Bocadillos salados (iStock)
En los últimos años, he soportado una serie de acontecimientos imprevistos. Inicialmente me diagnosticaron ansiedad y depresión a los 14 años, y pasé la mayor parte de mi vida trabajando en una condición que inmediatamente atribuí a mi entorno. No fue hasta 12 años más tarde cuando las cosas dieron un giro hacia lo peor.
A los 26 años me diagnosticaron oficialmente un trastorno grave de ansiedad generalizada y pánico, un trastorno que me incapacitó psicológica y socialmente. Luché contra una adicción de dos años a mis medicamentos para la ansiedad, y sobreviví a una sobredosis accidental debido a una combinación de pastillas para la ansiedad y analgésicos, ambos prescritos para mí.
Estaba luchando una guerra dentro de mí que estaba perdiendo desesperadamente. El día que contemplé la posibilidad de quitarme la vida fue el día en que reconocí su importancia. Después de llegar a un callejón sin salida con mi médico, me embarqué en una búsqueda no sólo para cambiar, sino para salvar mi vida.
Actualmente, soy autora, oradora motivacional, coach de mindfulness y experta en bienestar, especializada en el manejo más saludable de la ansiedad. Una de las primeras cosas que hice cuando me embarqué en este viaje fue investigar el papel que jugaba mi dieta en mi ansiedad. La información era abrumadora.
Inmediatamente ajusté mi dieta, y nunca he mirado atrás. Con los años, he aprendido qué alimentos alimentan mi ansiedad y cuáles no.
A continuación, una lista de los 10 principales alimentos que personalmente evito en el manejo de mi ansiedad:
1. Cafeína
Un conocido estimulante y droga psicoactiva, la cafeína ha tenido durante mucho tiempo la reputación de desencadenar la respuesta de lucha o huida del cuerpo. Muy similar a los síntomas asociados con la ansiedad, la cafeína también puede hacer que sus usuarios se sientan nerviosos, con náuseas, mareados, nerviosos y sí, incluso ansiosos. Si estás sufriendo de ansiedad, te recomiendo reconsiderar esa taza de café de la mañana y en su lugar optar por un té de hierbas o un jugo verde.
2. Azúcares artificiales y refinados
Este es uno que parece difícil de ignorar simplemente por el hecho de que el azúcar se esconde en todo! Los estudios han demostrado que aunque el azúcar no causa la ansiedad, crea cambios en su cuerpo que pueden exacerbar los síntomas de ansiedad y perjudica la capacidad del cuerpo para hacer frente al estrés de manera efectiva.
Un bajón de azúcar es similar a un bajón de cafeína, y también puede causar cambios de humor, palpitaciones, dificultad para concentrarse y fatiga – todo lo cual puede ser interpretado como las etapas iniciales de un ataque de ansiedad o pánico.
3. Gluten
El gluten es una proteína que se encuentra en los productos de trigo, cebada y centeno. Para muchos enfermos de ansiedad, el gluten también puede ser un gran desencadenante de los síntomas de ansiedad. Las investigaciones han confirmado que las personas con enfermedad celíaca e intolerancia al gluten (como yo) tienen un mayor riesgo de sufrir ansiedad, depresión y trastornos del estado de ánimo. Habla con tu médico para que te haga la prueba de la celiaquía o de la intolerancia al gluten. Eliminar el gluten podría ser la diferencia entre vivir con ansiedad y manejarla para mejor.
4. Alimentos procesados
Generalmente, los alimentos procesados tienen un alto contenido de los dos elementos anteriores mencionados en esta lista, así como un montón de aditivos y conservantes adicionales. Se dice que las harinas refinadas y los azúcares alimentan a las bacterias y microbios dañinos del intestino. A medida que se realizan más investigaciones, el consenso general es que la salud intestinal es un factor importante que contribuye a la ansiedad crónica, y muchos trastornos del estado de ánimo pueden tratarse mediante la proliferación de bacterias buenas en el intestino. Así que, la próxima vez que estés en una barbacoa familiar, evita los perritos calientes a la parrilla y opta por la ensalada de frutas.
5. Alcohol
Todos disfrutamos de una copa de vez en cuando, ¿verdad? Pero ¿qué pasa cuando esa copa de vino en la cena se convierte en tres copas de vino y postre? Se dice que el alcohol en exceso o en absoluto (para algunos), induce los síntomas de la ansiedad. El alcohol es una toxina que conduce a un funcionamiento mental y físico inadecuado, al impactar negativamente en los niveles de serotonina (la sustancia química que hace sentir bien) en el cerebro.
