V žalobě proti společnosti WhiteWave, původně podané koncem června, žalobci Tracy Albert a Sandy Karacsony tvrdí, že společnost WhiteWave nepravdivě prezentuje své nejprodávanější mandlové mléko Silk jako mléko vyrobené převážně z mandlí.
Ve skutečnosti podle nich obsahuje pouze 2 % mandlí a je vyrobeno převážně z vody a „různých druhů zahušťovadel, jako je guma ze svatojánského chleba, guma gellan, xantanová guma a karagenan .“
Žaloba neuvádí přesný procentuální podíl mandlí, který by rozumný spotřebitel očekával v komerčním výrobku z mandlového mléka, ačkoli uvádí, že „po rozsáhlém přezkoumání receptů na mandlové mléko na internetu se v naprosté většině receptů uvádí jeden díl mandlí a tři nebo čtyři díly vody.“
Žalobci:
Výraz „Objevte lákavou chuť mandlí“ spolu s několika obrázky mandlí na obalu také posiluje představu, že mandlové mléko Silk je vyrobeno převážně z mandlí, uvádí se v žalobě, která je téměř totožná s žalobou podanou proti společnosti Blue Diamond.
„Společnost WhiteWave prodává výrobky, které jsou označeny jako mandlové mléko, a vede lidi k přesvědčení, že výrobky jsou vyrobeny převážně z mandlí, ačkoli výrobky obsahují pouze 2 % mandlí.
“ vytvořila u veřejnosti falešný dojem, že výrobky žalovaného označené jako mandlové mléko jsou prémiové výrobky, které jsou pro vás zdravé, protože jsou vyrobeny převážně z mandlí.“
Seznam složek: Mandlové mléko Silk
Podle webových stránek společnosti Silk je seznam složek originálního mandlového mléka Silk následující: Mandlové mléko (filtrovaná voda, mandle), třtinový cukr, mořská sůl, lokustová guma, slunečnicový lecitin, guma gellan, uhličitan vápenatý, vitamin E acetát, vitamin A palmitát, vitamin D2.
Žalovaný „používá stejné klamavé praktiky při prodeji výrobků se značkou sójového mléka, kokosového mléka a kešu mléka…“
WhiteWave Foods nezveřejňuje, kolik mandlí obsahuje mandlové mléko Silk v USA. Její mandlové mléko značky Alpro ve Spojeném království však obsahuje 2 % mandlového mléka, čehož se žalobci v žalobě v USA chytli:
„Žalovaný sděluje spotřebitelům ve Spojeném království, že jeho výrobky označené mandlovým mlékem obsahují 2 % mandlí, ale nesděluje to spotřebitelům v USA…“. Společnost WhiteWave používá stejné klamavé praktiky při prodeji výrobků s označením sójové mléko, kokosové mléko a kešu mléko v tom smyslu, že uvedené výrobky obsahují nepatrný zlomek propagované rostlinné složky, z níž je nápoj vyroben, a ve skutečnosti je vyroben z méně nákladných zahušťovadel.“
Podle údajů společnosti IRI z více prodejen vzrostl maloobchodní prodej mandlového mléka v USA z 686,6 milionu USD v roce 2013 na 946 milionů USD v roce 2014 (chlazené: 854,3 milionu USD + skladované: 91,7 milionu USD), což představuje nárůst o 38 %. Objem se zvýšil o 28,4 %. Pokud se však započítají tržby z prodejen, které IRI nezahrnuje, jako jsou Whole Foods, ALDI a Trader Joe’s, odhaduje Packaged Facts, že tržby v roce 2014 se pravděpodobně blížily 1,19 mld. dolarů.
Podle společnosti Packaged Facts mandlové mléko přebírá podíl od mléčných výrobků, ale také od sójového mléka, jehož prodej se v roce 2014 propadl o 16,1 % na 346 milionů USD.
Soustředění se na malé množství mandlí v mandlovém mléce je novou linií útoku pro advokáty žalobců v USA, kteří se v minulosti zaměřovali na společnosti vyrábějící mandlové mléko kvůli používání termínu „mléko“ pro označení nemléčného nápoje nebo „odpařená třtinová šťáva“ pro označení cukru.
Tato linie útoku je však podobná té, která byla použita ve vysoce prestižním soudním sporu POM v. Coke, v níž společnost POM Wonderful obvinila společnost Coca-Cola z klamání zákazníků tím, že džus složený téměř výhradně z jablečné a hroznové šťávy uváděla na trh jako „směs 5 šťáv s příchutí granátového jablka a borůvky“ (džus obsahoval pouze 0,5 % jablečné šťávy).3 % šťávy z granátového jablka a 0,2 % borůvkové šťávy).
Attorney: Ozvěny sporu POM versus Coke
Co si o těchto případech myslí právníci z oblasti potravinového práva?
David L. Ter Molen, partner chicagské pobočky advokátní kanceláře Freeborn & Peters LLP, řekl serveru FoodNavigator-USA, že vidí jasné ozvěny žaloby POM v. Coke: „V obou případech žaloby tvrdí, že název výrobku zdůrazňuje jednu nebo více složek, které tvoří pouze malou část výrobku, a tím uvádí spotřebitele v omyl, že výrobek je vyroben především z těchto složek.
„Očekávám, že se v budoucnu objeví podobné žaloby týkající se výrobků, které mají v názvu složky, v nichž výrobek údajně obsahuje pouze malé množství této složky.“
WhiteWave Foods: „Věříme, že žaloby, jako je tato, nemají žádné opodstatnění“
WhiteWave Foods sdělila serveru FoodNavigator-USA, že „nehovoří o podrobnostech probíhajících soudních sporů…“. Jsme však i nadále přesvědčeni, že naše značení je přesné a obsah našeho mandlového mléka je správně uveden v rámci panelu složek. Budeme i nadále agresivně bránit označování mandlových výrobků Silk, protože jsme přesvědčeni, že žaloby, jako je tato, nemají žádné opodstatnění.“
Mluvčí dodal: „Stejně jako většina potravinářských společností nesdělujeme přesné receptury našich výrobků, ale můžeme sdělit, že naše mandlové mléko se vyrábí z:
- mandlí
- vody
- cukru
- lokustové gumy, gely a slunečnicového lecitinu, což jsou emulgátory a stabilizátory. Do našich receptur je zařazujeme proto, že zajišťují, aby se výrobek neodděloval, a udržují jeho kvalitu a strukturu.
- Přírodní aroma
- Mořská sůl
- Vitamíny a minerály
„V kombinaci tyto ingredience zajišťují kvalitu a chuť, kterou naši spotřebitelé znají a milují.“
* Případy – oba podala právní kancelář James C Kelly v jižním okrese New Yorku – jsou následující: Sandy Karacsony a Tracy Albert a další proti WWF Operating Company 1:15-cv-04870-VM a Tracy Albert a Dimitrios Malazianis a další proti Blue Diamond Growers Case 1:15-cv-04087-VM. Tyto případy byly nyní sloučeny do jedné hromadné žaloby: Case 1:15-cv-04087-VM