Zdroj: Meg Oliphant / Getty
Sage Steeleová si možná myslela, že má o něco větší vliv než Elle Duncanová, ale po posledním oznámení ESPN zřejmě zjistila, jak moc je všem její osobnost protivná.
V pondělí (15. prosince) stanice na Twitteru upozornila fanoušky na změnu, přičemž upozornila, že Sage Steeleová už nebude moderovat denní vydání SportsCenter v 18:00, a poté poznamenala, že vytoužené místo neobsadí nikdo jiný než Elle Duncanová.
„ESPN oznamuje složení moderátorů SportsCenter pro nový rok,“ stálo na Twitteru. „Steeleová se po skončení College Football Playoff přesune do poledního vydání SportsCenter ET jako spolukomentátorka a přidá nový pravidelný pořad rozhovorů ESPN+.“
Duncanová, která je v současné době na mateřské dovolené a po svém plánovaném návratu v únoru se připojí ke Kevinu Negandhimu, bude spolukomentátorkou od pondělí do pátku. Během svého působení v ESPN Duncanová moderovala mnoho vydání pořadu SportsCenter a bude se i nadále podílet na dalších pořadech ESPN včetně Around the Horn a Highly Questionable.
„Je mi ctí uvádět pořad SportsCenter v 18:00 a nakonec jsem nadšená, že mohu pracovat ve společnosti, která stále nabízí nové výzvy a příležitosti k růstu,“ uvedla Duncanová v prohlášení. „Jsem velmi vděčný Mattu Barriemu za partnerství, které jsme spolu v průběhu let sdíleli, a těším se, že v novém roce navážeme na podpisovou show s Kevinem Negandhim. Ale nejdřív: tohle dítě.“
Zatímco mnozí povýšení Duncanové oslavují, mnozí fanoušci stanice nemohou nepoukázat na karmický obrat událostí poté, co Steeleová v únoru v rozhovoru pro Wall Street Journal obvinila Duncanovou a jejího černošského kolegu, moderátora Michaela Eavese, že se ji údajně pokusili „vyřadit“ ze speciální reportáže o černošských sportovcích a jako důvod uvedli kolorismus.
„Považuji za smutné pro nás všechny, že by nějaká lidská bytost měla mít právo definovat něčí ‚černošství‘,“ řekla Steeleová deníku. „Protože jsem vyrůstal v Americe jako míšenec s černošským otcem a bílou matkou, pocítil jsem nerovnost, kterou pocítilo mnoho, ne-li všichni černoši a míšenci – byl jsem nazýván opicí, slovem ‚n‘, když jsem procházel kolem, vydávali na mě opičí zvuky – slova a činy, o kterých všichni víme, že bodají navždy. A co je nejdůležitější, snaha definovat, kdo je a kdo není dostatečně černý, jde proti všemu, za co v této zemi bojujeme, a vytváří jen další rozdělení.“
Ačkoli se tento incident nikdy neprokázal jako pravdivý, zdálo se, že Steeleové pokračující problematický a na MAGA zaměřený pohled na její sloty i mimo ně hrál v rozhodnutí roli poté, co vyšlo najevo, že za výměnou stojí výkonný viceprezident ESPN Norby Williamson, který dohlížel na nedávné změny v rozhlasové stanici, jež ji posunuly směrem k většímu zaměření na sport a odklonily ji od popkultury a politiky, tím, že o hodinu zkrátil pořad Dana LeBatarda, což hrálo roli v jeho nedávném rozhodnutí odejít kvůli tvůrčím neshodám se stanicí.
V oficiálním prohlášení se Williamson k výměně vyjádřil s tím, že cílem změny je nabídnout zaměstnancům „nové příležitosti“.
„Ve SportsCenter máme velmi talentované a různorodé hlasy a hlubokou řadu kvalitních lidí, kteří tvoří tým,“ uvedl Williamson podle sdělení. „Když obracíme list do roku 2021, děláme to, co jsme dělali vždycky – poskytujeme některým moderátorům nové příležitosti, aby si vyzkoušeli různé pořady a dvojice, a zároveň nabízíme našim divákům kontinuitu a známost s ostatními vydáními.“
Přes sesazení Steeleové byla v rámci změn v sestavě na rok 2021 nabídnuta možnost uvádět „pravidelný pořad rozhovorů“ pro ESPN+. Podrobnosti o tomto pořadu, včetně názvu a data uvedení, budou zveřejněny později.
„Když začínám svůj patnáctý rok v ESPN, nemohu být šťastnější za příležitost pokračovat ve své vysněné práci moderátora SportsCenter,“ uvedl Steele v prohlášení. „Jsem velmi vděčný společnosti ESPN, že mi to umožnila tím, že jsem se v poledne ET vrátil ke svým kořenům a zároveň vychovávám tři dospívající děti.“