Když jsem se tuhle zastavil, zdálo se, že obchodní centrum Metro Mall v centru Atlanty se ponořilo do tmy. Nešel proud – něco o malém požáru v pojistkové skříni – ačkoli se zdálo, že si toho nikdo nevšiml, nebo se o to alespoň tolik nestaral. Prodavači si při zařizování krámků svítili baterkami, jeden zákazník nakupoval šperky při svíčkách. Prostě další den v nejslavnějším obchodním centru v Atlantě (alespoň podle metriky slávy na sociálních sítích).
Ale tato sláva pohasíná stejně jako světla. Darien Long, člen ochranky obchodního centra Metro Mall, který se na internetu proslavil videi svých výkonů, je pryč. Dne 21. března byl Long zatčen po konfrontaci s jedním z návštěvníků obchodního centra. Protože se mu nepodařilo prokázat, že muže předtím vykázal z areálu, byl Long obviněn z ublížení na zdraví a odvezen do vězení.
Výpadek proudu je vhodným začátkem post-Longovy éry, i když není jasné, zda signalizuje vymazání stopy, nebo návrat k bouřlivé minulosti nákupního centra. Takový je Longův odkaz.
Long, přezdívaný „Kickass Mall Cop“, se proslavil, když se video, na němž před zraky svých dětí použil taser na rozzuřenou ženu, stalo virálním a nakonec se dostalo na titulní strany novin v New Yorku, Torontu a Londýně.
Z jeho videí je zřejmé, že Long s taktickou výstrojí, taserem a boční zbraní je ve svém živlu. Střídavě je dobrým samaritánem a Rambem, v jednu chvíli chrání turisty, v další se střetává se skupinkami rozzuřených mladíků. Téměř ve všech případech mu nadávají, napadají ho nebo mu vyhrožují. V mnoha případech použije svůj taser. Občas vytáhne zbraň.
Metro Mall, 73 Peachtree Street S.W., je maličké, sotva stačí pro tucet obchodů a malé občerstvení. Hrbí se směrem ke stanici MARTA Five Points v bloku zaplaveném pěším provozem, který přináší nejen zákazníky, ale i problémy.
Prodejci jsou ohledně Longa rozporuplní. Shodují se na tom, že obchodní centrum má problémy s kriminalitou, i když někteří si kladou otázku, zda nezašel příliš daleko. Přesto o něm mluví jako o strážníkovi Longovi a říkají: „Vždycky se ke mně choval v pohodě.“
Long byl minulý týden – ještě před svým zatčením – propuštěn, i když o tom, proč přesně, se dá diskutovat. Podle plánu měl pracovat až do 31. března, když si ho našly problémy.
Dne 24. března byl Long propuštěn z vězení okresu Fulton. Chtěl si promluvit, zavolal a hodinu jsme spolu mluvili.
Řekl, že jeho cílem bylo potírat drobnou kriminalitu a rušivé chování, na což podle něj policie nemá čas ani zájem. Trvá na tom, že svou otevřeností uvedl APD a radnici do rozpaků. „Hledali způsob, jak mě zatknout.“
V rozhovoru se zmínil o seriálu Štít stanice FX, jmenovitě vyjmenoval výtržníky z Downtownu, postěžoval si na svůj nízký plat a vyjádřil mesiášskou víru ve své poslání proměnit Five Points v turistickou destinaci ve stylu Buckheadu. Co se týče jeho přístupu, byl nesmlouvavý.
„Když chcete, aby někdo něco udělal, dostanete někoho, jako jsem já,“ řekl. „Když to roztočí oni, roztočím to já.“
Vrátí se po jeho odchodu problémy? Řekl, že si to myslí.
Takže co dělá Kickass Mall Cop bez obchoďáku? Bojujte dál. Dne 4. dubna se Long dostaví k soudu kvůli zatčení z 21. března – a čelí také obvinění z dřívějšího incidentu. Mezitím „zaplavuje web“ videozáznamy, včetně několika, které podle něj ukazují, jak prodavači v obchodním centru Metro Mall přijímají a prodávají kradené zboží.
Bude znovu pracovat jako ochranka?
„Je mi moc horko,“ řekl. „Nikdo se mě nedotkne.“
Kromě toho by chtěl holku, což vyžaduje peníze. And security doesn’t pay well.