Populární na Variety
V odhalujícím Q&A po dlouhém mlčení, Kimberly Perryová říká, že „stálo za to dát smyk“ jejich nashvillské kariéře, aby si zachovali integritu.
Kapela Perry přešla od umírání v mládí k tomu, aby se znovu cítila mladá. Pro sourozenecké trio nejde ani tak o „odchod do popu“, jako o osamostatnění se – což cítili, že musí udělat poté, co se vykoupili ze smlouvy s country, ale také poté, co jim krátké období spolupráce s popovými vydavatelstvími a producenty zvučných jmen také připadalo jako tvůrčí slepá ulička. Pětipísňové EP „Coordinates“, které vydali v pátek a které je jejich prvním souborným dílem po pěti a půl letech, je skutečně nachází na úplně jiném místě na mapě – je zaměřené jak na elektroniku, tak na intimitu a působí na sto mil daleko od crossoveru na peníze, o němž byla spousta skeptiků přesvědčena, že je to jejich konečná hra.
Ale co si o této změně bude myslet publikum, které ještě nedávno plnilo arény? V prvních hodinách, kdy byly „Souřadnice“ k dispozici ke streamování v pátek, byly reakce fascinujícím způsobem rozděleny téměř přesně na polovinu. Ukázka tweetů: „Dobrá písnička je dobrá písnička – méně povyku kvůli klasifikaci, stačí zvýšit hlasitost!“ „Každý přece zná Band Perry, ne? Y’all, they snapped.“ „Nové elektronické EP skupiny The Band Perry je pro mě velmi matoucí, ale myslím, že se mi líbí?“ „Jak můžeš přejít od ‚If I Die Young‘ k tomuhle příšernému EP? Zdá se, že už neznají svou vlastní identitu.“ „Můžeme se bavit o kompletní změně žánru kapely Perry, která je ROCKOVÁ?“ „To, že Band Perry přešli plně na elektroniku, je ta nejpodivnější a zároveň nejlepší věc, která se letos stala.“ A v narážce na refrén jejich největšího hitu: „The Band Perry právě pohřbili svou kariéru country hudby v saténu se záhonem růží a pak ji za úsvitu potopili v řece.“
Variety zastihlo Kimberly, Reida a Neila, aby si popovídali o jejich víře, že jádro fanoušků si přijde na své. Vysvětlili také, jak se znovu spojili s výkonným producentem Rickem Rubinem, šest let poté, co jejich bývalý label Big Machine odmítl rádoby druhé album, které pro ně produkoval.
Už několik let je snaha zjistit, co se děje se skupinou Band Perry, jednou z největších záhad naší doby…
KIMBERLY: Ano. Je to jako The Band Perry a Yetti – existují?“
Před časem jste oznámili, že se chystáte na pop, ale tohle EP působí, jako by se posouvalo i od toho, co jste dělali s těmi popovými singly, k něčemu jinému.
KIMBERLY: Milujeme myšlenku žánrové proměnlivosti. kdybych mohla vzít jednu věc zpět, tak to bylo během přechodu, kdy vyšla skladba „Stay in the Dark“, kdy jsem řekla: „Tohle je naše první popová písnička a naše první popové album s ‚Bad Imagination'“. V tu chvíli jsem cítil potřebu věci definovat, protože jsem vždycky stál uvnitř jedné konstrukce country hudby. A tak si myslím, že jsem cítil potřebu to přehnaně definovat a téměř zasadit vlajku do písku. Ale zpětně, když jsem se dostal na druhou stranu, jsem si uvědomil, že je opravdu těžké kvantifikovat zvuky a hudbu, zvlášť když čerpáte z mnoha různých vlivů a zkušeností. Je to opravdu jen o tom dělat hudbu, kterou máte rádi. Abych byl upřímný, řekl bych, že v těch písničkách jsou prvky country i popu… ale také prvky Kanyeho a „Yeezuse“. Jsou tam strojové zvuky. Opravdu mám pocit, že to přesahuje . … Na tomhle učenějším místě bych řekl, že hudba je pro všechny. Každý den nás jako lidi tolik věcí rozděluje a hudba by měla být tou tekutou věcí, která nás všechny spojuje.
Bylo období, kdy jste na straně popu podepsali smlouvu s Interscope a nashvillská divize Universalu věřila, že na straně country ještě dokáže zpracovat Band Perry. Teď jste se z této smlouvy vyvázali a jste nezávislí a máte také jiný management – Philymack místo Red Light. Co bylo s těmito změnami spojeno?
REID: Vydavatelství postupují příliš pomalu. Zase jsme si uvědomovali jednu věc, že pro nás jde o to, abychom mohli dát lidem vědět, kde se zrovna nacházíme. A tak, jak je to všechno poskládané, nahrávacím společnostem prostě trvá příliš dlouho, než hudbu vydají.
