Nasycení krve kyslíkem je procentuální podíl hemoglobinu, který přenáší kyslík. Platí, že zdraví donošení kojenci dýchající pokojový vzduch mají saturaci kyslíkem 95 % nebo vyšší, podobně jako dospělí (Levesque 2000). U předčasně narozených dětí musí být hladina saturace krve kyslíkem pečlivě vyvážená. Vysoké hladiny saturace jsou spojeny s retinopatií nedonošených (ROP) a nižší hladiny saturace se zvýšenou úmrtností (SUPPORT 2010; BOOST II 2013).
Současná praxe je udržovat saturaci kyslíku u nedonošených dětí mezi 88 a 93 %. Po 36 týdnech postmenstruačního věku se riziko ROP výrazně snižuje a tyto cílové saturace kyslíkem se obvykle zvyšují na více než 93 %. Nižší saturace po této době jsou spojeny s nízkými váhovými přírůstky a jsou považovány za rizikové pro vznik plicní hypertenze (Poets 1998). Mnoho nejmenších a nejnedonošenějších dětí bude i po 36. týdnu postmenstruačního věku vyžadovat přídavek inspirovaného kyslíku k udržení saturace vyšší než 93 %, tzv. chronické plicní onemocnění nedonošených. Někteří z těchto kojenců budou muset být propuštěni domů s doplňkovým kyslíkem. Potřeba domácího přívodu kyslíku se určuje na základě měření pulzní oxymetrie před propuštěním.
Nedávno vyvinutý přístroj Masimo Radical 7 se nyní široce používá u předčasně narozených dětí, které se blíží propuštění z novorozeneckého oddělení. Tento přístroj je přesnější (Bohnhorst 2002), z údajů o saturaci kyslíkem odvozuje další fyziologická měřítka (srdeční frekvenci a perfuzní index) a nabízí dlouhodobější uchovávání dat než jiné modely, které se v současnosti klinicky používají. Kromě toho je přístroj Masimo Radical 7 se svým analytickým softwarem schopen počítat a měřit krátkodobější poklesy saturace kyslíkem (Sedowofia 2008). Studie saturace kyslíkem může být měřena z hlediska celkové saturace kyslíkem a/nebo počtu, trvání a závažnosti těchto poklesů. Stále častější používání přístroje Masimo Radical 7 k záznamu studií saturace kyslíkem u předčasně narozených dětí, které se blíží propuštění z novorozeneckého oddělení, odhalilo u značného počtu dětí více než dříve předpokládaných epizod snížené saturace kyslíkem, které často nejsou klinicky patrné. Vzhledem k nedostatku údajů zaznamenaných od zdravých donošených dětí v bezprostředním novorozeneckém období není „normální“ stopa přístroje Masimo Radical 7 dobře definována a význam těchto krátkých poklesů saturace kyslíkem není jasný. Definování přijatelných limitů saturace závisí na úplném pochopení toho, co je normální: jinými slovy, na odvození adekvátních referenčních limitů od stovek zdravých novorozenců (CLSI 2008; Pan 1990).
Bylo provedeno mnoho studií hladin saturace kyslíku u novorozenců, ale rozdílné přístroje a protokoly a heterogenita ve věku, graviditě a morbiditě subjektů vylučují jakýkoli univerzální klinický rozhodovací limit pro normální profil saturace kyslíku u předčasně narozených novorozenců. Navíc, jak bylo uvedeno výše, většina v současnosti používaných monitorů saturace kyslíkem nezachycuje velmi krátkodobé změny saturace kyslíkem.
Tato studie určí předběžné referenční meze pro pulzní oxymetrii u nově narozených zdravých donošených dětí, aby bylo možné lépe interpretovat záznamy saturace kyslíkem pořízené u nedonošených dětí, které se blíží korekčnímu věku a propuštění z nemocnice. Zkoušející posoudí proveditelnost sběru dat a údaje využijí jako podklad pro následnou rozsáhlejší studii.