¿Sabías que hay diferentes tipos de MRI? Muchas personas lo desconocen y no entienden las diferencias entre una «resonancia magnética de 1,5T» y una «resonancia magnética de 3T». Es posible que haya escuchado estos términos en las noticias, en un anuncio publicitario o que su médico los haya mencionado. Puede que incluso haya leído sobre ellos en Internet, pero aún no está seguro de las diferencias. A continuación le explicaremos cuáles son las diferencias de forma práctica, para que si alguna vez necesita una resonancia magnética entienda cuál es el mejor imán para usted y por qué.
La «T» en 1,5T y 3T significa Tesla. Tesla se define como la unidad de medida utilizada para describir la fuerza del imán utilizado en una resonancia magnética. El imán es la M de MRI (Magnetic Resonance Imaging). Este imán es la base de la adquisición de imágenes en la RMN. La fuerza del imán afecta directamente a la calidad de esas imágenes, sin embargo, hay varios otros factores que determinan qué fuerza magnética es la más adecuada para la persona a la que se le toman las imágenes y para la o parte específica del cuerpo que se está escaneando o fotografiando.
Entonces, ¿cómo afecta la fuerza del imán a las imágenes? Mientras el cuerpo está en una resonancia magnética, las células del propio cuerpo emiten lo que llamamos una «señal». La fuerza del imán de la resonancia magnética está directamente relacionada con la cantidad de señal que se recibe del propio cuerpo (los técnicos lo llaman VNM – Vector de Magnetización Neta). La señal del cuerpo es lo que se utiliza para crear las imágenes. Por tanto, cuanto mayor sea la intensidad del campo magnético, más señal podrá captar el escáner de RMN del cuerpo; sin embargo, más no siempre es mejor. Todo viene con ventajas y desventajas, pero antes de discutir cuáles son, es importante tener una comprensión básica de los factores (fuera de la fuerza del imán) que pueden afectar a una imagen.
El principal factor que afecta a la calidad de la imagen en relación con la fuerza del imán es que no todos los humanos tienen el mismo cuerpo exacto. La mayoría de los cuerpos están compuestos por aproximadamente un 60% de agua, algo de grasa, músculo y órganos. Desgraciadamente, la composición del cuerpo de una persona puede cambiar con el tiempo.
Además, si un médico coloca algo en el cuerpo de forma quirúrgica (por ejemplo, un reemplazo de una articulación) o si uno tuvo una lesión causada por un objeto extraño (por ejemplo, una bala o metralla), esos elementos cambian la composición del cuerpo y, por lo tanto, cambian el tipo de señal que el cuerpo dará cuando se coloque en un campo magnético. Hay dos cosas que pueden ser factores con la composición del cuerpo: la seguridad y el artefacto de la imagen. Todos los implantes deben someterse a pruebas de seguridad antes de que se les permita acercarse al escáner de RM, debido a la intensidad del campo magnético. Una vez probados los implantes, se les asigna un estatus. El estado de un implante es el siguiente: el estado del implante puede clasificarse como seguro, inseguro o condicional. Seguro significa que el implante es siempre seguro para entrar en cualquier fuerza del campo magnético. Inseguro significa que el implante no puede entrar nunca en un campo magnético. Los medios condicionales indican que el dispositivo implantado ha sido probado y es seguro sólo en la fuerza del campo magnético nombrado y sólo con condiciones particulares enumeradas con el fabricante.
Esto significa, que algunos implantes que son seguros para entrar en un escáner de RM de 1,5T pueden no ser seguros para entrar en un escáner de 3T. Cuando se trata de cuerpos extraños o metralla es importante conocer el tipo de material del cuerpo para determinar si será un problema de seguridad. Los implantes y los cuerpos extraños también pueden causar un error en la imagen que se conoce comúnmente como «artefacto de imagen». El tipo de material del que está hecho el objeto debe discutirse con el tecnólogo de RM. A medida que aumenta la potencia del imán, estos artefactos se vuelven más pronunciados y causan más problemas al obtener imágenes de la zona que los rodea.
Otra consideración es que no todas las partes del cuerpo están formadas por los mismos tipos de tejido. La próstata no tiene la misma composición que los vasos sanguíneos, los huesos u otros órganos. Por lo tanto, algunos órganos se visualizan mejor con escáneres de diferente potencia.
