Bilance draslíku a hořčíku se často mění v důsledku běžných patologických stavů. Izolované poruchy draslíkové rovnováhy nevyvolávají sekundární poruchy homeostázy hořčíku. Naopak primární poruchy hořčíkové rovnováhy, zejména deplece hořčíku, vyvolávají sekundární depleci draslíku. Zdá se, že je to důsledek neschopnosti buňky udržet normálně vysokou intracelulární koncentraci draslíku, možná v důsledku zvýšení propustnosti membrány pro draslík a/nebo inhibice Na+-K-ATPázy. V důsledku toho buňky ztrácejí draslík, který se vylučuje močí. Doplnění draslíku v buňkách vyžaduje korekci deficitu hořčíku. Mají tyto na hořčíku závislé změny draslíkové rovnováhy nějaký klinický význam? V rámci elektrolytových poruch je často nutná náhrada hořčíku dříve, než lze hypokalémii a depleci draslíku uspokojivě korigovat doplňky draslíku. Hyponatrémie, která je často pozorována při chronickém užívání diuretik, může rovněž souviset s vyčerpáním intracelulárních zásob draslíku. U malé skupiny pacientů s chronickým městnavým srdečním selháním stačila ke korekci této hyponatrémie samotná náhrada hořčíkem. V neposlední řadě může deplece hořčíku a draslíku hrát důležitou roli při vzniku srdečních arytmií u některých vybraných skupin pacientů, například u pacientů se zjevnou ischemickou chorobou srdeční. Četnost deplece hořčíku u některých klinických chorobných stavů opravňuje k obnovení zájmu o vztah mezi homeostázou hořčíku a draslíku.