Milovnice koček Lisa Harrisová nechávala svých sedm koček volně pobíhat venku – dokud nespatřila kojota, jak se prochází po jejím dvorku. Od té doby se doktorka Harrisová, bioložka zabývající se volně žijícími zvířaty, která žije v arizonském Tucsonu, rozhodla, že je bude chovat,
Dlouho byla považována za miniaturní lovce na dvorku, kteří loví vše od králíků, ptáků a myší až po ještěrky, podle nového výzkumu se v některých oblastech staly domácí kočky lovnou zvěří.
V nové studii o kojotech žijících mezi lidmi v centru Tucsonu byly kočky nejčastější potravou kojotů a tvořily 42 % jejich jídelníčku, uvedli univerzitní vědci v časopise Journal of Wildlife Management. Mezi desítkami střetů mezi kojoty a kočkami byly kočky zabity ve více než polovině případů.
Organizace zabývající se ochranou ptáků, jako je American Bird Conservancy (ABC), která odhaduje, že volně pobíhající kočky každoročně zabijí více než 100 milionů ptáků, rychle vyzvaly majitele koček, aby je drželi uvnitř.
To je něco, co mnoho majitelů koček dělá nerado. Již dlouho je známo, že kojoti útočí na domácí zvířata, ale existuje také pocit, že kočky mohou vyběhnout na strom, pokud cítí nebezpečí, říká Harrisová.
Dostávejte do své e-mailové schránky zprávy z Monitoru, které vás zajímají.
Přihlášením souhlasíte s našimi zásadami ochrany osobních údajů.
To podle ní značně podceňuje nebezpečí. „Kojot může přeskočit metr vysoký plot, sebrat malého psa nebo kočku a v mžiku být zpátky – udělat to přímo před vámi.“
Předchozí výzkumy ukázaly, že počet domácích zvířat ztracených kvůli divokým predátorům je relativně malý. Nová studie však v kombinaci s rozšířením kojotů do předměstských a městských oblastí po celé zemi vede vědce k domněnce, že hrozba pro domácí zvířata, zejména kočky, je mnohem větší, než si uvědomují.
„Počet koček zabitých kojoty na Západě a v celé zemi je mnohem vyšší, než si mnozí lidé myslí,“ říká Paul Krausman, spoluautor studie a profesor ochrany přírody na univerzitě v Montaně. „Lidé jim připravují hostinu – nechávají jim jídlo pro psy a kočky – a dokonce i své malé psy a kočky.“
Studie také vyvolává otázky o smysluplnosti programů „chyť, vykastruj a pusť“ (TNR), které používá řada měst k řešení rychle rostoucí populace divokých koček, říká George Fenwick, prezident společnosti ABC.
V tiskové zprávě ABC označuje programy TNR za „dobře míněné, ale chybné“ a dodává, že vypouštění vykastrovaných divokých koček zpět do volné přírody je „poskytováním bufetu pro kojoty.“
To nutí vedoucí programů pro divoké kočky trochu ohýbat hřbet.
„Lidé zabývající se ptáky vždy přehánějí nebezpečí, které kočky představují,“ říká Carol Ameerová, pokladník organizace Feral Cat Coalition se sídlem v San Diegu. „Zjistili jsme, že TNR funguje a eliminuje zdroj potravy pro kojoty.“
„Nikdo neluskne prsty a tyto divoké kočky nezmizí; musí existovat program, který se s nimi vypořádá,“ dodává Dorinda Pulliamová, ředitelka útulku Town Lake Animal Shelter v texaském Austinu.
Paní Pulliamová dohlíží na aktivní program TNR, v jehož rámci bylo za poslední dva roky sterilizováno 10 000 koček. O tom, zda takové programy skutečně snižují populaci, se vedou vášnivé spory. Odmítla odhadnout, kolik zdivočelých koček se v Austinu potuluje, ale uvedla, že počet koček, které se dostávají do útulku, klesá.
Může to být proto, že je žerou kojoti? Pulliamová o tom pochybuje. Někteří obyvatelé však navrhují, aby Austin, který má program na kontrolu kojotů, přestal kojoty zabíjet a nechal tyto predátory, aby se o austinské divoké kočky postarali.
Austinská milovnice ptáků Susan Schaffelová to komentuje: „
Harrisová si myslí, že řešením je držet kočky doma, aby se mohly celý den potulovat a zabíjet ptáky, a pak zavolat městu, když kojot sežere kočičí žrádlo – a pak i jejich kočku. „Vždycky mě udivuje, jak si lidé nedokážou představit, že by změnili život svých koček, protože by to prý mohlo ovlivnit jejich štěstí,“ říká. „Ale já si myslím, že je lepší, když váš nejlepší přítel zůstane doma a prožije dlouhý život, než aby ho sežrali zaživa.“
Poznámka redakce: Další články o životním prostředí najdete na hlavní stránce časopisu Monitor o životním prostředí, která nabízí informace na mnoho témat. Podívejte se také na archiv našeho blogu Bright Green a na náš RSS kanál.