Viernes, 15 de febrero de 2019 (HealthDay News) – Es poco probable que los bebés a los que se les administra anestesia general durante una hora sufran daños, pero la seguridad de una exposición más larga y repetida sigue siendo desconocida, según un nuevo estudio.
Entre más de 700 bebés de siete países, los investigadores no encontraron ningún problema medible de neurodesarrollo o comportamiento hasta la edad de 5 años.
«Casi la mitad de los anestésicos generales que se administran a los bebés se utilizan durante menos de una hora. Por lo tanto, nuestros hallazgos deberían tranquilizar a los profesionales de la salud y a los millones de padres cuyos hijos pequeños se someten cada año a procedimientos quirúrgicos o de diagnóstico con fármacos anestésicos en todo el mundo», dijo el investigador Andrew Davidson, del Instituto de Investigación Infantil Murdoch de Australia.
Los autores del estudio señalaron que la mayoría de los bebés del grupo de estudio eran varones y que se necesitan más investigaciones para confirmar los hallazgos en las niñas.
En los tres primeros años de vida, aproximadamente uno de cada 10 niños de los países desarrollados se somete a procedimientos quirúrgicos, médicos y de diagnóstico en los que se utiliza anestesia general. Estos procedimientos pueden incluir la reparación de hernias, la amigdalectomía, las exploraciones de imagen y las endoscopias.
Durante años, se ha debatido la seguridad de administrar anestesia general a los bebés. En 2017, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos advirtió que la anestesia prolongada o repetida en niños menores de 3 años podría afectar al desarrollo del cerebro, señalaron los investigadores.
Esta advertencia, sin embargo, se basó en estudios con animales, y la investigación en humanos ha sido limitada.
Para el último estudio, los investigadores asignaron aleatoriamente a 722 bebés que iban a ser operados a anestesia general o a anestesia local.
Los resultados provisionales anteriores no encontraron diferencias significativas a la edad de 2 años en el desarrollo mental, independientemente del tipo de anestesia que se utilizara.
Ahora, los resultados de los cinco años no muestran diferencias significativas en las puntuaciones del coeficiente intelectual entre los niños a los que se les administró anestesia general o local. Tampoco se observaron diferencias significativas en otras pruebas de función mental, informaron los investigadores.
Pero el desarrollo a la edad de 5 años puede ser demasiado temprano para encontrar si algunas habilidades sociales y emocionales, que se desarrollan más tarde en la vida, están deterioradas, dijeron los autores del estudio.
El estudio fue publicado el 14 de febrero en The Lancet.
Comentando los hallazgos, el Dr. James O’Leary, de la Universidad de Toronto, dijo que al interpretar estos resultados deben tenerse en cuenta otros factores que contribuyen a la anestesia general, como el tipo de cirugía y el sexo.
«Quizás lo más importante es que los resultados del estudio no pueden extrapolarse a los niños que se someten a exposiciones prolongadas o repetidas a la anestesia general o que reciben múltiples fármacos anestésicos para el mismo procedimiento quirúrgico», dijo O’Leary en un comunicado de prensa de la revista. «Queda por establecer si la anestesia causa lesiones neurológicas en pacientes en estas condiciones».