Do nedávna byla latina základem všech západních učebních osnov. Od středověku až po založení Ameriky se bez ní nepovažovalo žádné vzdělání za úplné. S výukou se obvykle začínalo již v raném věku; před ukončením studia dokázali studenti snadno recitovat Vergilia nebo Cicerona. Teprve reformy školství v 60. letech 20. století ji z amerických tříd téměř vymazaly, považovaly ji za irelevantní a elitářskou. V posledních desetiletích však dochází k tichému oživení klasické výuky. Uznání její krásy a užitečnosti vedlo k jejímu pomalému znovuzavedení do několika tříd. Přestože je před námi ještě mnoho práce, organizace (jako Davenant Latin Institute) vdechují tomuto starobylému ohni nový život.
Toto oživení je však někdy doprovázeno přehnanými prohlášeními o prospěšnosti výuky latiny. Můžeme omluvit jisté nadšení, ale když slyšíme některé nadšence, mohli bychom si myslet, že architektonické a matematické schopnosti starých Římanů lze nějakým způsobem pojmout prostřednictvím učení se jejich jazyku.
Kromě toho se latině často připisují obecné výhody, které přináší učení se jakémukoli druhému jazyku. Když například nějaká studie naznačuje, že učení se latině podporuje logické zpracování dat nebo schopnosti řazení (což se děje), málokdy se ukáže, proč by to nemělo platit také například pro mandarínštinu nebo němčinu (což platí). Podobně jsem poslouchal mnoho klasiků, kteří prodávali to, co nabízeli, na základě toho, že „latina je krásná, a proto by se jí mělo věnovat“. Opět, existuje mnoho krásných jazyků; toto konstatování samo o sobě je sice pravdivé, ale neodpovídá na otázku, proč by si někdo měl vzít raději latinu než nějaký jiný podnětný nebo krásný jazyk.
Mým úkolem je zde určit, co je na latině jedinečné. A přestože moje zásada ohledně jazyků zní „čím více, tím lépe“, existují důvody, proč zvážit upřednostnění studia latiny. Zařadím je do tří lekcí, které dávám svým studentům první den výuky:
Latina je mrtvý jazyk
Latina je mrtvý jazyk, což znamená, že už jí nikdo nemluví jako mateřským jazykem. To je všeobecně považováno za nevýhodu. Já to však považuji za pravý opak. Znamená to, že latina se musí vyučovat jinak než průměrný jazykový kurz.
Když je tento bod o latině vznesen pejorativně, rád se ptám: „Jaký jazyk jste studovali na střední nebo vysoké škole?“
Po uvedení živého jazyka se ptám: „Zvládli byste konverzaci s někým v tomto jazyce, ať už v době, kdy jste se do něj zapsali, nebo právě teď?“
Poté se ptám: „Jaký jazyk jste studovali na střední nebo vysoké škole?“
Poté se ptám: „Jaký jazyk? Odpověď je málokdy kladná.
Předpokládaná přednost výuky živého jazyka spočívá v tom, že se bude skutečně používat. Jen málo studentů však po splnění akademických jazykových požadavků pokračuje ve studiu. Navíc navzdory tomu, že konverzační znalost je ideálem, jen velmi málo studentů jí skutečně dosáhne. To je značná část učení, která je téměř zaručeně k ničemu.
