Zásady progresivního vzdělávání

John Locke (1632-1704) – Jean-Jacques Rousseau (1712-)1778) –
Johann Heinrich Pestalozzi (1746-1827) – Friedrich Fröbel (1782-1852) –
Francis Wayland Parker (1837-1902) – John Dewey (1859-1952) –
Hans Froelicher st. (1865-1930) – Eugene Randolph Smith (1876-1968)

Dávno před založením Parku v roce 1912 představovali filozofové modely vzdělávání, které stavěly dítě do centra vzdělávacího procesu. Tyto modely začaly nacházet své místo ve školních třídách, když rychlá industrializace na konci 19. století dala ve Spojených státech vzniknout pokrokové éře. Důležité sociální a politické reformy – například volební právo žen a povinná školní docházka všech dětí – vedly pedagogy k tomu, že začali o učení a pedagogice uvažovat jinak. Jejich přesvědčení, že děti jsou rozumné bytosti, které musí chápat svou odpovědnost jako budoucí účastníci demokratické společnosti, vyžadovalo jiný typ školní výuky.

První ředitel Park School Eugene Randolph Smith si uvědomoval, že děti potřebují vzdělání, „…které pomůže jedinci rozvinout chápání života a charakter a schopnost myslet a jednat, které mu pomohou žít bohatě, moudře a plně využívat své schopnosti a být užitečným a konstruktivním členem své komunity.“ (viz kapitola 2). Asociace progresivního vzdělávání, založená v roce 1919, definovala svou filozofii v sedmi zásadách. Ačkoli článek není připsán, jeho znění ukazuje na Eugena Randolpha Smithe, prvního prezidenta asociace, jako na autora. Tyto hodnoty byly začleněny jako zakladatelský étos Parku a dodnes jsou pro Park stěžejní.

I. Svoboda přirozeného rozvoje

Chování žáka by se mělo řídit jím samotným v souladu se společenskými potřebami jeho komunity, nikoliv svévolnými zákony. Měla by být poskytnuta plná příležitost k iniciativě a sebevyjádření spolu s prostředím bohatým na zajímavý materiál, který je k dispozici k volnému využití každému žákovi.

II. Zájem, motiv veškeré práce

Zájem by měl být uspokojován a rozvíjen prostřednictvím: (1) Přímým i nepřímým kontaktem se světem a jeho aktivitami a využitím takto získaných zkušeností. (2) Aplikací získaných poznatků a souvztažností mezi různými předměty. (3) Vědomí úspěchu.

III. Učitel průvodce, nikoliv zadavatel úkolů

Je nezbytné, aby učitelé věřili v cíle a obecné zásady progresivního vzdělávání a aby měli prostor pro rozvoj iniciativy a originality.
Progresivní učitelé budou podporovat využívání všech smyslů, cvičit žáky v pozorování i úsudku a místo pouhého poslouchání recitací budou většinu času věnovat výuce, jak využívat různé zdroje informací, včetně životních činností i knih, jak o takto získaných informacích uvažovat a jak důrazně a logicky vyjádřit dosažené závěry. Ideální podmínky pro výuku vyžadují, aby třídy byly malé, zejména v základních školách.

IV. Vědecké zkoumání vývoje žáků

Školní záznamy by se neměly omezovat pouze na známky, kterými učitelé dokládají pokroky žáků ve studiu předmětů, ale měly by obsahovat také objektivní i subjektivní zprávy o těch fyzických, psychických, morálních a sociálních vlastnostech, které ovlivňují školní i dospělý život a které lze ovlivnit ve škole i doma. Tyto záznamy by měly sloužit jako vodítko pro zacházení s každým žákem a měly by také sloužit k tomu, aby se pozornost učitele zaměřila spíše na veledůležitou práci na rozvoji než na pouhé vyučování předmětů

V. Větší pozornost všemu, co ovlivňuje tělesný vývoj dítěte

Jedním z prvních hledisek progresivního vzdělávání je zdraví žáků. Je zapotřebí mnohem více prostoru pro pohyb, lepší světlo a vzduch, čisté a dobře větrané budovy, snadnější přístup do venkovního prostředí a jeho větší využívání. Měla by se často využívat vhodná hřiště. Učitelé by měli pečlivě sledovat fyzickou kondici každého žáka a ve spolupráci s domovem učinit z bohatého zdraví první cíl dětství.

VI. Spolupráce mezi školou & Domovem k uspokojování potřeb života dítěte

Škola by měla společně s domovem poskytovat co nejvíce ze všeho, co přirozené zájmy a činnosti dítěte vyžadují, zejména v letech základní školní docházky. Tyto podmínky mohou vzniknout pouze díky inteligentní spolupráci mezi rodiči a učiteli.

VII. Pokroková škola vůdcem vzdělávacích hnutí

Pokroková škola by měla být vůdcem vzdělávacích hnutí. Měla by být laboratoří, kde se nové myšlenky, pokud jsou toho hodny, setkávají s podporou; kde nevládne pouze tradice, ale to nejlepší z minulosti se prokvasí objevy dneška a výsledek se volně přidá k sumě pedagogických znalostí.