Oklahoma má velmi blízko k tomu, aby se na mapě státu ocitla v roli krabice. Díky bohu za „panhandle“, 166 mil dlouhý pás země táhnoucí se na západ směrem k Novému Mexiku, který dává státu jeho známý tvar pánve. Ale co tam dělá ten neforemný pruh země široký pouhých 34 mil, který jako jediný odděluje Texas od Kansasu a Colorada? Stejně jako mnoho jiných míst v americké historii je Panhandle stopou, kterou zde zanechalo otrokářství.
Sváry mezi svobodnými a otrokářskými státy zanechaly úzký pruh nedobytný.
Když Spojené státy v roce 1845 Texas anektovaly, byl budoucí Stát osamělé hvězdy ještě větší než dnes a táhl se až na sever do dnešního Wyomingu. Missourský kompromis z roku 1820 však zakazoval otroctví na sever od 36½ rovnoběžky, a tak byl Texasu odříznut vrchol. Kansas-Nebraska Act, kterým byl v roce 1854 vytvořen Kansas, však použil jinou hranici: 37. rovnoběžku, která předtím rozdělovala rezervace Osage a Cherokee v Indiánském teritoriu. Mezi Kansasem a Texasem tak zůstala nepříjemná mezera o délce 34 mil.
Po dobu 40 let se jednalo o vnitrozemský ostrov bez vlády.
V důsledku toho strávil Panhandle následující čtyři desetiletí jako otazník na mapě a až do roku 1890 nebyl součástí žádného státu ani teritoriální jurisdikce. Oficiálně dostal chytlavý název „Public Land Strip“ a tisíce osadníků, kteří sem nelegálně proudili, aby se zde usadili, mu začaly říkat „Cimarron Territory“. Většinou se však Panhandlu říkalo „Země nikoho“.
Panhandl byl rájem hříšníků.
Jak si asi dokážete představit, úzká „Země nikoho“ plná bezpráví mezi Kansasem a Texasem ty nejlepší hraničářské živly zrovna nepřitahovala. Vyvrhelové zde řádili a násilí a davová spravedlnost byly pro občany jediným východiskem. Jakmile křižáci za mírnost Carry Nation začali v Kansasu rozbíjet saloony, stalo se Panhandle útočištěm bordelářů a nevěstinců. Jedno z prosperujících měst, přímočaře pojmenované Beer City, bylo nazýváno „Sodomou a Gomorou plání“.
Cimarron je nejsousedštějším okresem Ameriky.
Dnes je cíp oklahomského Panhandlu nejméně lidnatým okresem státu: Cimarron County. Cimarron je jediným okresem v zemi, který sousedí s okresy v těžko uvěřitelných pěti různých státech: Colorado, Kansas, Nové Mexiko, Texas a Oklahoma. Nachází se zde také Black Mesa, nejvyšší bod státu a drsná divočina plná překvapení: dinosauřích kostí, měst duchů a stop po vozech ze Santa Fe Trail. Země, kterou nikdo nechtěl, je dnes překvapivě skvělým cílem výletů. (Ale Beer City už bohužel není.)