KIMBERLY: Rozhodně jsme potřebovali, aby nám lidi věřili, když jsme říkali: „Hele, tohle je o budoucnosti. Není to jen o minulosti.“ Můžete být hrdí na svou minulost, ale zároveň být posedlí tím, kam směřujete. A jestli mám být upřímný, ne všichni s námi souhlasili nebo tomu uvěřili stejným způsobem, protože si myslím, že tu bylo velké pokušení pracovat s kapelou kvůli tomu, co jsme už udělali.
Vydavatelství se většinou zdráhá udělat něco, co by se dalo chápat jako odcizení publika, které s daným počinem přišlo na taneční parket a může se k němu vztahovat jen jako k něčemu, co je pevně dané v čase a prostoru a žánru, přesto existují i fanoušci, kteří do umělce investují a jsou otevřeni tomu, aby se s ním svezli…
KIMBERLY: Naprosto. A já jsem byla fanouškem jiných umělců v obou těchto kategoriích, takže tomu pocitu rozumím. Všichni se shodneme na tom, že kapela Perry nikdy nepatřila mezi předvídatelné country umělce, kteří se drží při zemi a jsou jako z plakátu. Fanoušci, kteří se ponořili do toho, co děláme, a zamilovali si to a sledovali to, to vědí. Upřímně řečeno, právě díky této perspektivě jsme v country výjimeční. … A tak fanoušci – ať už naši fanoušci, nebo fanoušci našich písní v rádiích, nebo prostě fanoušci tohoto žánru – myslím, že velmi jasně vědí, co přinášíme. A doufám, že i když si někteří z nich zvuk této nové éry nezamilují, ocení alespoň perspektivu, kterou jsme si zachovali, což je věc, kterou jsme na tomto žánru milovali nejvíce – jeho upřímnost a transparentnost. A my jsme opravdu tvrdě pracovali a bojovali, abychom si udrželi nejen to, co jsme tam přinesli, ale abychom si to udrželi i při dalším postupu. A to stálo za to, abychom nasadili kormidlo. Protože jsme nechtěli zrušit to, co jsme do toho žánru dostali.“
Můžete uvést příklad momentu, kdy se vám to vykrystalizovalo?
KIMBERLY: Velkým zlomem pro nás byla skladba z alba „Pioneer“ s názvem „Chainsaw“. Intenzivně si vážím autorů té písně, ale nebyla to píseň, která by musela vycházet z hlasu The Band Perry. To byl jeden z těch kompromisů, které jsme udělali. Proběhla taková zákulisní diskuse, kdy někteří lidé z našeho týmu řekli: „Hej, bro country je velké, potřebujeme, abyste konkurovali bro country.“ A tak jsme se rozhodli, že to uděláme. A já si vzpomínám, jak jsme si my tři řekli: „Páni. Ale Band Perry, to není to, co děláme, dokonce ani uvnitř konstrukce tohoto úžasného žánru. To, co přinášíme, je jako pocit – je to třeba ‚If I Die Young‘ a v ‚Better Dig Two‘ máme nádech temnoty. Přinášíme něco velmi specifického – proč změkčujeme svůj hlas, dokonce i u country, abychom konkurovali něčemu, co neděláme?“ A nakonec jsme udělali ten kompromis, protože jsme tam dostali jakousi nerozhodnost, chcete-li. A tak to byl opravdu moment, kdy jsme si řekli: „Dobře. Musíme si zachovat svůj hlas, protože všechno, co jsme vybudovali, se zase boří.“
Před tímto EP jste měli tři jakési crossoverové singly, jeden s Big Machine a dva s Interscope, které, upřímně řečeno, nezní zdaleka tak zajímavě jako hudba, kterou děláte teď. Znělo to, jako byste se snažili o velký hitový singl, jen v jiném formátu.
KIMBERLY: „Live Forevers“ světa, dokonce i „Stay in the Dark“, i když se nám ty písničky líbily, byla kolem nich spousta dalších vlivů, ať už šlo o producenty, spoluautory nebo, upřímně řečeno, labely. Každý měl tak nějak svůj názor na to, jak mají znít a kde mají ve světě žít. A to byla další věc, která nás tak trochu vedla k tomu, že jsme si řekli: „Musíme se ujistit, že to, co vydáváme, je Kimberly, Reid a Neil.“
Loni na podzim jsme vedli několik skvělých rozhovorů s producenty, kterých jsme si vážili. Jedním z nich byl No ID. Zajeli jsme k němu do studia v L.A. a on tam měl místnosti se stohy kytarových zesilovačů a všemi těmi klávesami, z nichž některé jsme měli od našich prvních dnů jako kapela. Hodně jsme se s ním bavili o vybavení a o tom, proč se rozhodl dělat věci tímto způsobem, což je zajímavé. Další večer jsme pak zamířili k Mikeu Deanovi, kterého si šíleně vážíme. V jeho studiu byla plná stěna modulárních syntezátorů, byla tam miliarda kabelů a připadali jsme si jako v té podivné vesmírné lodi, kde se tvoří zvuk. Ti kluci byli tak laskaví, že nás nechali přijít a vzdělávat se, poslouchat a klást otázky.
