Představte si tu scénu.
Celý týden plánujete, že se s partou kamarádů vydáte na společnou noc. Vaše plány musí být na jedničku. Mobilní telefony nejsou normou, jsou vzácností … pokud vůbec existují. Žádné „zavolej mi, až tam dorazíš, a dej mi vědět, jak to vypadá“. Jít naživo znamenalo obrátit se na svůj štáb a říct: „Viděli jste, co jsem právě viděl?“. Pokud jste byli DJ a někdo si vyžádal skladbu, museli jste ji mít … nemohli jste si ji stáhnout na místě. Jo, a když jste přišli do klubu, pařili jste s hudební smetánkou.
Byli jste v The Fox Trap a Prince hrál na bicí a doprovázel zpěváka, který byl v té době hlavní atrakcí. V Nacirema jsi poprvé zpíval na pódiu a Prince byl v davu. Byli jste na Glam Slamu a Prince byl hned vedle vás… koneckonců je to jeho klub. A nesmíme zapomenout ani na The Riverview, The Quest (dříve Glam Slam), Escape, South Beach, Gabby’s a Arnellia’s, abychom jmenovali alespoň některé z nich.
Pokud jste v 70., 80., 90. a na začátku nového tisíciletí „klubovali“ ve Twin Cities, dost možná to byla vaše realita. A pokud to nebyl Prince, byli to Flyte Tyme nebo Morris Day, případně Alexander O’Neal… později bratři z Mint Condition a Next. Pokud vás bavilo reggae, byli jste všude, kde hráli Ipso Facto.
Pro mnohé to byla „zlatá éra“ večírků ve Twin Cities.
„Začínala jsem zpívat v The Nacirema,“ říká jeden z nejznámějších hlasů této oblasti, Kathleen Johnson, která je stále vyhledávanou interpretkou. „Zpívaly jsme tam kdysi se sestrami. Byl to klub, kam se na nás chodil dívat Prince. Pak přišli Vanity 6.“
Johnsonová řekla, že její skupina Myst byla Princovou oblíbenou, ale on v té době hledal jinou podobu, a tak místo Mystu podepsal smlouvu s Vanity 6.
Podle Johnsonové byla Nacirema, která se nacházela na 39. ulici a 4. avenue v Minneapolisu, místem pro černošské umělce a černošské návštěvníky klubů.
„Pro černošské kapely a podniky (to bylo to pravé místo.) Do bílých podniků jsme jinak nesměli,“ řekla Johnsonová. „Moc se toho ale nezměnilo, kromě toho, že po Arnellia’s už nejsou žádné černošské podniky (specializované na živou hudbu).“
Arnellia’s je klub v St. Paulu známý podle své jmenovkyně Arnelie Allenové. Arnellia’s, nazývaný „Apollo St. Paulu“, byl stálicí na University Avenue v St. Paulu až do roku 2017, kdy Allen, který klub vlastnil od roku 1992, zemřel.
„(Nacirema) je místo, kde jsme se seznámili s paní Arnellia. Pracovala tam jako servírka,“ řekl Johnson, který byl dlouholetým Allenovým přítelem a pravidelně vystupoval v jejím klubu.
A ještě tu byl Quest.
Quest, kde se nyní nachází Cowboy Jacks, 126 N. 5th St. v Minneapolisu, byl původně klub Glam Slam … Prince. Glam Slam byl otevřen v letech 1990-1995, než se přeměnil na Quest, a podle mnohých byl Prince v jeho klubu pravidelným návštěvníkem.
Někteří tvrdí, že se objevoval i v nejslavnějším klubu v severním Minneapolisu, The Riverview.
„Když Nacirema zavřela, tak to bylo v Riverview,“ řekla Johnsonová.
Očividně nebyla sama.
„Riverview … nic takového v pátek po práci,“ řekla Laverne McCartney Knightonová, oblastní ředitelka Twin Cities United Negro College Fund. „(Je to) místo, kam jsme chodili za všemi. Skvělé časy v tom podniku To byl opravdu ‚The View‘.“
Kelley Greenová souhlasí.
„Pro mě jako mladou dvacítku v 80. letech bylo chození do The View hlavní klubovou zastávkou pro společenský život,“ řekla Greenová. „(Byl to) skvělý mix mladších a starších lidí. Většina lidí starších 40 let (dnes je většině z nich 70 a možná i 80 let) chodila do The View na happy hour, a když jsme se tam začali trousit, obvykle po 21. hodině, začali (starší návštěvníci) odcházet. Viděl jsem například svého otce, Edgara Jacksona, Earla Bowmana, Charlieho Smithe, Franka Wildersona, Cornella Moora a spoustu dalších, kteří se zvedli a odešli, jakmile nás viděli přicházet. Ta hudba byla nejlepší. V době největší slávy jste tam mohli vidět Kirbyho Pucketta… bývalé Vikingy, Joeyho Brownera, Darrina Nelsona a seznam by mohl pokračovat. (Byla to) skvělá směsice lidí a my jsme se skvěle bavili. Chodil jsem tam každý pátek a sobotu.“
A pokud to nebyl The Riverview, byl to podle McCartneyho Knightona Corks.
„Koncem 70. a začátkem 80. let jsme byli noví mladí přistěhovalci tady v Twin Cities a Corks byl místem, kam chodili mladí profesionálové,“ řekl McCartney Knighton. „Stačilo zavolat: ‚Kam jdeš po práci? Sejdeme se v Corks.‘ Bylo to malé místo a my jsme v něm byli tlustí jako zloději, ale užili jsme si to. (Bylo to) místo, kde bylo vidět a být viděn.“
Pro Sherilyn Thomasovou jsou zde vzpomínky čerstvější; jako bývalá servírka Escape Ultralounge v centru Minneapolisu. Escape, který se nacházel v bloku E, byl uzavřen v polovině roku 2000.
„Můj první VIP stůl byl Michael Jordan na party Trenta Tuckera,“ řekla Thomasová. „Otřáslo to mým pubertálním životem.“
Být zase mladý. Ale díky těmto skvělým vzpomínkám na minulá léta v Twin Cities zůstaneme v mnoha ohledech všichni navždy mladí… a navždy vděční majitelům klubů, kapelám, DJům a promotérům, kteří jim vydláždili cestu.