Jen 71 dní po skončení finále NBA 2020 odstartuje sezóna NBA 2020-21 v úterý večer dvojicí zápasů. Brooklyn Nets hostí Golden State Warriors, obhájce titulu NBA Los Angeles Lakers se pak utká s Los Angeles Clippers.
V důsledku pandemie koronaviru bude letošní sezóna NBA trochu jiná než většina ostatních. Pro začátek byla kampaň zkrácena na 72 zápasů (namísto obvyklých 82) a oznámena byla pouze první polovina rozpisu.
To není jediná změna, která v NBA v sezóně 2020-21 nastane. Zde se podívejte na vše, co potřebujete vědět před začátkem sezony, pokud jde o některé významné změny pravidel.
Trenérská výzva zůstává
V minulé sezoně zavedla NBA na jeden rok zkušební provoz trenérskou výzvu. To vedlo k napadení 700 výroků (včetně play-off), z nichž 308 pak rozhodčí po opakovaném přezkoumání zrušili.
Nyní trenérská výzva v NBA zůstává. Soutěžní výbor ligy (jehož členy jsou trenéři, generální manažeři a funkcionáři) nedávno odhlasoval zachování trenérské výzvy ve hře a stejných pravidel, která se jí týkají, což NBA oznámila poté, co ji schválila Rada guvernérů.
„Naši trenéři byli k pilotní verzi trenérské výzvy vstřícní, v průběhu sezony ji stále častěji používali a stále více se sžívali s jejím konceptem a strategickými aspekty,“ uvedl v prohlášení prezident NBA pro ligové operace Byron Spruell. „Jsme nadšeni, že můžeme přijmout trenérskou výzvu jako součást pravidel NBA, a při dalším postupu budeme pokračovat v dialogu s trenéry, Výborem pro soutěže a Radou guvernérů NBA.“
Shams Charania z The Athletic uvedl, že ačkoli pravidla týkající se výzvy „zůstanou beze změny“, objevily se návrhy buď udělit druhou výzvu, pokud trenér uspěje s první, nebo umožnit týmům ponechat si po úspěšné výzvě oddechový čas. Charania dodal, že liga bude do budoucna „vyhodnocovat možné úpravy“.
Rozsah soupisek zvýšený na 15 hráčů
Rada guvernérů NBA schválila plán, který týmům umožňuje rozšířit rozsah soupisek ze 13 aktivních hráčů na 15 hráčů. Týmy tak budou mít dostatek hráčů pro případ, že by někdo z hráčů na jejich soupisce měl někdy v průběhu sezóny pozitivní test na COVID-19.
Týmy mohly mít v předchozích sezónách na soupisce 15 hráčů, ale pouze 13 z nich mohlo být aktivních v zápasech. Navzdory této změně budou stále k dispozici další dvě místa pro hráče s dvoucestnými smlouvami.
Podle zkušeností z jiných sportovních lig, které fungují bez bubliny (např. NFL a MLB), se pravděpodobně najdou hráči, kteří budou mít pozitivní test, což může vést k odložení zápasů, pokud v konkrétních týmech propukne epidemie. Pokud se však v některém týmu vyskytne pouze jeden nebo dva případy, mohla by tato širší soupiska pomoci lize, aby se více zápasů odehrálo v plánovaných termínech.
NBA zmírňuje pravidla pro odpočinek
Ačkoli týmům stále hrozí pokuta ve výši nejméně 100 000 dolarů za to, že nechají odpočívat zdravé hráče na „prestižní, celostátně vysílaný zápas“, NBA podle Tima Bontempse z ESPN zmírňuje pravidla pro odpočinek na zápasy, které nejsou celostátně vysílané, a to podle sdělení zaslaného týmům na začátku tohoto měsíce.
Bontemps uvedl, že v memorandu se uvádí, že týmy hrající zápasy proti sobě budou mít možnost „nechat odpočívat klíčového veterána, který hrál podstatnou roli v týmu, jenž postoupil hluboko do play-off 2020, nebo nechat odpočívat hráče, který se stále vrací do plné síly po zotavení z COVID-19.“
Dává smysl, že NBA nebude tuto politiku prosazovat tak striktně, vzhledem k tomu, že letošní mezisezóna byla pro mnoho týmů ligy mnohem kratší než obvykle. To platí zejména pro Lakers a Miami Heat, kteří 11. října odehráli poslední zápas finále NBA.
Osm týmů se zúčastní turnaje play-in
Pokud si vzpomenete na konec sezony 2019-20, NBA zavedla úpravu formátu play-off poté, co každý tým odehrál v bublině před začátkem play-off pouze osm zápasů nasazení. Tým Portland Trail Blazers, který byl nasazený jako číslo 8, porazil v play-in zápase Západní konference tým Memphis Grizzlies, který byl nasazený jako devítka. V případě vítězství Memphisu by se hrál druhý zápas série, protože byl níže nasazený a potřeboval dvakrát vyhrát.
V sezóně 2020-21 NBA tuto myšlenku rozšiřuje. Nasazená čísla 7-10 v každé konferenci se zúčastní turnaje play-in, který zahájí play-off. Nasazený hráč č. 7 se utká s nasazeným hráčem č. 8, přičemž postoupí vítěz. Devátý nasazený bude hrát s desátým nasazeným a poražený bude vyřazen. Poté se utká poražený ze zápasu mezi 7. a 8. místem. 8 se utká s vítězem zápasu mezi devátým a osmým týmem tabulky.
Nic se nezmění pro prvních šest nasazených z každé konference, takže bude mít větší význam skončit na těchto místech, aby se nemuselo hrát v tomto turnaji. To také dá více týmům možnost reálně usilovat o play-off.