V mezidobí mezi vydáním prvního a druhého alba jste natočili nevydané album s Rickem Rubinem pro Big Machine a on se stal výkonným producentem vaší nové hudby. Jak jste se znovu spojili?“
KIMBERLY: Abychom získali perspektivu ohledně objemů písní, sedneme s Reidem a Neilem do auta a prostě jedeme. Tak se stalo, že jednu sobotu loni na podzim jsme takhle jeli po Pacific Coast Highway a ptali se sami sebe: „Milujeme tyhle ? Jsou tyhle naše? Jak by mohly být lepší?“ A Shangri-La – Rickovo studio, které původně patřilo kapele a je to velmi duchovní místo – je tam přímo u dálnice. Tahle žárovka se rozsvítila. Jako třeba: „Musíme si s Rickem promluvit.“ A pak se to stalo. Protože on byl pro nás vždycky kompas. Žije svůj život jako minimalista a také produkuje a kurátoruje hudbu s umělci s tímto smyslem pro minimalismus a co největší dopad. Tak jsme mu zavolali a příští týden jsme byli zpátky v Shangri-La a zahráli mu asi deset písniček. Řekli jsme: „Hele, Ricku, ty víš, kdo jsme. Poslechni si tyhle písničky a pomoz nám zjistit, na co se máme zaměřit. Protože různé jejich stránky představují, kdo jsme.“ A tak ukázal na jednu písničku z té várky, z těch dvaceti, a řekl: „Myslím, že tuhle písničku můžete překonat, ale tohle je ten zvuk.“ A tak jsme si řekli: „Tohle je ta správná písnička.“ A řekl: „Musíte ze svého étosu dostat všechny ostatní, kromě vás tří, a musíte se jít soustředit na tenhle zvuk, na který jste narazili, a musíte ho prostě jít vytáhnout ze země a napsat tuhle skladbu s tímhle vodítkem.“ Byl to tak úžasný návrat k Rickovi, protože nám záleží jen na tom, abychom byli pravdiví a aby nás vnímali tak, jací skutečně jsme, přesně. A on byl v tomto ohledu opravdu dobrým vyzyvatelem.
Co se stalo v roce 2012?
KIMBERLY: Byl čas udělat druhý projekt. A upřímně řečeno, člověk se bál. Slyšíte všechny ty historky o propadu na druhém albu. Zavolali jsme Rickovi a on nás pozval do Shangri-La, kde jsme mu přehráli všechno, na čem jsme pro druhý projekt pracovali. Řekl: „Především bych s vámi ten projekt rád udělal. Za druhé, nemusíte se bát. Nemysli na rádio. Nemysli na to, co už jsi udělal. Je vaší zodpovědností jako umělců být sami sebou.“
Takže jsme strávili dva nebo tři měsíce v Shangri-La a pak jsme jezdili domů do Nashvillu a se všemi se hlásili. Říkali jsme: „Čau lidi. Tohle je to, co děláme. Vyhovuje to všem? Slyšíte singly?“ Tak jsme s Rickem dokončili pět písniček a přinesli je na schůzku s naším tehdejším vydavatelstvím a všichni byli prostě zamilovaní – chci říct, posedle zamilovaní. V autobuse se konal večírek, protože nám bylo řečeno, že v té várce máme první a druhý singl, a to nám opravdu dodalo sílu vrátit se a dokončit to. Říkali: „Běžte se bavit se zadní polovinou. Užijte si to! Máme, co jsme potřebovali.“ Byli jsme nadšení. A pak jsme se měsíc poté vrátili do Nashvillu na poslechové sezení v konferenční místnosti vydavatelství v jedenáct hodin večer. Všimli jsme si, že pokaždé, když nějaká písnička skončila, nikdo nic neřekl. Bylo to velmi trapné ticho. Prošli jsme deset skladeb a sezení bylo velmi náhle ukončeno. Ptali se nás, „co to sakra“ poslouchají. „To je ten projekt Ricka Rubina, který se vám líbil před měsícem!“ „To je ten projekt, který se vám líbil před měsícem. A řeknu vám, že jestli se můžu v naší historii ohlédnout za okamžikem, kdy se všechno změnilo, byl to ten večer a ten moment.
REID: Věci, které jsme se od Ricka naučili, byly jako olej a voda, když jsme to přivezli domů.
