The Atchafalaya Basin is the nation’s largest river swamp, containing almost one million acres of America’s most significant bottomland hardwoods, swamps, bayous and backwater lakes. The basin begins near Simmesport, La., and stretches 140 miles southward to the Gulf of Mexico. Currently, the Atchafalaya Basin is bound by natural ridges formed by levee building along active and abandoned courses of the Mississippi River.
More interesting facts about the Atchafalaya Basin:
- Je větší než floridské Everglades
- Je pětkrát produktivnější než kterékoli jiné povodí v Severní Americe
- V povodí žije asi 65 druhů plazů a obojživelníků
- V povodí létá více než 250 známých druhů ptáků
- Mezi další druhy živočichů, kteří se zde vyskytují, patří medvěd černý, nutrie, liška, ondatra, bobr, vydra a mýval
- V povodí se nachází největší hnízdní koncentrace orlů bělohlavých v jižní části centrální části Spojených států
- V povodí žije více než 100 různých druhů ryb a vodních živočichů
- Podle odhadů je v povodí v průměru roční komerční sběr téměř 22 milionů liber langust
- V povodí se nachází největší souvislý les s tvrdým dřevem na dně v Severní Americe a je největším přelivným mokřadem s tvrdým dřevem ve Spojených státech
Za posledních 10,000 nebo více let změnila řeka Mississippi několikrát svou trasu, od současné polohy Bayou Teche až po dnešní trasu kolem Baton Rouge a New Orleans. Řeka Atchafalaya protéká středem tohoto tradičního záplavového území Mississippi a pravděpodobně by dnes byla hlavním korytem Mississippi, nebýt staré říční regulační stavby u Simmesportu.
Původně dolní úsek Červené řeky se po spojení Červené s Mississippi v 15. století značně zmenšil. V 19. století byla Atchafalaya stejně jako části Red přehrazena obrovským splavem z klád.