu z řeky pod ním, i když většina z nich byla příliš poškozená na to, aby se dala znovu použít.
Rekonstrukce byla zahájena 7. června 2001. Zrekonstruovaný most byl slavnostně otevřen 23. července 2004, přičemž náklady byly vyčísleny na 15,5 milionu amerických dolarů.