Pouze mrtvý jazyk může být pro studenta přínosem bez ohledu na to, zda dosáhne konverzační zdatnosti, nebo ne. Protože latina je mrtvá, většina učebních osnov, na které narazíte, se nezabývá přehráváním společenské výměny. Existuje vtip, že zatímco jiné jazyky učí studenty, jak říkat: „Dobrý den. Jak se máte? Jmenuji se Joe. Kolik je hodin?“ Studenti latiny se učí říkat: „Když paní vstoupila na bitevní pole, našla všechny pozůstatky krvavého boje: malé údolí bylo pokryto pobitými muži a koňmi a rozbitou zbrojí, kromě mnoha raněných, kteří už byli příliš slabí, aby se zachránili.“
Žerty stranou, hlavní myšlenka platí: Zatímco živý jazyk by měl studenty v ideálním případě připravit na budoucí konverzaci (ke které může, ale nemusí dojít), latina funguje podle jiného měřítka úspěšnosti, které studenty odměňuje, i když se studiu latiny dále nevěnují. Pokud není vaším cílem plynulá znalost jazyka, přinesou vám dva roky latiny větší užitek než dva roky jakéhokoli jiného jazyka. O tom, že konverzační zdatnost diktuje náš model jazykového vzdělávání, svědčí skutečnost, že nikdo nevidí smysl v tom, aby se jeden semestr francouzštiny stal španělštinou. Jediný semestr latiny však přináší okamžitý užitek – i když s dalším postupem se tento užitek jistě nesmírně násobí.
Namísto výuky jazyka pouze jako prostředku k vyjádření významu nebo záměru nutí latina studenty k hlubšímu ponoru do architektury jazyka samotného. Pro mé žáky třetí třídy dodává latina angličtině průzračnou kvalitu. Jejich chápání se posouvá o stupeň výš než čtenářská gramotnost; vidí pod povrch, jak jsou slova, fráze a věty sestaveny a propojeny. Dříve měla slova abstraktní charakter srovnatelný s matematickými symboly, ale nyní mají anatomii. To navíc přináší mistrovství, které přesahuje možnosti hodin anglické gramatiky. (Je to mistrovství odlišné od čistě gramatického. Ve skutečnosti jsem kdysi vedle latiny vyučoval i gramatiku. Když jsme se dostali k hodině o předložkách, jeden student poznamenal, že předložka jsou dvě slova, ne jedno. Vynikající rozbor! Gramatika ho to nemohla naučit.“
Přirozeně, tento alternativní standard úspěchu je vzorem pro jakýkoli mrtvý jazyk, nejen pro latinu – konverzační znalost není cílem ani při hodinách koiné řečtiny. Výhody latiny se však týkají zejména rodilých mluvčích, což vede k mému druhému bodu…
Latina je mateřský jazyk
Latina je mateřský jazyk, protože jejími potomky dnes mluví miliony lidí. Latina zplodila románské (tj. „římské“) jazyky: Francouzština, španělština, italština, portugalština, rumunština atd. Angličtina je jako nevlastní dítě, které se hlásí ke svému latinskému dědictví prostřednictvím francouzštiny. Podobnost je však nápadná: zhruba 40 procent anglické slovní zásoby tvoří slova založená na latině. Toto procento se zvyšuje s přibývajícími slabikami. Také strukturální podobnost je značná.
Některé kurzy vyčlení jednu vyučovací hodinu na to, aby studenty druhého ročníku latiny poučily o tom, jak číst španělsky. Při správné instruktáži to zabere jen asi hodinu. Italština zabere asi dvě. Ačkoli jsem naznačil výhody latiny pro studenty, kteří nemají zájem pokračovat ve studiu jazyků, nabízí mnoho i těm, kteří o to stojí. Se solidními základy latiny lze další půltucet jazyků zvládnout za méně než rok (s řádným doučováním).
Stále však platí, že pro rodilé mluvčí angličtiny přináší jediný semestr – dokonce i jediná lekce – okamžité výhody. Nejzřetelněji se to projevuje na systematickém způsobu, jakým latina buduje slovní zásobu studenta. Studenti latiny trvale překonávají své vrstevníky v jazykových a slovních oddílech standardizovaných testů. Dosáhlo to toho, že přijímací komisaři upřednostňují studenty, kteří absolvovali latinu. Následně se velká část obnovy klasické výuky odehrává v nízkopříjmových a menšinových čtvrtích, aby se zvýšily výsledky u přijímacích zkoušek a studenti měli větší šanci na přijetí na univerzitu.