KIMBERLY: Takže se to okamžitě odložilo a pak jsme prostě přešli do režimu přežití. Bylo na čase odevzdat album a oni říkali: „Potřebujeme okamžitě singl.“ A tak jsme se rozhodli, že ho odevzdáme. Tak jsme, abychom přinesli písničky, které jsme napsali v Shangri-LA, a našli pro ně jiného producenta.
REID: Vlastně máme ty písničky od Ricka Rubina s sebou. Když jsme se vykoupili z vydavatelství, dali jsme si do smlouvy, že si je můžeme vzít s sebou. Právě teď chceme hodně vydávat hudbu, která je hodně přítomná tomu, kde jsme. Ale máme je a rádi bychom je někdy vydali.
Bylo toto EP tak přísně DIY, jak bylo naznačeno?
REID: Ve studiu jsme byli jen my čtyři – Kimberly, Neil, Owen (Thomas) a já. Sehnali jsme si hromadu analogového vybavení, několik starých syntezátorů a bicích automatů, a prostě jsme se v posledních několika měsících schovávali.
NEIL: Jednou z věcí, o které jsme od začátku usilovali, bylo použití analogového vybavení, které elektronickým nástrojům dodalo pocit opravdovosti, který jsme si chtěli stále zachovat.
KIMBERLY: Jednou z nitek, která u nás opravdu přetrvává, je naše záliba v jazyce. Milujeme poezii. Vyrostli jsme na jižanské gotické literatuře, milujeme tyhle malé ingredience temnoty. A tak se nálada našeho písničkářství opravdu moc nezměnila. Jedna věc, na kterou jsem hrdý, je, že i se všemi těmi šílenými zvuky – jako je zapojení Moogu, nějakých 808 a programování bicích – zůstává písnička. To byly neustálé Rickovy rady, když jsme zpochybňovali různé části písně, abychom je vylepšili: obstojí tahle na kytaru a klavír? My, kteří jsme byli v dětství indie rockovou kapelou a pak jsme si odsloužili své v country, jsme vždycky měli na prvním místě písničky. … Naší největší prioritou jako umělců vždycky bylo dělat hudbu, kterou máme rádi. Pokud to znamená, že je v ní banjo, tak tam dejme banjo. Pokud na ni nechceme dát banjo, můžeme být v situaci, kdy to dělat nemusíme?“
John Taylor, spoluprezident managementu Philymack, říká: „Pokud chtěli zůstat na countryové scéně a pokračovat v nahrávání desek, aby se na tomto trhu prodávaly vstupenky, mohli v tom klidně pokračovat. Ale z tvůrčího hlediska v nich zůstala prázdnota. A to je pro mě inspirující – jako wow, tihle kluci jsou ochotni nechat peníze na stole a jsou ochotni zaplatit peníze za to, že to všechno nechají tak trochu za sebou, aby mohli dělat to, co opravdu umělecky chtějí.“ (Podle něj skupina zaplatila, aby se vyvázala ze smlouvy s Big Machine a získala zpět své původní Rubinovy mastery. Big Machine se k tomu odmítla vyjádřit.) „V tomto světě budování značek a partnerství o tom neslyšíme pořád, že by si řekli: ‚Na umění nám opravdu, ale opravdu záleží. ‚ Takže to nás rozsvítilo… Je snadné se na to podívat z povrchu a říct si, no, tady ti kluci odcházejí od své venkovské fanouškovské základny. Jsme si docela jistí, že pořádná část téhle fanouškovské základny, která není pasivním posluchačem country hudby, je s námi.“
Co se týče očekávání, Taylor říká: „Tady ve Philymacku nám není cizí to přetváření. Chce to nějaký čas,“ dodává, a než se pustí do velkých rádiových přídavků, chtějí kapelu postupně znovu představit. „Neexistuje tu žádná přesná paralela, ale když se podíváte na některé teen-popové až po nyní legitimní rádiové popové interprety, které jsme ve Philymacku měli, první, na co bych ukázal, je pravděpodobně Nick (Jonas). Byla to podobná situace a díky tomu, že rok vyprávěl příběh správným způsobem a držel se svých zbraní a dělal hudbu, kterou chtěl dělat, se spolupracovníky, se kterými chtěl spolupracovat, se z „Aha, to je ten kluk z Jonas Borthers“ stal Nick Jonas s rádiovým hitem číslo jedna. Máme trochu příběh, který musíme vyprávět, a musíme posunout vnímání, a právě v tom můžete vidět paralely: svět vás vnímá jako tohle a vy byste chtěli, aby vás vnímal jako tohle, protože takoví skutečně jste. V žádném případě to nebylo „Hej, lidi, klidně si tu náplast strhněte. Dejte sbohem všemu, co jste kdysi znali, abyste se znovu objevili a začali znovu“. Spíš šlo o to, že pomalu vylézali ze své ulity.“