Oregonská myrta, často nazývaná jen myrtové dřevo, známá také jako kalifornský vavřín (Umbellularia californica), je nejdražší dřevo v Severní Americe. Dřevo, zejména burely, má vynikající kresbu a barvu, zejména pokud byly kmeny před zpracováním na nějakou dobu ponořeny.
Barva může být od světle hnědé přes tmavě hnědou až po šedou s krémovými, zlatými, stříbřitými, zelenými a purpurovými odstíny. Dřevo je proto ceněno pro výrobu kuriozit i nábytku. Výrobci strunných nástrojů (odborný název: loutnaři) zjišťují, že toto dřevo také vytváří vynikající zvuk kytary a houslí. V roce 1869 byl do svazku myrtového dřeva zaražen zlatý hřeb spojující transkontinentální železniční trať un Utah.
Myrta se vyskytuje pouze na pobřeží Pacifiku od jižního Oregonu na jih přes Kalifornii. Stromy mohou dorůstat výšky až 80 metrů a mohou mít průměr až 3 metry. Ačkoli patří mezi tvrdé dřeviny (to znamená, že má široké listy), je zároveň stálezelená. Stromy myrty se těží a řežou na řezivo, ale dalším zdrojem malého množství dřeva je naplavené dřevo, které se nachází na oregonských plážích.
Listy tohoto stromu po rozdrcení vydávají silný zápach. „Listy po rozdrcení vydávají nejsilnější kafrovou vůni. Byl jsem nucen odstěhovat se z jeho stínu, protože zápach byl tak silný, že vyvolával silné kýchání,“ napsal v roce 1826 anglický botanický badatel David Douglas.
Olej, který tyto listy produkují, se používal k léčbě bolestí hlavy, koliky, průjmu a meningitidy. Na druhou stranu někteří lidé uvádějí, že po několikahodinovém čichání této vůně je bolí hlava. Žádné zvláštní obavy z dřevního prachu však nebyly zaznamenány. Po vysušeném dřevě je cítit mírná vůně.
Zvláštní poznámka: Myrtové dřevo zmiňované v Bibli u Izajáše je Myrtus communis, což je úplně jiný strom (rod i druh).
Návrhy na zpracování a vlastnosti
Hustota
Přestože dřevo váží při prvním řezání přes 50 liber na metr krychlový, má po vysušení na 7 % MC specifickou hmotnost 0,57 nebo hustotu 37 liber na metr krychlový. To odpovídá 3 librám na stopu desky, což je přibližně stejně těžké jako měkký javor.
Sušení
Oregonská myrta se obtížně suší, aniž by se kontrolovala a deformovala. Velmi pomalé sušení (pomalejší než u bílého dubu) ve skutečnosti zvýrazňuje barvy.
Sušení se smršťuje asi o 7 % v tangenciálním směru (přes šířku řeziva v rovině) a o 2 % v radiálním směru (tloušťka roviny řeziva). Tento velký rozdíl mezi radiálním a tangenciálním směrem znamená velmi vysokou tendenci k tvorbě kalíšků u plochých kusů řeziva řezaných z blízkosti středu stromu. Vířivé vlákno také znamená vysoké riziko deformace.
Lepení a obrábění
Myrta se velmi snadno a dobře lepí.
Soustružníci dávají myrtě přednost kvůli jejímu těsnějšímu vláknu a snadnému broušení. Vířivé zrno však při obrábění způsobuje určité trhání. Dřevo se při malé námaze velmi pěkně leští.
Stabilita
Vířivé vlákno a také velký rozdíl tangenciálního a radiálního smrštění znamená, že při výrazné změně MC lze očekávat určité deformace. Jinak je dřevo poměrně stabilní.
Pevnost
Myrta je podstatně slabší než dub. Pevnost (MOR) myrty je 8000 psi, tuhost (MOE) je 0,95 milionu psi a tvrdost 1270 liber. Pro srovnání, červený dub má MOE 14 000 psi, MOE 1,8 milionu psi a tvrdost 1300 liber.
Šrouby, svorky a hřebíky mají poměrně dobrou pevnost.
Barva a kresba
Klíčem k získání prvotřídní barvy je způsob zpracování dřeva před jeho vysušením. To, co se u kulatiny a řeziva z tvrdého dřeva obvykle považuje za špatné zacházení, se u myrty projeví vynikajícími barvami a kresbou vláken. Strom má také přirozeně mnoho vírů v kresbě. Není divu, že se o tomto dřevu často tvrdí, že patří k nejkvalitnějším dřevinám Severní Ameriky.