Vanilkový esenciální olej – exotická vůně s nekonečnými zdravotními účinky

Vanilka je snadno rozpoznatelnou a jednou z nejoblíbenějších vůní a chutí na světě. Kdysi patřila k nejcennějším látkám na světě a již od dob největšího rozmachu aztécké říše byla velmi vyhledávanou rostlinou.

V současné době lze tuto chuť snadno reprodukovat pomocí syntetických chemikálií, ale čistá vanilka je stále velmi žádaná, a to za vysokou cenu. Je to druhé nejdražší koření na světě hned po šafránu, a to kvůli náročnosti pěstování rostlin a získávání jejich esence.1

Vanilka však není jen lahodná chuť. Kromě řady dalších účinků na duševní a tělesné zdraví je silným protizánětlivým, antioxidačním a relaxačním prostředkem.

Historie vanilky

Rostlina vanilka (V. planifolia), která patří do čeledi orchidejovitých, pochází ze Střední a Jižní Ameriky a Karibiku. Ačkoli je mnoho orchidejí jedlých, vanilka je jedinou rostlinou z 25 000 druhů orchidejí, která je kultivovaným zdrojem potravy. Vanilku původně pěstovali Totonakové, než je v roce 1400 dobyli Aztékové. Totonakové ji používali ke všemu možnému, od slazení čokolády k pití až po přidávání chuti do doutníků.

Když Aztéky dobyli Španělé, všechno jejich bohatství, včetně vanilky, bylo přivezeno do Evropy. V Evropě se však stala populární až v roce 1600, kdy si dezerty s vanilkovou příchutí oblíbila královna Alžběta I. Poté si toto koření rychle získalo oblibu ve Francii, kde Thomas Jefferson poprvé vyzkoušel vanilkovou zmrzlinu a přivezl ji do Ameriky. Od té doby obliba vanilky vzrostla a stala se hlavní přísadou nejen v jídle a nápojích, ale i v parfémech a kosmetických přípravcích.

Kolonizace a globalizace přinesly vanilkové rostliny do celého světa, ale jejich pěstování a sklizeň zůstaly notoricky známé a časově náročné. Než byly v 19. století vyvinuty lepší postupy hnojení, existovalo pouze několikadenní okno v roce, kdy mohly být rostliny vanilky oplodněny, a jakmile jsou semenné lusky zralé, trvá několik měsíců zrání, než se projeví jejich pravá chuť.

Nakonec se Indonésie a Madagaskar staly největšími světovými producenty vanilky a Bourbon-Madagaskarská vanilka je považována za nejlepší na světě. Tahitská a mexická vanilka, které mají o něco jemnější chuť, jsou také velmi oblíbené, ale nejsou tak ceněné.2

Vanilka

V. planifolia je orchidej na rostoucí liáně, která kvete pouze jednou ročně a musí být v tomto období hnojena. Jakmile je rostlina opylena, vytvoří semenný lusk, který vypadá podobně jako fazole, a proto se jejím plodům běžně říká „vanilkové lusky“. Odtud pochází vanilka, kterou známe.

Když se však oddělí od liány, nechutná ani nevoní jako vanilka, kterou známe. Výroba vůně a chuti vyžaduje měsíce sušení, zrání a extrakce. Vzhledem ke křehkosti sloučenin obsažených ve vanilkových bobech je nelze extrahovat většinou tradičních způsobů. Proto se vanilkový extrakt vyrábí rozlámáním a přefiltrováním vanilkových lusků v roztoku ethanolu a vody.3

Chemické vlastnosti

Hlavní účinnou sloučeninou je vanilin, který vydává vůni a chuť, jež si spojujeme s vanilkou. Čím vyšší je koncentrace vanilinu, tím lepší jsou zdravotní účinky. Ideální koncentrace vanilinu v esenciálním oleji je 20-25 %.

Běžně potravinářský vanilkový extrakt obsahuje pouze dvě procenta vanilinu, takže nebude mít stejný účinek jako esenciální olej. Zatímco vanilin tvoří asi 85 procent toho, jak vanilka voní a chutná, zbylých 15 procent pochází z kombinace 130 dalších složek a liší se podle druhu rostliny a oblasti růstu. Právě tím se liší bourbonsko-madagaskarská, tahitská a mexická vanilka.4

Ačkoli je náročné ji sklízet, vanilin lze snadno syntetizovat. Imitace vanilky tvoří asi 97 % vanilkové vůně a chuti na světě – ročně se jí vyrobí a prodá asi 20 000 tun. Američané jí spotřebují zhruba 60 procent.

Z tohoto důvodu je důležité dbát na to, aby vanilkový esenciální olej, který používáte, byl co nejčistší (u vanilkového esenciálního oleje je obtížné najít stoprocentně čistý olej, ale čím vyšší je obsah vanilinu, tím lépe). Syntetická látka může vonět podobně, ale nepřináší zdraví prospěšné účinky.

Co je vanilkový esenciální olej?

Přísně vzato nic takového jako vanilkový esenciální olej neexistuje. Je to proto, že proces extrakce vanilkové esence se liší od procesu extrakce esenciálních olejů, které vznikají pomocí expelleru, destilace parou nebo lisováním za studena. Lusky vanilkových bobů nelze použít při žádném z těchto způsobů extrakce, takže technicky vzato čistý vanilkový esenciální olej neexistuje.

