Ze skladatelů, kteří stáli na počátku 20. století v čele hudebního modernismu, byl Igor Stravinskij (1882-1971) tím, jehož vliv je nejtrvalejší a nejpronikavější. Zatímco Stravinského vlastní hudba během jeho sedmdesátileté kariéry dvakrát radikálně změnila směr – tak radikálně, že jeho díla v každé fázi mohli klidně napsat jiní skladatelé – bez něj by se hudba 20. století mohla ubírat zcela jiným směrem.
Pro mnohé je prvním setkáním se Stravinského hudbou slavný animovaný film Walta Disneyho Fantazie z roku 1940, v němž jeho nejslavnější dílo Svěcení jara doprovází nejdelší sekvenci filmu, zobrazující stvoření Země a dinosaury. Stravinskij údajně nesnášel způsob, jakým Disney použil jeho hudbu. V nedávné době na Svěcení odkazovali zejména hudebníci od Charlieho Parkera a Ornette Colemana po Joni Mitchellovou a Pet Shop Boys, zatímco nespočet filmové hudby – od hudby Bernarda Hermanna k Psychu, Jerryho Goldsmithe k Planetě opic až po hudbu Johna Williamse k Čelistem a Hvězdným válkám – je mu zvukově zavázán.
Jeho život …
Stravinskij vyrůstal v ruském Petrohradě, kde byl jeho otec předním basistou v Carské opeře. Rodiče ho od hudební kariéry odrazovali a místo toho trvali na tom, aby vystudoval právnickou fakultu na petrohradské univerzitě. Tam se spřátelil s Vladimirem, nejmladším synem skladatele Nikolaje Rimského-Korsakova, a díky němu si mohl domluvit lekce u svého otce, které pokračovaly až do smrti staršího skladatele v roce 1908.
Kromě Chant Funèbre, památníku svého učitele, který byl znovuobjeven teprve nedávno, patřila mezi díla, která Stravinskij v tomto období napsal, Symfonie Es. Byly to však dvě brilantně barevné orchestrální showpie, Scherzo Fantastique a Ohňostroj, které upoutaly pozornost impresária Sergeje Ďagileva, jenž hledal Rusa, který by složil balet na motivy legendy o Ptáku Ohnivákovi pro jeho pařížskou sezónu Ballets Russes. Pták Ohnivák měl premiéru v roce 1910 a okamžitě sklidil úspěch.