El alcohol también afecta al cuerpo y al sistema nervioso, y puede causar hipersensibilidad, aumento del ritmo cardíaco, disminución de los niveles de azúcar en sangre y deshidratación aguda. Si vas a salir a cenar con unos cuantos colegas, quizás quieras saltarte el menú de bebidas esta vez.
6. Lácteos
Seguro que todos recordamos esos anuncios de Got Milk que aparecían durante la pausa publicitaria de nuestros programas de televisión favoritos. Pues bien, las investigaciones demuestran que las personas que tienen ansiedad dicen haber notado un aumento de los síntomas de ansiedad a los pocos minutos de consumir productos lácteos. Alrededor del 10% de los adultos son intolerantes a la lactosa, y se cree que un número aún mayor tiene dificultades para digerir la caseína que se encuentra en la leche de vaca. ¿He mencionado su impacto en los niños?
La verdad es que los lácteos son inflamatorios. Causan estragos en el sistema digestivo, provocando, entre otras cosas, hinchazón, diarrea y estreñimiento. Así que si estás buscando formas de controlar tu ansiedad, supongo que la respuesta a la pregunta ¿Tienes leche?, debería ser un gran, gordo, ¡NO!
7. Refrescos
No pienses ni por un segundo que porque hayas empezado una limpieza de azúcar hace una semana puedes seguir dándote un capricho con el refresco favorito de América. Además de los colorantes alimentarios artificiales y aditivos que se encuentran en los refrescos, el aspartamo es uno de los ingredientes más comunes (y posiblemente peligrosos) que se encuentran en cosas como los refrescos de dieta y los chicles. Además de bloquear la producción de serotonina en nuestro cerebro (como el azúcar), se cree que el aspartamo es responsable de los dolores de cabeza, el insomnio, la ansiedad, los cambios de humor y se ha relacionado con ciertas formas de cáncer. ¿Todavía tienes sed?
8. Alimentos fritos
Los alimentos fritos no sólo son difíciles de digerir, sino que además tienen muy poca nutrición. Combinar una mala elección de alimentos con procesos de cocción poco saludables es una forma segura de exacerbar sus síntomas de ansiedad. La mayoría de los alimentos fritos, como las patatas fritas, el pollo y los aros de cebolla, se cocinan en aceite hidrogenado. No sólo es un número en su cintura, sino que también es terrible para su corazón.
Los alimentos fritos también pueden aumentar su riesgo de presión arterial alta y enfermedades del corazón. La moderación es la clave. La próxima vez que te encuentres en Five Guys, prueba la patata frita tamaño infantil en lugar de la grande.
9. Zumo de frutas
El zumo de frutas, al igual que los refrescos y otras bebidas compradas en la tienda, está repleto de azúcar. Hay tres tipos diferentes de azúcar: sacarosa, glucosa y fructosa. La fructosa es el azúcar que se encuentra de forma natural en las frutas y las verduras, y suele añadirse al zumo de fruta y a las bebidas con sabor a fruta. El problema es que el cuerpo sólo procesa la fructosa en el hígado y no es la fuente de energía preferida del organismo. Lo que nos protege de absorber demasiada fructosa cuando comemos frutas y verduras es la fibra. Cuando nos deshacemos de la fibra, ponemos a nuestro cuerpo en riesgo de consumo excesivo.
Así que si quieres zumo de frutas, hazlo en casa, y si eres un ávido exprimidor (como yo), te recomiendo limitar la cantidad de fruta que pones en tus zumos verdes. Apégate a la regla del 80/20 y estarás bien.
10. Alimentos con alto contenido en sodio
A estas alturas, todos deberíamos ser conscientes de la moda de los alimentos sin grasa de las últimas décadas. La triste realidad de esta moda es que la mayoría de los alimentos que son libres de grasa son en realidad altos en azúcar y/o sodio. Los investigadores han llegado a la conclusión de que el exceso de sodio en nuestras dietas puede tener un efecto negativo en el sistema neurológico del cuerpo, causando fatiga y dañando el sistema inmunológico. Un sueño reparador es una clave importante para una mente, un estado de ánimo y un cuerpo sanos. Por no hablar de que el consumo excesivo de sodio conduce al aumento de peso, a la hipertensión arterial y a la retención de líquidos.
La sal es esencial para mantener una buena salud y una dieta equilibrada, pero su exceso puede desencadenar episodios de pánico y enviarte por una pendiente resbaladiza de ansiedad, pánico y depresión.