Začarovaný les byl oficiálně otevřen 15. srpna 1955 po předpremiéře odpoledne předtím – měsíc po otevření parku Disneyland. Park, který oslovoval především rodiny s malými dětmi, měl téma dětských říkanek. V parku se nacházely pohádkové budovy a postavy, ale původně zde nebyly žádné mechanické atrakce. Dráhové atrakce byly přidány později, včetně atrakce Alenka v říši divů s autíčky ve tvaru šálků, atrakce Popelčin zámek s myškami místo autíček, lodi „Little Toot“, která vozila děti na horu Vesuv na obří skluzavky, a Safari v džungli, které jezdilo otevřenými vozidly typu Land Rover. V piknikových zónách mezi atrakcemi se často konaly dětské narozeninové oslavy; mnoho místních teenagerů pracovalo v parku jako pokladní. Na rozdíl od mnoha jiných atrakcí té doby byl Začarovaný les integrován ode dne svého otevření.
Vstupné stálo jeden dolar pro dospělé a padesát centů pro děti. Park se rozšířil z 20 akrů (81 000 m2) na 52 akrů (210 000 m2). V době největšího rozmachu navštívilo Kouzelný les 300 000 dětí za letní sezónu. Poté, co původní majitelé, rodina Harrisonových, prodali park v roce 1988 za 4,5 milionu dolarů společnosti JHP Development, byl park v roce 1989 poprvé uzavřen. Poté, co společnost JHP Development v roce 1992 přeměnila více než polovinu pozemků (především parkoviště) na nákupní středisko Enchanted Forest, které je součástí společnosti Safeway, park v letní sezóně 1994 znovu otevřela, a to převážně pro dětské narozeninové oslavy.
Park byl od roku 1995 do roku 2005, kdy začala jeho aktivní ochrana, trvale uzavřen. Velká část zábavního parku stála neporušená, ale zanedbaná za řetězovým plotem. Dne 30. června 1998 otevřela pošta na místě pobočku Začarovaný les. V roce 1999 bylo založeno sdružení Friends of the Enchanted Forest (Přátelé Začarovaného lesa) s cílem park znovu otevřít a v roce 2003 pak vznikla společnost Enchanted Forest Preservation Society (Společnost pro zachování Začarovaného lesa) s dlouhodobým cílem oživit Začarovaný les. Jejich činnost se zaměřila na to, aby artefakty nebyly navždy ztraceny.
Vlastník pozemku, společnost Kimco Realty Group, v roce 2004 souhlasil s tím, že většina pohádkových staveb a postaviček bude přemístěna na nedalekou farmu Clark’s Elioak Farm, kde budou vystaveny a uchovány. Stěhování a restaurování začalo v roce 2005. Příspěvky byly přijímány ještě v roce 2011, ačkoli mnoho exponátů bylo restaurováno a vráceno do provozu na farmě. V roce 2013 schválil odbor plánování a územního plánování okresu Howard společnosti Kimco vybudování břehu vedle hradního areálu a mokřadů přesměrováním potoka, který protékal kolem základny. V roce 2015 Martha Clarková oznámila, že hrad z betonových bloků bude přemístěn do Elioaku, zatímco Popelčin hrad a Perníková chaloupka budou zbourány.