Consideremos los pros y los contras de un escáner de 3T porque una vez que uno entiende los puntos fuertes y débiles, comprenderá por qué un escáner de RM de 1,5T puede ser una mejor opción que un escáner de RM de 3T .en algunas situaciones. En un mundo perfecto, el imán más fuerte (3T) generalmente daría las mejores imágenes; sin embargo, con las consideraciones enumeradas anteriormente en mente, un escáner de 1,5T es a menudo una mejor opción.
La ventaja más obvia de un escáner de 3T es la señal más fuerte que produce el imán. Como se ha mencionado anteriormente, cuanto más fuerte sea el campo magnético, más señal recibirá del tejido corporal. Esta señal más potente permite una mayor resolución espacial y una mayor detección de contraste (es decir, produce una imagen de mayor resolución). En teoría, las imágenes de resolución serán mejores conCon mayor contraste y resolución las imágenes, en teoría, serán mejores. Sin embargo, el contraste. Sin embargo, este aumento de la señal del propio cuerpo puede causar artefactos en las imágenes cuando uno es escaneado en un escáner de 3T que pueden no estar presentes cuando uno es escaneado en un escáner de 1,5T debido a la menor fuerza del imán. Los artefactos que se producen debido al campo magnético más fuerte presente en un escáner de 3T son: artefactos de susceptibilidad, artefactos de desplazamiento químico o efectos de resonancia dieléctrica. Estos se explican a continuación.
La susceptibilidad es la relación entre la magnetización y la fuerza magnetizante. Los artefactos de susceptibilidad se deben a las diferencias en la susceptibilidad magnética de los tejidos y materiales que se encuentran dentro del cuerpo. Se trata de un problema que se produce especialmente en torno a los objetos metálicos y los implantes en zonas que tienen interfaces aire-tejido y aire-hueso. En consecuencia, los implantes en el cuerpo pueden provocar que las imágenes presenten errores de registro, distorsiones o zonas ennegrecidas. Dado que estos tipos de artefactos son peores en los escáneres de alto campo, los pacientes con cuerpos extraños o implantes no suelen ser escaneados en un escáner de 3T. Los artefactos de susceptibilidad aún pueden aparecer en las imágenes de un escáner de 1,5T, pero son menos pronunciados y las imágenes adquiridas siguen siendo muy diagnósticas.
¿Qué significa esto para usted? Si uno tiene una articulación artificial o un implante especialmente en la zona a la que se le van a tomar las imágenes, uno debe ser escaneado en un MRI de 1,5T o inferior por las razones mencionadas anteriormente.
El cambio químico es un poco confuso si no se tiene una comprensión básica de la física de la MRI. Cuando un cuerpo se coloca en un escáner de resonancia magnética, los protones de hidrógeno en el cuerpo resuenan (vibran) a una frecuencia específica (de ahí la resonancia en MRI). Esta frecuencia será ligeramente diferente en cada parte del cuerpo (es decir, músculo, grasa, agua, sangre, huesos). El desplazamiento químico es el desplazamiento espacial del agua y la grasa debido a esas diferencias de frecuencia. Este artefacto no suele ser perceptible en un escáner de 1,5T pero se duplica cuando se ve en el escáner de 3T.
¿Qué significa esto para usted? Debido al aumento del desplazamiento químico, que se incrementa en el escáner de 3T, se pueden adquirir más fácilmente imágenes buenas, de alta calidad y de diagnóstico de partes específicas del cuerpo cuando se escanea en otro escáner de RM de 3T. Por ejemplo, si una institución dispone de un escáner de 1,5T y otro de 3T, es preferible que los exámenes de mamas, coronarias y tractos G.I. se realicen en el escáner de 1,5T. Otros exámenes como las imágenes ortopédicas, neurológicas y vasculares son mejores en el 3T (siempre que no haya otras contraindicaciones, como se ha comentado anteriormente en relación con cosas como implantes y objetos extraños).
