President Trump steps off Air Force One on Sept. 26, after spending the week attending the U.N. General Assembly in New York.
Testifying for the second day before the Senate Watergate Committee, John W. Dean III said he was sure that President Nixon not only knew about the Watergate cover-up as early as last fall, but also helped try Testifying for the second day before the Senate Watergate Committee, John W. Dean III said he was sure that President Nixon not only knew about the Watergate cover-up as early as last fall, but also helped try to keep the scandal quiet.
Rudy Giuliani, an attorney for President Donald Trump, speaks in Washington.
Speaker of the House Nancy Pelosi addresses reporters at the Capitol in Washington on Sept. 26, 2019.
John Dean, whose Watergate testimony helped hasten the resignation of his one-time boss Richard Nixon as president, says he knows what would expedite the impeachment of President Trump over his conversation with the Ukrainian president:
Another John Dean.
Kongresoví vyšetřovatelé potřebují svědectví někoho hluboko uvnitř Bílého domu, kdo ví, co prezident věděl, může je nasměrovat tam, kde jsou tajemství pohřbena, a je ochoten se o své poznatky podělit, řekl bývalý právník Bílého domu v rozhovoru pro list The Chronicle.
„Pomohlo by to,“ řekl Dean.
Dean byl ústřední postavou nejdramatičtějšího prezidentského skandálu 20. století, vloupání a utajování aféry Watergate. Byl Nixonovým poradcem v Bílém domě v červnu 1972, kdy se lupiči vloupali do sídla Demokratického národního výboru v hotelu Watergate ve Washingtonu D.C. Podílel se na utajování zločinů a zprostředkoval lupičům platby za mlčení o této operaci.
V březnu 1973 však Dean nabádal Nixona, aby se k utajování přiznal, a řekl mu, že na prezidentském úřadu „roste rakovina“. Dean se začal obávat, že za svou roli v utajení ponese následky, a začal spolupracovat s prokurátory vyšetřujícími zločiny Watergate.
V červnu téhož roku strávil týden svědectvím před senátním výborem Watergate o tom, jak Nixon a jeho nejvyšší spolupracovníci v Bílém domě porušili zákon. Dlouho před dobou nepřetržitého zpravodajství kabelových televizí Deanova výpověď strhla celý národ, protože ji přenášely všechny televizní stanice od kladívka ke kladívku.
Nedlouho poté jiný bývalý člen Bílého domu, Alexander Butterfield, odhalil, že Nixon nahrával své rozhovory v Oválné pracovně. V roce 1974 Nejvyšší soud USA nařídil Nixonovi, aby nahrávky předal Kongresu, včetně těch, které potvrzovaly jeho podíl na utajování. Dne 9. srpna 1974, necelé dva roky poté, co drtivou většinou získal druhé funkční období, Nixon odstoupil.
Dean si odseděl čtyři měsíce ve vězení za maření výkonu spravedlnosti a bylo mu zakázáno vykonávat právnickou praxi ve Virginii a Washingtonu D.C. Nyní je mu 80 let, žije v Beverly Hills a je registrován jako nezávislý volič.
Více než většina lidí Dean chápe, co by bylo třeba, aby se někdo blízký Trumpovi obrátil proti němu. Má svého kandidáta, kterým by chtěl být nový John Dean.
„Člověk, u kterého jsem doufal, že to udělá – a možná ještě udělá – byl Don McGahn,“ řekl Dean. McGahn byl hlavním poradcem Trumpovy kampaně a poradcem Bílého domu, dokud loni v říjnu nerezignoval. Strávil 30 hodin svědectvím před týmem bývalého zvláštního návladního Roberta Muellera, který vyšetřuje, zda se Trumpova kampaň spolčila s Ruskem s cílem zasahovat do voleb v roce 2016.
„Zablokoval spoustu Trumpových šíleností“ souvisejících s ruským vyšetřováním, řekl Dean. McGahn podle něj například dvakrát odmítl nařídit náměstkovi generálního prokurátora Rodu Rosensteinovi, aby Muellera vyhodil.
V květnu Trump na Twitteru napsal, že „NECHCE vyhodit Boba Muellera a nevyhodil ho. Ve skutečnosti mu bylo umožněno dokončit svou Zprávu s bezprecedentní pomocí Trumpovy administrativy. Ve skutečnosti měl právník Don McGahn mnohem větší šanci na vyhazov než Mueller. Nikdy jsem mu nefandil!“
„Možná se McGahn přihlásí,“ řekl Dean. „Musí pochopit, že to není příjemná cesta. Nikdo nemá rád, když se z něj stává hochštapler. Nikdo opravdu nechce být udavačem, pokud není hluboce uražen.“
Prozatím podle Deana existuje dostatek důkazů pro obžalobu Trumpa za to, že na ukrajinského prezidenta Volodymyra Zelenského tlačil svého osobního právníka Rudyho Giulianiho a generálního prokurátora Williama Barra v naději, že do korupce zahrnující vyšetřování plynárenské společnosti, v jejíž správní radě zasedal Bidenův syn, zaplete bývalého viceprezidenta Joea Bidena.
„Existuje dostatek důkazů o zneužití moci, o porušení jeho přísahy,“ řekl Dean na adresu Trumpa. „To, co musí udělat, je získat důkazy, které to doplní. Potřebují ukázat, co přesně se dělo.“
Stížnost whistleblowera, která vyvolala vyšetřování impeachmentu, uvádí, že přepis Trumpova hovoru s ukrajinským prezidentem byl nahrán do „elektronického systému, který se jinak používá k uchovávání a nakládání s utajovanými informacemi zvláště citlivé povahy“.“
Oznamovatel tvrdí, že mu bylo řečeno, že podobně byly před veřejností skryty i další rozhovory mezi Trumpem a zahraničními představiteli.
Dean řekl, že „je těžké říci“, zda by toto tajné úložiště mohlo být pro toto vyšetřování impeachmentu obdobou nahrávek z Watergate – svatým grálem pro vyšetřovatele.
„Otázkou je, proč byste je tam dávali, kdyby na nich nebyl velmi škodlivý materiál?“ řekl. Dean řekl. „Proč byste je nedali do normálního systému archivace? Nixonův Bílý dům měl právě z tohoto důvodu systém složek za systémem složek za systémem složek.“
Pokud kongresoví vyšetřovatelé „dají dohromady správná fakta a vypracují je ve velmi těsné podobě, bude pro republikány velmi těžké hlasovat proti“ impeachmentu, řekl Dean.
Prozatím se to však zdá nepravděpodobné. Aby demokraté Trumpa sesadili, museli by přesvědčit nejméně 20 republikánských senátorů, aby se k nim přidali a hlasovali pro odsouzení prezidenta v případě, že ho Sněmovna obžaluje.
Dean, dlouholetý Trumpův kritik, dělá, co může, aby zvýšil tlak veřejnosti. V úterý v 18:30 vystoupí spolu s dublinským demokratickým poslancem Ericem Swalwellem na impeachmentové akci na radnici ve střední škole Jamese Logana v Union City.
Joe Garofoli je vedoucím politickým redaktorem deníku The San Francisco Chronicle. E-mail: [email protected] Twitter: @joegarofoli