Velbloudí dostihy, sportovní disciplína spočívající v rychlém běhu velbloudů s jezdcem na koni po předem určené trati. Tento sport se obecně omezuje na běh dromedárů – jejichž název je odvozen od řeckého slovesa dramein, „běžet“ – a nikoliv velbloudů baktrijských.
Velbloudi se obvykle používají jako dopravní prostředek a chovají se pro maso, mléko a kůže. Velbloudí dostihy jsou staré jako historie sama. Na Arabském poloostrově, který je původním domovem dromedárů, je lze vystopovat přinejmenším do raného islámského období, do 7. století př. n. l. Ačkoli v této oblasti tradičně zastínily dostihy koní – poloostrov je domovem arabského koně -, byly dostihy velbloudů dlouho lidovým sportem, který místní obyvatelé provozovali při společenských setkáních a slavnostech.
Tato tradice improvizovaných a neformálních závodů pokračovala v Arábii i jinde až do posledních tří desetiletí 20. století, kdy zájemci začali organizovat dostihy velbloudů do podoby formálního sportu, podobného tomu, který byl zaveden pro dostihy plnokrevných koní. Byly založeny organizace, které řídily a kontrolovaly velbloudí dostihy a formulovaly pravidla a předpisy. V nejrůznějších zemích, jako je Keňa, Súdán, Egypt, Indie a Austrálie – ale zejména v arabských zemích Blízkého východu – se tento sport stal nesmírně populárním a dal vzniknout vlastnímu tréninkovému, chovatelskému a výzkumnému odvětví.
Velbloudi jsou nyní speciálně chováni pro dostihy za použití pečlivě kontrolovaných metod chovu, tréninku a výživy. Pro křížení vybraných linií se používají speciální techniky umělého oplodnění a přenosu embryí. Ve Spojených arabských emirátech (SAE), které jsou centrem velbloudích dostihů na Blízkém východě, se k přípravě závodních velbloudů na závody používají sofistikované tréninkové metody, jako je práce zvířat na běžících pásech a v bazénech, a místní vláda podporuje chovatelské programy a poskytuje majitelům a chovatelům velbloudů dotace. Dobře vychovaný závodní velbloud s vynikajícími výsledky se může prodat za vysokou cenu.
Pravidla upravující dostihy se v jednotlivých zemích liší. Ve Spojených arabských emirátech, kde se velbloudí dostihy konají od října do dubna (nejchladnější období roku), se do dostihu obvykle přihlašuje 25 až 30 účastníků. Před závody se trenéři a majitelé scházejí se svými zúčastněnými zvířaty, aby rozhodli o vzdálenostech a určili, jak budou závody handicapovány. (Na rozdíl od dostihů plnokrevných koní, kde hraje důležitou roli handicapér, zde trenéři rozhodují o vzdálenosti a třídě, ve které daný velbloud závodí). Handicapování je založeno především na plemeni, věku a pohlaví. Tratě jsou rozvrženy na vzdálenosti, které se liší v závislosti na věku velbloudů, kteří začínají svou závodní kariéru ve dvou nebo třech letech a závodí do osmi nebo devíti let – i když výjimečné zvíře může mít závodní život dvakrát tak dlouhý. Vzdálenosti se pohybují od 4 km (2,5 míle) pro mladší zvířata do 10 km (6 mil) pro starší zvířata. Vzhledem k váhovému rozdílu mezi samci a samicemi velbloudů se obvykle závodí odděleně, stejně jako valaši a plemeníci. Samice jsou preferovanými jezdci a závodí se s nimi častěji. Jakmile jsou stanoveny předběžné podmínky, velbloudi osedlaní lehkými žokeji se postaví do řady a soutěž začíná. Dospělý závodní velbloud může při cvalu dosáhnout rychlosti 20-25 mil (32-40 km) za hodinu. Po závodě se odebírají vzorky moči a testují se na přítomnost zakázaných látek, aby se vyloučila jakákoli nekalá činnost. Velbloudi jsou identifikováni pomocí kódovaných mikročipů, které jsou jim implantovány do krku.
Velbloudí dostihy začaly být uznávány jako seriózní mezinárodní sport a velká turistická atrakce. Závody přitahují účastníky z celého světa a vítězové závodů získávají pěkné ceny včetně vysokých peněžních odměn. V arabských zemích, které jsou hlavními účastníky tohoto sportu, navíc tyto závody odrážejí kulturní zázemí místní společnosti. Předvádějí se tradiční kroje a rituály a celý den závodů vrcholí oslavami, které připomínají zvyky místních národů. Tato setkání pomáhají udržovat místní zvyky a folklór, zejména u mladé generace, v regionu, který se jinak rychle modernizuje.