Los efectos dieléctricos se producen debido al componente de campo de radiofrecuencia (campo RF) de la RM. Durante la realización de una RMN, uno se colocará en la mesa de RMN con lo que se llama una bobina. Esta bobina se colocará sobre la parte del cuerpo que se va a fotografiar y funcionará como una antena para recibir la señal del cuerpo. Una vez que el cuerpo se ha introducido en el escáner, se aplicará un pulso de radiofrecuencia. Aunque no se sentirá, este pulso de RF es el que excita los protones del cuerpo. El efecto dieléctrico es una interacción que puede ocurrir en ciertos tejidos debido al componente eléctrico del campo de RF. Es más significativo en las imágenes de 3T y es más común en las imágenes cerebrales y abdominales. Aunque el software de RM más reciente ha desarrollado formas de compensar este artefacto, sigue siendo algo a tener en cuenta cuando se escanea con una RM de alto campo como la de 3T (especialmente en un escáner de modelo antiguo).
¿Qué significa esto para usted? Los efectos dieléctricos pueden causar un artefacto de sombreado oscuro cuando se obtienen imágenes del cerebro o del abdomen, especialmente en escáneres antiguos, lo que hace que la imagen sea menos deseable desde una perspectiva de diagnóstico. En este caso, un escáner de 1,5T puede ser una mejor opción.
Tasa de absorción específica (SAR). El SAR es la tasa estimada de energía que está siendo absorbida por un volumen de tejido cuando la energía de RF se deposita en el cuerpo durante el examen de RM. Esto ocurre en todos los escáneres de RM, pero aumentará a medida que aumente la fuerza del imán. Esto significa que aunque el SAR no es un problema en un escáner de 1,5T, sí lo es en un escáner de 3T debido al aumento del campo magnético. La FDA regula la cantidad de SAR que el cuerpo puede recibir en un tiempo determinado y esos límites de seguridad están incorporados en el software de RM, de modo que aparecen advertencias cuando se está cerca del límite prescrito. Si se ignora la advertencia, la mayoría de los escáneres no permitirán que se realice la exploración cuando se alcancen esos límites. Afortunadamente, no se conocen efectos a largo plazo del SAR. No es un tipo de energía acumulada, lo que significa que cuando uno sale del escáner, el «nivel de SAR» en su tejido vuelve a cero y volvería a empezar si uno necesitara otra resonancia magnética en el futuro.
¿Qué significa esto para usted? SAR significa que el cuerpo puede calentarse cuando se realiza una RMN. El tecnólogo de RM proporcionará una bola de emergencia para apretar, de modo que si uno siente demasiado calor o siente cualquier sensación de ardor durante la exploración, uno puede apretar la bola para activar una alarma para que el tecnólogo detenga la exploración. Este calor puede ocurrir en cualquier escáner de RM pero puede ser más probable que ocurra en un escáner de 3T. Sólo recuerde que no se conocen efectos a largo plazo cuando se trata de SAR y que será monitoreado de cerca durante todo el escaneo.
La RMN de la próstata es muy singular. La ubicación de la próstata es profunda en la pelvis que requiere una gran cantidad de señal para obtener imágenes de diagnóstico. Si no hay implantes protésicos, esto se consigue fácilmente con un escáner de 3T. También se puede conseguir en un escáner de 1,5T si se utiliza una bobina especializada de alta calidad diseñada específicamente para próstatas (como la empleada por FirstScan). Sin embargo, hay una imagen importante que se toma durante la exploración de la próstata llamada Difusión, que es muy sensible al artefacto comentado anteriormente llamado desplazamiento químico. Si el recto (que se encuentra justo detrás de la próstata) tiene una gran cantidad de gas, causará un artefacto severo en las imágenes. En algunos casos, puede ser hasta el punto de que las imágenes no son buenas y no pueden ser interpretadas por un radiólogo. Por lo tanto, es muy importante que se sigan al pie de la letra todos los preparativos previos a la exploración del paciente indicados por el centro de diagnóstico por imagen.
En conclusión, no hay una respuesta directa sobre qué escáner de RM es el «mejor» escáner en general; más bien, el mejor escáner depende realmente de lo que sea mejor para el examen necesario y en función de la composición corporal de cada uno. Si usted o su médico no están seguros de cuál es el mejor para su situación, pida a su médico que consulte con un radiólogo o un tecnólogo de RMN.