Jihokorejské rčení tvrdí, že kámen hozený z vrcholu hory Namsan, v centru hlavního města Soulu, určitě zasáhne osobu s příjmením Kim nebo Lee. Každý pátý Jihokorejec je Kim – v populaci čítající něco málo přes 50 milionů obyvatel. A od současné prezidentky Park Geun-hye až po rappera Psy (narozeného jako Park Jae-sang) je téměř každý desátý z nich Park. Dohromady tato tři příjmení tvoří téměř polovinu současné jihokorejské populace. V sousední Číně se běžně používá asi 100 příjmení, v Japonsku může být až 280 000 různých příjmení. Proč je rozmanitost korejských příjmení tak malá?
Částečnou odpověď nabízí dlouhá feudální tradice Koreje. Stejně jako v mnoha jiných částech světa byla příjmení až do konce vlády dynastie Čoson (1392-1910) vzácností. Zůstávala výsadou královské rodiny a několika šlechticů (yangban). Otroci a vyděděnci, jako řezníci, šamani a prostitutky, ale také řemeslníci, obchodníci a mniši, si příjmení nemohli dovolit. S rostoucím významem místní šlechty se ji však Wang Geon, král-zakladatel dynastie Goryeo (918-1392), snažil zmírnit udělováním příjmení jako způsobu rozlišení věrných poddaných a vládních úředníků. Gwageo, úřednická zkouška, která se stala cestou ke společenskému vzestupu a královskému povýšení, vyžadovala, aby si všichni, kdo ji skládali, zapsali příjmení. Elitní domácnosti tak přijaly jedno příjmení. Stále častěji přijímali příjmení také úspěšní obchodníci. Mohli si pořídit elitní rodokmen tím, že si fyzicky koupili genealogickou knihu (jokbo) – třeba zkrachovalého jangbana – a použili jeho příjmení. Koncem 18. století se padělání takových záznamů rozmohlo. Mnoho rodin si s nimi pohrávalo: když například skončila pokrevní linie, mohl být do genealogické knihy za úplatu zapsán nepříbuzný. Cizinec na oplátku získal šlechtické příjmení.
Protože příjmení jako Lee a Kim patřila ve staré Koreji k těm, která používala královská rodina, dávaly jim přednost provinční elity a později i prostí lidé, když si vybírali příjmení. Tato malá skupina jmen pochází z Číny a korejský dvůr a jeho šlechta ji přijali v sedmém století jako napodobeninu vznešeně znějících čínských příjmení. (Mnoho korejských příjmení je utvořeno z jediného čínského znaku.) Aby se tedy odlišil rod od ostatních se stejným příjmením, bylo ke jménu často připojeno místo původu daného rodu (bongwan). Kimové mají asi 300 různých regionálních původů, například klany Gyeongju Kim a Gimhae Kim, ačkoli původ často zůstává neidentifikován s výjimkou úředních dokumentů. Omezená množina jmen znamenala, že si nikdo nebyl zcela jistý, kdo je pokrevní příbuzný; proto král na konci období Joseon prosadil zákaz sňatků mezi lidmi se stejným bongwan (omezení bylo zrušeno až v roce 1997). Zrušení třídního systému v Koreji v roce 1894 umožnilo i obyčejným lidem přijmout příjmení: lidé na nižších společenských příčkách často přijali jméno svého pána nebo domácího, nebo si prostě vzali nějaké běžně užívané. V roce 1909 byl přijat nový zákon o registraci při sčítání lidu, který vyžadoval, aby si všichni Korejci zaregistrovali příjmení.
Dnes již rodový původ, kdysi považovaný za důležitý ukazatel dědictví a postavení člověka, nemá pro Korejce takový význam. Přesto počet nových rodů Park, Kim a Lee ve skutečnosti roste: podle vládních údajů se stále více cizinců, včetně Číňanů, Vietnamců a Filipínců, stává naturalizovanými korejskými občany a jejich nejoblíbenějšími volbami pro místní příjmení jsou Kim, Lee, Park a Choi. Odtud například mongolský klan Kim nebo klan Taeguk (z Thajska) Park. V důsledku toho se zdá, že obliba těchto tří jmen bude pravděpodobně pokračovat.
Poznámka redakce: Někteří čtenáři byli pohoršeni obrázkem, na kterém byla původně zobrazena ohnutá žena. Přestříhali jsme ho.
Hlouběji:
Korejští muži se žení s cizinkami spíše z vlastní vůle než z nutnosti (květen 2014)
Jak se z opravdu nevkusné země stal vkusný lídr Asie (srpen 2014)
Proč je Jižní Korea tak výrazně křesťanská (srpen 2014)
Aktualizace: Tento příspěvek byl upraven tak, aby z něj byl odstraněn novinkový kolíček.