„Latina je mrtvý jazyk,“ řekl mi kolega doučovatel, „v očích mrtvé mysli“. Kromě genetické přítomnosti v angličtině se latina v moderním světě těší i explicitnějšímu využití. Nejnápadnější jsou vědecká a lékařská terminologie, ale latinská rčení a termíny se vžily i v naší každodenní mluvě. Když říkáme čas, označujeme ráno nebo večer slovy a.m. nebo p.m. – zkratkami pro ante meridiem (tj. „před polednem“), respektive post meridiem (tj. „po poledni“). Další rčení jsou hojná: non sequitur (tj. „z toho nevyplývá“), antebellum (tj. „před válkou“), semper fidelis (tj. „vždy věrný“), ad nauseum (tj. „až do nevolnosti“), i.e. (id est, „to je“) atd. (tj. „a tak dále“). Přestože byla latina prohlášena za mrtvou, mluví se jí i nadále.
Jinak řečeno, scilicet latine loquor nonne faciunt omnes.*
Latina je církevní jazyk
Tady se konečně dostáváme k nejvýraznějšímu a pro křesťany nejdůležitějšímu přínosu studia latiny. Chci tím jasně říci, že latina je církevní jazyk, protože církev je ta, která jí mluví. To znamená, že původně patřila Římanům, ale v jejich nepřítomnosti byla sebrána jako odložený kabát a dobře využita. Zůstal však mrtvý, takže jím mluvíme takříkajíc na dluh. Latina se již nevyvíjí a nepřidává slova do své slovní zásoby. Je statická a mimo čas. Jak napsal G. K. Chesterton: „Jazyk musí zemřít, aby byl nesmrtelný.“
To znamená, že studium latiny, má-li být srozumitelné, musí s sebou přinést kontext, v němž žila. Vzhledem k tomu, že konverzační znalost byla sesazena z trůnu jako primární cíl jazykového kurzu, má latina tendenci měřit pokroky svých studentů na základě mistrovského překladu a zapojení do originální literatury. Učení se latině je především záležitostí čtení a otevírá vám dveře k nejdůležitější literatuře, kterou můžete číst. Nejde jen o slovní zásobu a paradigmata. Přichází s ní pestrá paleta hrdinů, světců, příšer a myšlenek.
Prvním křesťanem, který psal latinsky, byl Tertulián ve 2. století. Po následující půldruhé tisíciletí byla latina univerzálním jazykem církve a akademie. Po několik set let se v ní mluvilo při bohoslužbách, homiliích a mších; zpívaly se v ní hymny, žalmy a duchovní písně. Do arzenálu latinských teologických spisů přispěli Ambrož, Augustin, Akvinský a další. Dokonce i Luther, ačkoli slavně (a skandálně) psal v běžné řeči, přesto napsal četná díla v latině.
Tito velikáni církevních dějin četli své předchůdce a napsali největší teologická díla v latině. Každý moderní student teologie, který se chce svému studiu věnovat do hloubky, musí získat přístup k této pokladnici křesťanské moudrosti, a dokud nebudeme mít armádu překladatelů připravených převést vše do současné češtiny, znamená to naučit se číst latinsky (nebo se možná dokonce vyškolit, aby se stal součástí takové armády překladatelů!).
Závěr
Mohl bych jmenovat další výhody učení se latině (např. vyhánění démonů, vyvolávání patrona atd.), ale skončím pozváním. Ať už jste seminarista, student, nezávislý vědec, duchovní nebo středoškolák se zájmem o klasická či teologická studia, na Davenantově latinském institutu (klikněte zde, chcete-li se dozvědět více nebo se přihlásit) jsou pro každého na jakékoli úrovni k dispozici kurzy vytvořené na míru (interní i online). Jako lektora latiny mě těší, že tolik lidí začíná s klasickým studiem již v raném věku. Závidím jim to. Já jsem s tím svým začal až v prvním ročníku na vysoké škole, což ukazuje, že nikdy není pozdě.
* Samozřejmě mluvím latinsky. Copak to neumí každý?“
Blake Adams je redaktor, pedagog a začínající odborník na raně křesťanská studia. Psal pro Salvo Magazine, World Magazine, Ad Fontes a blog echurch. Žije se svou ženou v Seattlu ve státě Washington.