Co však existuje, je čistý vanilkový extrakt získaný extrakcí CO2 nebo pomocí rozpouštědla, jako je etanol. Při výběru mezi těmito extrakty platí, že čím vyšší je koncentrace vanilinu, tím silnější je produkt. Když tedy hovoříme o vanilkovém esenciálním oleji, mějte na paměti, že hovoříme o výrobcích s vysokou koncentrací vanilinu – kolem 20 % a více – často v nosném oleji, který je extrahován procesem s oxidem uhličitým5 , nebo vanilkovém absolutním oleji, který používá alkohol, aby hustý extrakt zůstal řádně zředěný.6

V vanilkovém esenciálním oleji se používají tři hlavní druhy vanilky:

• Oleoresin: Polotuhá pryskyřice extrahovaná z vanilkových lusků pomocí rozpouštědla. Ta se zcela nemísí s nosnými oleji, takže ve výrobcích často zůstává zbytek.
• Absolut: Koncentrovaná, hustá látka, která se rovněž získává pomocí rozpouštědla. Snadno se mísí s tělovými výrobky.
• CO2 extrakt: Koncentrát získaný z vanilkových lusků pomocí vysokotlakého oxidu uhličitého, který se snadno rozpouští v nosných olejích. Jako jediný z této trojice se může rozptylovat.7

Použití vanilkového esenciálního oleje

Podporuje relaxaci

Vanilka je všeobecně uznávaná jako uklidňující látka, která vyvolává pozitivní asociace a navozuje pocity tepla a štěstí. To je jeden z hlavních důvodů, proč se vanilka používá v tolika produktech do koupele a na tělo: vyvolává tak uvolňující pocity.

Sloan-Ketteringovo onkologické centrum v New Yorku používá vanilkovou aromaterapii během vyšetření pacientů magnetickou rezonancí již téměř 30 let na základě předpokladu, že vůně uklidňuje pocity úzkosti a klaustrofobie.8

Zlepšuje kvalitu spánku

Vanilka působí na fyzické i psychické úrovni a pomáhá vám relaxovat. Zklidňuje mysl a uvolňuje napětí, takže vás snadněji ukolébá ke spánku. Při použití v difuzéru v ložnici po krátkou dobu před spaním vám vanilkový esenciální olej pomůže rychleji usnout a déle vydržet spát.

Udržuje zdraví dýchacích cest

Bylo prokázáno, že vanilka, zejména na polštářích na lůžku, pomáhá v noci lépe dýchat, protože podporuje relaxaci a ovlivňuje dýchací centrum v mozku.

Národní centrum pro vědecký výzkum ve Francii provedlo studii u předčasně narozených dětí. Zjistila výrazné zlepšení spánkové apnoe, když kojenci spali na polštářích obsahujících vanilin.9

Brání před nemocemi

V laboratorních studiích bylo prokázáno, že vanilka výrazně snižuje přítomnost škodlivých bakterií, jako jsou E. coli a Listeria. Bylo také prokázáno, že vanilka zabraňuje šíření bakterií a jejich spojování s jinými druhy bakterií. To je hlavní příčinou vzniku bakteriálních kmenů odolných vůči léčbě.10

Tyto vlastnosti jsou přisuzovány působení eugenolu a vanilinhydroxybenzaldehydu obsažených ve vanilkové silici.11

Působí jako afrodiziakum

Molekulární struktura vanilkové silice je podobná struktuře lidských feromonů. Jedná se o chemické látky produkované a uvolňované do prostředí živočichy. Vanilkové vůně tedy rozhodně působí jako atraktor a podporují zvýšenou hladinu estrogenu a testosteronu.

Zmírňuje příznaky PMS

Protože vanilkový esenciální olej prokazatelně zvyšuje produkci estrogenu, může pomoci zmírnit příznaky PMS, jako je nadýmání, únava a křeče, a také lépe regulovat emoce.

Zlepšuje zdraví pokožky a vlasů

Vanilkový esenciální olej obsahuje vitaminy skupiny B, které jsou důležité pro zdravé a lesklé vlasy. Někteří lidé dokonce tvrdí, že může pomoci zabránit vypadávání vlasů! Niacin, thiamin a kyselina pantotenová obsažené ve vanilkovém esenciálním oleji pomáhají podporovat zdraví pokožky, udržují ji bez akné a brání poškození volnými radikály. Může také pomáhat předcházet vzniku vrásek, jemných linek a stařeckých skvrn.

Bezpečnost a preventivní opatření

Vanilkový éterický olej se považuje za bezpečný pro aromatické a lokální použití, pokud je zředěný v nosném oleji. Není bezpečné aplikovat čistý vanilkový éterický olej přímo na pokožku. Stejně tak není bezpečný pro lidskou spotřebu, pokud se nejedná o vanilkový extrakt potravinářské kvality prodávaný v obchodech s potravinami.

Stejně jako u většiny esenciálních olejů se nedoporučuje používat vanilku těhotným nebo kojícím ženám a také dětem.

Před použitím esenciálního oleje na větších plochách těla vždy proveďte náplasťový kožní test na citlivé pokožce. Kromě toho přerušte používání, pokud se objeví podráždění.

Pamatujte, že vanilkový esenciální olej je drahý. Pokud najdete něco za výrazně nižší cenu, pravděpodobně to obsahuje syntetické materiály nebo to obsahuje jiné, méně bezpečné sloučeniny.

Závěr

Takže se zdá, že vanilka je dobrá na mnohem víc než jen na zmrzlinu! Ačkoli by označení něčeho „vanilka“ mohlo naznačovat, že je to mdlé nebo nezajímavé, nyní víte, že tato fascinující rostlina má mnoho silných zdravotních a wellness přínosů. Možná právě proto je jednou z nejoblíbenějších vůní na světě a má tolik pozitivních asociací.

Zkuste zařadit vanilkový esenciální olej do své každodenní rutiny tak, že jej budete používat lokálně po zředění s nosným olejem nebo aromaticky ve vaně, v pokojovém difuzéru nebo v přenosném aromaterapeutickém difuzéru, jako je například Happy MONQ.